LE NAPHTE

Liquide ordinairement jaunâtre , d'une odeur forte , assez analogue à celle du goudron , presque incolore quand il a été purifié, et alors presque inodore. Sa pesanteur est de 0,8.

Il s'enflamme et brûle avec une très grande facilité, même quand on en approche seulement un corps en ignition sans le toucher.

Il se dissout avec la plus grande facilité dans l'alcool en loute proportion, et sert de dissolvant aux autres bitumes et aux résines.

D'après l'analyse qui en a été faite par M. Th. de Saussure , il se compose d'un atome de carbone et de deux atomes d'hydrogène.

Gisement. Le naphte est rarement pur dans la nature. Il est toujours plus ou moins mélangé d'autres matières bitumineuses. C'est principalement dans les lieux où il se dégage du gaz hydrogène carboné qu'on trouve le naphte. Ainsi iUst, dit-on.

i68 minéhalocie.

commun sur les bords de la mer Caspienne. Quand on y creuse un trou ou puits d'une dizaine de pieds de profondeur, le naphle s'y amasse. On eh a aussi trouvé à Amiano , près de Parme, et dans quelques autres localités de l'Apennin. En France , c'est au village de Gabian, près Pézénas, département de l'Hérault , qu'on a trouvé celte matière. Delà le nom d'huile de Gabian sous lequel on la connaît.

Propriétés médicales. Le naphte et le pétrole , dont nous allons parler tout à l'heure , sont des stimulans assez énergiques. On les a employés tantôt comme anlispasmodiques, tantôt et plus souvent comme vermifuges. Dans ce dernier cas on les administre à la dose de 6, 12 ou même 18 gouttes , ou bien on les fait entrer dans un Uniment avec lequel on fait des embrocations sur le ventre.

Le naphte peut servir et sert en effet à l'éclairage dans les pays où il est commun. On l'emploie aussi pour conserver le potassium, parce que c'est un liquide qui ne contient pas d'oxigène.