LES LÉPIDOPTÈRES

Iie'graiid genre Sphinx de Linné, également partagé en plusieurs autres genres , formé cette trîbh.

Ainsi que l'indique leur nom , les crépusculaires volent particulièrement au moment du coucher du soleil , ou le matin do très bonne heure. *

3* Tribu. Papillons nocturnes.

Leurs antennes sont pectinées , leurs ailes sont également bridées. Leurs Chrysalides sont arrondies et renfermées dans un cocon. Tous ces Papillons qui forment lé genre des Phalènes de Linné ne volent que pendant Tobscurîté de la nuit.

Parmi eux , il est une espèce, la plus importante sans contredit de toute la classe des insectes , cVst le Bombyx du mûrier ou Yer a soie {Bombyx mori L.),

C'est la chenille de ce Papillon que tout le monde connaît sous le nom de Ver h soie. Il est originaire des parties septentrionales de la Chine. De là il est passé dans l'Inde. Ce sont des missionnaires grecs qui l'apportèrent de ce dernier pays à Cou*' stantinople, sous le règne de Justinien. ATépoque des premières croisades on transporta la culture des «vers à soie de la Morée en Sicile , puis de là dans le royaume de Naples, et successivement dansiç reste de l'Italie. C'est en 1480 que Louis XI fit venir de Génies et d'autres parties de l'Italie des ouvriers pour travailler la soie en France. Mais l'on sait que c'est Sully, sous Henri IV, qui donna de tels encouragemens à la culture du mûrier et à l'éducation des Vers à soie , que c'est à lui que l'on doit attyribuer l'honneur dç l'introduction de cette riche bran^ che d'industrie dans notre pays.

Le Ver à soie et ses mœurs sont trop coilnus , pour que nous croyions nécessaires d'en donner ici une description.

C'est aussi à la tribu des Papillons nocturnes qu'il faut rap*porler ces petites espèces que l'on connaît sous les noms vuK gaîres de Mittes ou de Teignes^ et qui causent de si grands dégâts dans nosfaabitationSy en déposant leurs œufs dans nos meublés, et surtout dans les étoffes, de hine et les fourrures.»

L'espèce la plus répandue est la Teigne des draps ( Tmea sarcitella Fabr.),'dont le papillon est d'un Manc grîsâtre et