LES ÉCHINODERMES

Bruguière^et^ depuis lui, Ja plupart des naturalistes appellent ainsi la première classe des Zoophy tes , qui renferme des ani« maux dont la peau plus ou moins dure et calcaire est armée de* tubercules ou d'épines mobiles , que l'animal peut remuer à volonté , et qui sont pour lui des organes de pjrpgression. £n général, ces animaux ont une forme globuleuse ou étoilée. Sur leur surface on aperçoit plusieurs rangées de très petits trous, par lesquels sortent un grand nombre de suçoirs ou de tentacules mous et rétractiles , qui sont également djes organes de Ipcomption pour l'anii^ial. Leur bouche est souvent garnie de dents calcaires en nombre variable. Leurs organes digestifs sont appliqués contre la paroi interne de leur test calcaire , et rete- ' nus dans cette position au moyen d'une sorte de mésentère. Quelquefois ces organes ne présentent qu'une seule ouverture ou bouche, assez souvent armée de dents très fortes^ d'autres fois l'anus est distinct de la bouche. Dans les Étoiles de mer , les organes digestifs sont un simple sac que l'animal peut faire sortir par sa bouche en le retournant , et duquel naissent , eh rayonnant, autant de branches terminées en cul-de^sac qu'il y a de rayons à l'animal. Ces branches sont garnies d'appendices en forme de cœcum. Les Oursins , au contraire , présentent un canal avec deux ouvertures distinctes. Les observations importantes de Tiedmann et de Délie Chiaje ont montré que les Échinodermes étaient pourvus d'organes circulatoires assez compliqués. Ainsi , on trouve au bord externe des circonvolutions intestinal^ des Holothuries un vaisseau artériel présentant des

LES £gHINOI)£RM£S PÉ1t>IC£l.LÉS. 34S

pulsations, et qui forme à la partie H^upérieure du canal digestif un anneau tasculaire , duquel naissent un grand nombre de branches qui se rendent aux prinèipaui^ organes. Les veines ont une position inverse, elles occupent lé côté interne de Fintestin. Près des organes destinés à la respiration elles forment un très g{;and nombre de branches tout à fait analogues aux vaisseaux branchiaux des animaux supérieurs , et ensuite constituent un vjdsseau unique qui s'abouche avec le tronc commun du système artériel. Les organes respiratoires ne sont pas toujours très distincts j mais, toutes les fois qu'on a cru les apercevoir ,' ils avaient de l'analogie avec les branchies. M. Tiedmann a cru reconnaître l'existence d'un système ner* veux dans quelques Échimodermes , et en particulier dans les Astéries. Selon ce célèbre aiiatoroiste, ce système consiste en un^let très fin qui environne la bouche et envoie un rameau à chaque branche de l'animal.

Les Échinodermes ont été divisés en deux ordres , savoir : 1® les Échinodermes pedicelUs , qui - sont munis de pieds en forme de tentacules, ,comme les Oursins, les Astéries ou Etoiles de mer, etc. .

2** Les Echinodermes apodes , ou sans pieds , comme les Sipondes et les Miniades .

PREHIER ORDRE.

ÉCHINODERMES PÉDICELLÉS. .

Il se compose principalement des trois genres suivans : 1® Les OuRsms [Echinus L.) ont le corps renflé , tantôt globuleux , tantôt comprimé , recouvert d'un test calcaire percé d'une multitude de petits trous formant par leur disposition générale une figuré étoiiée. C'est'par ces trous que sortent les tentacules. Dans un grand nombre d'espèces ce test est hérissé de piquans calcaires et mobiles dont la -forme et la grosseur sont très variables. Ces animaux vivent au fond des mers et rampent sur les rochers. On mange surtout sur les bords" dé la Méditerranée Tespèce de pulpe rouge et granuleuse contenue dans l'ultérieur du test de Y Echinus esculentus L,

Gpogle

346 ^^ niTBSTIHAUX, ^

2"" L^ Astéries ( Asterias L. ) ou Étoiles de mer sont fort distinctes par la forme générale de leur corps ^ qui est celle d'une étoile dont le nombre des branches est variable. Leur peau est dure et résistante , et sur la face inférieure de chacune de leurs branches règne un sillon longitudinal percé de trous par où sortent les pieds pédicellés. Ces animaux vivent également au fond des mers ou sur les rochers qu'elles laissent momentanément i découvert.

3" Les HoM>THURlES {Holothurîa L.) se reconnaissent à leur jCprps alongé ou cylindrique , coriace et ouvert à ses deux extrémités; L'pne de ces extrémités est dilatée, comme tronquée, et présente la bouche à sa partie centrale 3 son contour est décmipé en un grand nombre de tentacules courts et divisés ; la peau *> est percée d'un grand nombre de petits trous pour 1% pafsage des pieds. 1 .

DEUXIÈME ORDRE