SOUFRE. X4C

plusieurs localités de la Sicile, et particulièrement dans le FaL di NotOy à Caltanisetta, k Jgrigente, etc., il est l'objet de grandes exploitations , et c'est même l'une des plus grandes sources du commerce de cette île. Il forme des nids ou des amas plus ou moins considérables dans le gypse. C'est dans ces localités qu'on trouve les cristallisations les plus belles et les plus régulières. A Conilla , près de Gibraltar , c'est dans la chaux carbonatée que le soufre se présente.

Dans les terrains tertiaires on cite aussi le soufre , mais en petite quantité. Ainsi on l'a trouvé dans le gypse grossier, à Meaux en Brie , à Montmartre près Paris , etc.

Le soufre appartient aussi aux terrains volcaniques , et particulièrement aux volcans en activité et aux solfatares, car il en existe à peine quelques exemples dans les terrains volcaniques anciens. C'est à tort , selon nous, que beaucoup de minéralogistes ont dit qu'il était très abondant au voisinage des volcans actuellement en ignition. Si j'en juge par le Vésuve et l'Etna que j'ai visités, et qui sont les deux plus grands volcans actifs de l'Europe , le soufre est peu commun sur les montagnes ignivomes. Je ne l'y ai observé que sous la forme d'efflorescences , ou d'aiguilles, dans les lieux d'où sortent les vapeurs sulfureuses , et encore n'y forme-t-il jamais des masses considérables. Il est, au contraire , très commun dans les sol» fatares , grands cratères de volcans éteints , d'où sortent encore des vapeurs plus ou moins abondantes. Tout le sol de ces solfatares est imprégné de soufre que l'on peut exploiter avec avantage. C'est ce que l'on fait en particulier à la solfatare de Pouzzoles près Naples, où l'on extrait le soufre en distillant dans des fours particuliers les terres qui en sont très chargées.

Le soufre existe encore dans les eaux minérales sulfureuses surtout combiné avec l'hydrogène (acide hydrosulfurique ) et il se dépose quelquefois assez abondamment sous forme d'une poudre blanche sur les bords des ruisseaux qui naissent de ces

sources.

Usages: Dans les arts il sert à la fabrication de l'acide sulfureux employé dans le blanchiment des soies , et pour désin-

MINÉRALOGIE

fecter les lieux viciés par les miasmes; à la fabrication de l'acide sulfurique et de la poudre à canon.

En médecine , il est très usité dans le traitement]des maladies de la peau.

Deuxième espèce : Acide sulfureux.

Il est gazeux , incolore , transparent ; ayant une odeur suffocante et caractéristique , celle du soufre qui brûle ; il est impropre à la combustion , rougit d'abord , puis jaunit la teinture de tournesol ; comme le chlore , il est susceptible d'être liquéfié par le froid et la compression ; il est très soluble dans l'eau. Mis en contact avec le gaz deutoxide d'azote et de l'air humide , il lui enlève une portion de son oxigène , et passe à l'état d'acide sulfurique. Il se compose d'un atome de soufre et de deux atomes d'oxigène, ou en poids, selon M. Berzélius , de 100 parties de soufre et de 99,44 d'oxigène.

Gisement : C'est des volcans en ignition que cet acide se dégage en abondance, toujours mêlé d'une certaine quantité de vapeur d'eau qui en fait partie constituante. Partout où le soufre brûle, il se forme de l'acide sulfureux. Ainsi, au Vésuve, à l'Etna , dans les îles Lipari où des bouches ignivomes sont presque toujours en combustion, l'odeur de l'acide sulfureux est très sensible et très fatigante pour ceux qui visitent ces localités. Dans la solfatare de Pouzzoles , près de Naples, il se dégage aussi des fissures du terrain des vapeurs d'acide sulfureux.

Usages : Dans les arts il est fort employé au blanchiment des étoffes de laine et de sole; en médecine, il est usité à l'extérieur dans le traitement de la gale et de plusieurs autres maladies de la peau.

Troisième espèce : Acide sulfurique.

Il est liquide, incolore, d'une consistance oléagineuse, inodoroj d'une pesanteur spécifique de 1,25; d'une saveur excessivement caustique; il noircit et charbonne les matières orga-