DIVISION DES TERRAINS EN SIX ORDRES

Nous avons dit précédemment que les diverses couches extérieures du globe terrestre formaient deux grandes séries: l°les terrains primitifs; 2° les terrains secondaires. Cependant les géologues admettent encore quelques autres divisions. Ainsi,

6a MINÉRALOGIE.

entre les terrains de cristallisation , composés de silicates et privés de débris organiques, et les terrains de sédiment, on trouve des couches de roches appartenant à la première série intercalées au milieu de couches arénacées , ou de couches coptenant les premiers débris d'animaux marins invertébrés , appartenant à des genres de crustacés ou de mollusques , dont il n'existe plus d'anafogues ni sur nos continensni dans nos mers, ni même dans les couches plus superficielles. On a donné à ces terrains le nom d'intermédiaires ou de transition pour rappeler leur position entre les primitifs et les secondaires.

Quant aJix terrains de sédiment eux-mêmes , on les a divisés en terrains secondaires proprement dits, ce sont ceux qui, placés au dessus des terrains intermédiaires , commencent à montrer des débris d'animaux vertébrés , d'abord de poissons et de reptiles, et en terrains tertiaires, ce sont tous ceux qui, superposés aux grands dépôts de craie, nous offrent des débris de mammifères, d'oiseaux ou d'autres animaux perdus, ou dont il existe encore des représentans, et souvent même des espcc-is toutà fait idenliqnes parmi celles qui vivent actuelleraei/t à/a surface de la terre. Enfin la surface la plus superficielle de nos continens se compose de couches meubles d'une origine très récente , relativement à celle des autres terrains , et dont la formation peut être attribuée à l'un des derniers cataclysmes dont la terre a été le théâtre. On les nomme terrains diluviens. On arrive ainsi à cinq divisions : 1" terrains primitifs j 2° terrains intermédiaires ; 3° terrains secon'^aires j 4° terrains tertiaires; 5° terrains diluviens. Enfin, on forme une sixième division qui comprend les terrains volcaniques.