ÉLECTRICITÉ ET MAGNÉTISME
Les minéraux sont tous susceptibles de s'électriser par l'emploi de différens moyens ^ soit par le frottement sur un autre corps, du drap par exemple , soit en les pressant simplement entre les doigts , soit en les chauffant plus ou moins fortement. Il en est chez lesquels cette propriété se développe avec une grande promptitude , et qui néanmoins la conservent très long-temps; tels sont le spath d'Islande et la topaze , qu'il suffit de tenir pendant quelque temps entre les doigts , et qui restent électrisés pendant très long-temps, quel que soit l'état de 1 atmosphère. D'autres doivent être chauffés , mais d'une manière uniforme, comme la tourmaline , par exemple.
Les uns manifestent l'électricité vitrée ou positive , les autres lé ectncité résineuse ou négative. lien est chez lesquels se développent en même temps les deux sortes d'électricité: tels sont particulièrement ceux que l'on a chauffés uniformément
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dans toute leur étondiic. Ils offrent alors deux pôles , qui agissent d'une manièro opposée sur la même extrémité d'une aiguille aimantée.
Certains minéraux , et particulièrement ceux qui sont de nature vitreuse ou pierreuse , s'électrisent avec la plus grande facilité par le frottement , la chaleur , la percussion et les autres moyens ordinaires; d'autres , au contraire , ne développent la propriété électrique qu'après avoir été isolés , c'eslà-dire placés sur un support fait d'une matière qui ne laisse pas passer l'électricité , comme les résines , la cire d'Espagne , le verre, etc. Les métaux sont surtout dans ce dernier cas. On divise donc les substances minérales en isolantes et conductrices.
L'électricité par la chaleur s'observe particulièrement dans les corps isolans. Deux substances, surtout la topaze et la tourmaline , présentent ce phénomène au plus haut degré. Ce qui est fort remarquable, c'est qu'une aiguille ou cristal de tourmaline chauffée présente deux pôles comme un barreau aimanté.
On doit à M. Becquerel des notions extrêmement exactes et neuves sur ce sujet , et qu'on peut en quelque sorte réduire aux axiomes suivans :
1" La tension électrique va croissant comme la chaleur.
2° Dès que la température devient stationnaire , l'électricité disparaît complètement.
3» Dès que la température décroît , l'électricité reparaît ; mais ce qui est fort singulier , les pôles ont changé. L'extrémité du cristal qui manifestait l'électricité positive offre l'électricité négative , et vice versa.
Le magnétisme est considéré aujourd'hui comme une modification de l'électricité. Il n'y a qu'un petit nombre de corps qui jouissent de la propriété d'agir sur l'aiguille aimantée tels sont le fer, le nickel et le cobalt, mais seulement dans certains états déterminés.
Chez les uns le magnétisme est simple, c'est quand le même corps agit également sur les deux extrémités de l'aiguille , tel est le fer, par exemple 3 il est appelé magnétisme polaire . au
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contraire , chez les corps qui , présentés successivement par le même point aux deux extrémités de l'aiguille , attirent l'une et repoussent l'autre. La pierre d'aimant naturelle ou oxidede fer magnétique est dans ce cas.
