MATIÈRES FORMANT LES TERRAINS

gnilles souvent rayonnées. Elle contient de plus que la précédente de l'oxide de fer qui la colore en vert.

3" La HORNBLENDE cst à cassufc lamelleuse, à éclat très vif aved deux clivages inclinés de 125° , d'un vert noirâtre. Elle forme quelquefois à elle seule des roches très étendues, nommées communément amphibolites. Sa composition, encore assez mal connue, paraît être à peu près la même que celle de l'actinote.

VI. Les DiALLAGES sont des matières assez tendres , en masses laminaires et brillantes , n'offrant qu'une seule face de clivage très brillante. Ce sont des silicates d'alumine , de chaux et de protoxide de fer.

Vn. L'algite est en cristaux presque noirs, clivables suivant les pans d'un prisme rhomboïdal et ayant les deux clivages latéraux inclinés de 87^. C'est un silicate de magnésie, de chaux, de protoxide de fer , de manganèse et d'alumine. On le trouve surtout dans les roches volcaniques.

VIII. Le CALCAIRE ou carbonate de chaux rhomboédrique , est vulgairement désigné sous le nom de pierre à chaux. C'est, sans contredit , l'une des substances les plus abondantes dans la nature. Elle est aussi facile à distinguer par ses caractères chimiques quepar ses caractères physiques • mais il est peu de substances qui , sous ce dernier rapport , varient autant que le calcaire.

On peut trouver le calcaire cristallisé ou en masse amorphe.

Cristallisé. Il est facilement clivable en rhomboèdre, qui est sa forme primitive et dont le grand angle est de 105° 5'. Il porte sous cette forme le nom de spath d'Islande , et jouit entre autres propriétés d'une double réfraction très prononcée ^ cette espèce est sans contredit celle dont les variétés de formes cristallines sont les plus nombreuses. Nous indiquerons simplement ici les variétés non cristallisées qui existent assez abondamment dans la nature pour former des roches.

r Calcaire saccharoïde. C'est le marbre blanc statuaire de Carare et des Pyrénées. Il est en masses grenues et brillantes, et d'un beau blanc.

2" Ce calcaire compacte ûn. Il est diversement coloré et constitue tous nos marbres calcaires

MINÉRALOGIE

30 Le calcaire oolUhiqiie , formant des masses composées de globules compactes, et à couches concentriques.

40 La craie, matière terreuse compacte, blanche, friable , tachant en blanc.

6° Le calcaire grossier, pierre à chaux ou pierre à bâtir, jaunâtre, assez tendre, à grain grossier, non susceptible d'être poli, contenant souvent un très grand nombre de coquilles fossiles.

6° Le calcaire siliceux, plus dur que le calcaire commun, et laissant un résidu de silice quand on le traite par l'acide nitrique.

7° Le calcaire argileux ou la marne calcaire , mélange terreux d'argile , c'est-à-dire de silicate d'alumine et de calcaire.

IX. Le gypse ou la pierre à plâtre est le sulfate de chaux hydraté. La montagne de Montmartre, près Paris, en est presque entièrement composée. C'est une matière très tendre, que l'ongle peut rayer, se laissant très facilement séparer , en un seul sens , en lames extrêmement minces , qui blanchissent immédiatement par l'action de la chaleur, en dégageant l'eau qu'elles contiennent. Il cristallise dans le système du prisme oblique à base rectangulaire. Il est incolore ou jaunâtre, tantôt cristallisé, tantôt en masses amorphes. Le gypse grossier on \iie,rre à plâtre de Montmartre , Valbâtre gypseuse blanche , dont on fait les vases et les pendules , sont les formes principales sous lesquelles le gypse peut se présenter en grandes masses.