TERRAINS SECONDAIRES. 7I

les; mais pas d'animaux à sang chaud. Parmi les végétaux, ce sont en général des cryptogames ou des monocotylédones , mais peu ou point de dicotylédones. On peut diviser les terrains secondaires en trois séries distinctes. 1° Série houillère.

Cette première série , réunie par quelques géologues aux terrains de transition , est surtout caractérisée par la présence de la houille ou charbon de terre qui y forme des amas très puissuns , mais en général renfermés dans des espèces de bassins peu étendus.

Elle se compose de couches de grès quarzeux nommé Gres houiller, le plus souvent grisâtre, mélangé de couches de houille souvent brisées en zig-zags.

On y trouve aussi du calcaire compacte , contenant des fossiles , tels que des tribolites, orthocératites, et même quelquefois des empreintes de poissons.

2° Série secondaire inférieure.

Elle est formée de grès , de calcaire et de schistes marneux.

Les grès en occupent la partie inférieure. Leur couleur variable , tantôt rouge , grise ou blanche , ou même mélangée , leur a fait donner le nom de Grès bigarrés. Ils sont mélangés de marnes schisteuses et compactes , également très nuancées , et qu'on nomme Marnes irisées.

Les calcaires de cette période se divisent en deux grandes formations connues sous les noms de lias et de calcaire jurassique.

1 ° On appelle Ziût^ ou Calcaire alpin nncaXcdXve compacte gris ou presque noir, rarement grenu, traversé de veines blanches. Ce calcaire contient un grand nombre de coquilles fossiles , parmi lesquelles quelques unes servent à le caractériser, telles que la gryphée arquée , les bélenmites et le peigne équivalue.

Le lias contient des couches de marnes schisteuses de couleur foncée , ou presque noire.

2° Le Calcaire jurassique constitue une formation très distincte que caractérisent le grand nombre d'oolithes qu'on y observe , de là son nom de calcaire oolilhique. Cette formation

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contient aussi des calcaires compactes , des marnes compactes ou schisteuses.

Parmi les fossiles on voit paraître des poissons , une énorme quantité de reptiles qui ont dû habiter le voisinage des mers, comme les ichthyosaures et les plésiosaures, géosaures, mégalosaures, etc., des tortues, des crocodiles, et des coquilles également marines.

3° Terrain crétacé.

La présence de la craie est le caractère distinctif des terrains secondaires supérieurs. Généralement ils forment des plateaux élevés ou des monticules à pointe raide. Les parties inférieures se composent de grès mélangé de grains verts de silicate de fer, de là le nom de grhs vert qu'on lui donne.

Au dessus se trouve la craie, d'abord grisâtre, grossière, sablonneuse , et formant la craie tufau, puis blanche, terreuse ou compacte.

On trouve dans ces terrains beaucoup de fossiles , tant mollusques ou zoopbytes que poissons et reptiles ; mais pas encore d'animaux à sang chaud.

Quatrième période. — TERRAINS TERTIAIRES.

Immédiatement au dessus de la craie commence la série des terrains tertiaires. Ce qui les caractérise essentiellement, c'est la grande quantité d'ossemens fossiles appartenant aux oiseaux et surtout aux mammifères qu'ils renferment. Dans les terrains secondaires, au contraire, nous avons vu que les animaux à sang chaud étaient à peine représentés par quelques débris épars. Le nombre des coquilles est également très grand, et à mesure qu'on ; 'élévedans la série des formations tertiaires, les coquilles fossiles ressemblent de plus en plus à celles qui vivent encore dans nos mers et nos ruisseaux.

Ce qui n'est pas moins remarquable, c'est que dans ces terrains, il existe une sorte d'alternance de flépôls occasionnés par les eaux douces avec des formations marines, ce que l'on reconnaît facilement à la nature des coquilles qui y sont renfermées. En général , ces terrains sont assez limités , et occu-