STRUCTURE DES MINÉRAUX
La structure des minéraux , c'est-à-dire la disposition respective et l'arrangement des parties qui les composent , peut être régulière ou irrégulière.
La structure régulière est celle dans laquelle les molécules, en s'arrangeant entre elles , se sont disposées de manière à ce qu'elles présentent une symétrie parfaite. C'est le cas de toutes les substances cristallisées régulièrement. On conçoit, d'après ce que nous avons dit précédemment en traitant de la formation des cristaux, que, pour qu'ils soient réguliers, il a fallu qu'aucune cause ne vînt troubler l'arrangement symétrique de leurs molécules. Aussi la structure régulière est également nommée structure cristalline. Aussitôt que la cristallisation est confuse , la structure devient irrégulière. C'est par le moyen du clivage que l'on peut apprécier la structure régulière d'un corps. Nous ne reviendrons pas ici sur ce que nous avons déjà dit.
La structure irrégulière est aussi désignée sous le nom de texture. Elle se manifeste avec le plus d'évidence dans les substances qui, ne présentant plus aucune trace de cristallisation, constituent des masses terreuses et sans formes déterminées : on dit alors que la structure est compacte. Si la substance est brillante , translucide et ressemblant à une masse de verre elle est vitreuse : telle est celle d'une masse de quartz.
CARACTEnES PHYSIQUES. a5
Mais le plus souvent, dans les minéraux à structure irrégu- Hère, on trouve encore des traces plus ou moins manifestes d'une cristallisation confuse. Ce sofit tantôt des lames, tantôt des fragmens de cristaux diversement groupés, qui constituent autant de sortes de structure irrégulière. De là les expressions suivantes :
StructiLve lamellaire , formée de petits cristaux lamelleux , entrecroisés irrégulièrement dans tous les sens , et dont les lames se font remarquer par un éclat particulier nommé chatoiement. Tels sont la galène en masse, le gypse grossier ou pierre à plâtre, certaines espèces de talc.
Structure saccharoïde. Si les lamelles sont extrêmement petites, de manière que la masse ressemble en quelque sorte à un morceau de sucrej exemple : la variété de carbonate de chaux qui forme le marbre blanc statuaire.
Structure schisteuse ou feuilletée. Si les lames sont plus grandes et facilement séparables les unes des autres , comme les ardoises , le mica , le gypse cristallisé.
Structure fibreuse. Elle résulte de l'agrégatio i de cristaux alongés, quelquefois extrêmement Ans comme des aiguilles ou des cheveux. Quand ces cristaux sont assez volumineux, on dit de la structure quelle est bacillaire, comme dans l^arragonite, la tourmaline.
La structure fibreuse proprement dite est celle dont les cristaux sont très déliés et comme des aiguilles. Tantôt ils sont entrecroisés en tous sens (sulfure d'antimoine) ; tantôt ils sont rayonnans, du centre à la circonférence ( fer pyriteux rayonnant).
Quelquefois ils sont comme soyeux (malachite) , ou souples et flexibles (amiante ).
Structure granulaire. Composée de petits cristaux irrégulièrement arrondis réunis ensemble. Tels sont le grès des paveurs, et certains granits. Tels sont encore les poudingues et les brèches formés par l'agrégation des cailloux roulés ou fragmens de roches liés ensemble par un ciment commun.
Structure oolithique.lijWe ressemble à lastructure granulaire, avec cette différence que les grains sont composés de couches
MINÉRALOGIE
concenti^iques superposées ; exemple : le minerai de fer en grains.
Structure cellulaire ou poreuse. Quand la masse présente de petites cavités irrégulières dont la formation est due au dégagement de matières gazeuses qui se sont développées dans l'intérieur de la masse. Telles sont certaines laves,
^y^mcfare ^^AYz^i/o/ me ou en couches^ celle qui provient de couches superposées, souvent de couleurs différentes ; ea:e/7ip/e: les agathes onyx ; l'albâtre de Montmartre.
Structure organique. Celle des corps orgatiisés pétrifiés, comme les bois par exemple , dans lesquels on peut reconnaître l'organisation propre aux végétaux monocotylédons et dicotylédons.
