SERVANT DE TABLE ANALYTIQUE

PRÉFACE

L’idéologie est une partie de la zoologie.

Locke est, je crois, le premier qui l’ait envisagée sous cet aspect; aussi en a-t-il fait une partie de la physique.

Condillac est vraiment le créateur de cette science ; mais il n’en a point donné de traité complet.

Je me suis proposé d’y suppléer. Ceci est un premier essai , qui ne saurait être exempt de graves imperfections.

Tout ce que je desire , c’est qu’on discute la théorie exposée dans ces élémens.

J’espère aussi qu’ils pourront être utiles à l’enseignement.

J’ai publié cette première partie, qui traite de la formation des idées , sans attendre celles qui traiteront de,, leur expression et de leur déduction, afin d’avoir le temps de recueillir les avis des hommes éclairés et de modifier mes opinions , s’il y a lieu.

INTRODUCTION

C’est sur-tout aux jeunes gens que je m’adresse, parce qu’ils n’ont point encore d’opinions fixées , et

5go EXTRAIT RAISONNÉ

aussi parce qu’ils supportent sans impatience qu’on les arrête sur des détails que les hommes plus avancés en âge croient tous connaître , quoique souvent ils ne les aient pas examinés suffisamment.

Je crois les jeunes gens très-capables d’étudier cette science, qui n’est pas plus difficile que bien d’autres, et qui est même nécessaire à la pleine et facile intelligence de beaucoup de choses qu’on enseigne aux enfans .

Seulement il faut partir de ce qu’ils connaissent, les prendre au point où ils sont, et sur-tout ne pas commencer par vouloir leur définir les termes les plus généraux et les. plus abstraits; car quand ils seront en état de bien comprendre ces définitions > c’est-àdire de bien voir toutes les idées comprises dans la signification de chacun de ces mots , ils sauront complètement la science.

Ce ne doit donc pas être là le début des leçons. La première chose à faire est de faire remarquer aux élèves ce qui se passe en eux lorsqu’ils pensent et qu’ils raisonnent, soit qu’ils jouent, soit qù’ils étudient.