SILICIUM
crées, distinctes ou réunies en masses, ayant une faible saveur acidulé, peu solubles dans l'eau froide, plus solubles dans l'eau chaude ; se liquéfiant facilement par la chaleur dans son eau de composition, et formant par le refroidissement un verre j communiquant à l'alcool qui brûle une flamme de couleur verte.
Il est composé de deux atomes d'oxigène, d'un atome de bore, et de deux atomes d'eau.
Gisement : La sassoline, ou acide borique hydraté, existe en dissolution dans les eaux de certains lacs de Toscane, à Sasso ^ près Sienne, d'où est dérivé le nom de sassoline , ou en dépôts qui se forment par le refroidissement de vapeurs qui s'échappent avec bruissement des entrailles de la terre.
Il fait aussi partie de certains produits volcaniques, comme aux îles Lipari, où il est mélangé avec le soufre.
Usages : Il sert à la préparation du borax ou sous-borate de soude, de la crème de tartre soluble. Quelques médecins l'administraient autrefois comme antispasmodique. Il est aujourd'hui fort peu usité.
Quatrième genre ; SILICIUM.
Ce corps n'existe pas à l'état libre dans la nature. Combiné avec l'oxigène , il forme la silice, autrefois considérée comme une terre , mais que les belles recherches de M. Berzélius placent aujourd'hui au rang des acides. La place du silicium dans la classification chimique et rainéralogique n'est pas encore bien définitivement fixée. Car , si d'un côté ce corps a beaucoup d'analogie avec le bore et le carbone, ces trois corps jouissant de la propriété de se combiner avec le fer pour former des composés analogues à l'acier ; d'un autre côté, ainsi que le remarque M. Beudant, il se rapproche du tantale, du titane, du molybdène, du tungstène, pouvant, comme eux, en se combinant avec l'oxigène, donner naissance à un acide insoluble, qui forme avec les bases un grand nombre de sels.
La silice ou oxide de silicium , acide silicique , constitue deux espèces distinctes suivant qu'elle est anhydre , ou suivant
i54 MINERALOGIE.
qu'elle contient de l'eau. La première s'appelle quarz , et la seconde opale.
Première espèce : Quarz.
Cette espèce est excessivement variable dans son aspect , sa couleur , sa texturé et ses autres caractères physiques. Elle comprend des pierres tout à fait différentes les unes des autres, tels sont le cristal de roche, l'améthyste, les agathes, les calcédoines, sardoines, jaspes, silex, meulière , pierre à fusil, etc. Toutes ces pierres peuvent néanmoins se rapporter à deux variétés principales que l'on peut considérer comme des sousespèces : ce sont : le quarz hyalin , et les agathes ou silex.
