PROPRIÉTÉS DIVERSES

Nous parlerons ici de quelques propriétés physiques qui ne rentrent pas dans un des chapitres précédons ; telles sont les saveurs , les odeurs, l'action sur le toucher^ la faculté d'absorber de l'humidité ou d'en perdre.

1° Tous les corps solubles sont sapides. Un grand nombre de corps peuvent être fort bien caractérisés par leur saveur ; tels sont le nitrate de potasse , l'alun , le sulfate de magnésie , le chlorure de sodium . etc.

2° Les odeurs peuvent être distinguées en odenrs propres et en accidentelles. Les premières sont celles qui appartiennent aux corps où on lies observe , et qui par conséquent les caractérisent; telle est l'odeur suffocante de l'ammoniaque, celle de l'acide sulfureux, du chlore, etc. Certains corps ont besoin d'être frottés pour manifester de l'odeur ; tels sont le succin le silex, etc. Quelquefois il suffit de l'humidité de l'haleine pour la développer dans certaines substances ,• c'est ce qui se remarque surtout dans les argiles, et, en général, dans un grand nombre de minéraux à l'état terreux.

Les odeurs accidentelles peuvent être dues à des causes très diverses. Ainsi , ce sont quelquefois d'autres matières que les corps contiennent fortuitement; telle est l'odeur de certains bois bitumineux , le calcaire à odeur de truffes , etc.

3° Action sur le toucher.

Il y a des corps qui sont doux au toucher, tels sont les diverses sortes de talc; d'autres paraissent comme gras ou onctueux, comme la stéatite, le sulfure de molybdène, le carbure de fer, les argiles mouillées. Il en est qui présentent , au contraire , une certaine âpreté, soit dans leur masse, soit dans leur

MINIÎUALOGIE.

poussière : telles sont les pierres ponces et beaucoup de laves celluleuses,

4° L'eau entre comme partie constituante dans un très grand nombre de substances , qui sont alors ce qu'on appelle hydratées. Dans certains cas, il est plusieurs de ces corps qui , exposés à l'air, y perdent une portion de l'eau qu'ils contiennent. Ils se recouvrent alors d'une poussière ordinairement blanche, qui , en général , n'est que le même corps moins l'eau qui en faisait primitivement partie. Ces corps sont efflorescens ; tels sont , en général, les sels de soude, et en particulier le carbonate, le sulfate, le phosphate, le borate.

5° Au contraire, il est des corps qui , exposés à l'air, en absorbent l'humidité , au point de finir par s'y dissoudre. Ils sont alors déliquescens ; tels sont beaucoup de sels de potasse , le nitiate de chaux, l'hydrochlorate de chaux.

D'autres manifestent leur avidité pour l'eau , seulement en happant fortement à la langue, quand on vient à les toucher avec cet organe, comme certaines argiles.