PREMIÈRE CLASSE

LES métalloïdes.

Corps solides , liquides ou gazeux, ordinairement diaphanes ou translucides quand ils sont purs et cristallisés , ayant un poids spécifique qui excède rarement 3 ; généralement non conducteurs du calorique et de l'électricité et essentiellement électro-résineux.

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PaiiMIER GENRE : SOUFRE.

Le soufre existe dans la nature sous plusieurs états : 1" natif; 2° combiné avec l'oxigène , et formant les acides sulfureux et sulfurique ; 3° combiné avec l'hydrogène et formant Vacide hydrosulfurique ; 4** combiné avec les autres corps simples , à l'état de sulfures ; 5° enfin à l'étal d'acide sulfurique combiné avec les bases , et formant les sulfates.

Première espèce : Sowfre natif.

Corps solide , jaune-serin , quelquefois rougeâtre ou verdâtre, insipide , faiblement odorant par le frottement, tout à fait insoluble , cristallisant en octaèdre alongé , à base rhombe, dérivé d'un prisme rectangulaire droit ; transparent quand il est pur et cristallisé , à double réfraction , acquérant l'électricité résineuse par le frottement.

Pesant 2,07 à 2,10.

Facilement fusible et volatil ; il se liquéfie à 170° centig. , brûlant au contact de l'air avec une flamme bleue , et formant de l'acide sulfureux , d'une odeur suffocante.

Variétés : Cristallisé en octaèdres , plus ou moins modifiés , ou en aiguilles , ou en stalactites ; très souvent en efflorescences pulvérulentes, ou en masses, ou mélangé de terre. Sa couleur est aussi très variable. Ses diverses nuances dépendent des matières qui y sont mélangées. A l'état de pureté il est d'un beau jaune; uni au sélénium , il est rougeâtre; mélangé de terre ,

il est verdâtre , etc.

Gisement : Le soufre est très abondant dans la nature , et chaque jour encore on le voit en quelque sorte se former, ou mieux encore se déposer sous nos yeux dans les volcans en activité. Il existe dans les terrains de diverses formations depuis les primitifs jusqu'aux tertiaires. M. de Humboldt en a constaté la présence dans des rochers appartenant aux terrains primitifs et intermédiaires. Mais c'est principalement dans les terrains secondaires qu'il existe en plus grande abondance , et surtout formant de beaux groupes de cristaux. Ainsi , dans