CHAPITRE XIV

sont opérées d'une manière imperceptible dans la stricte signification du mot.

Il en est de même de l'homme qui écrit ses idéeis à course de plume 5 et il faut en outre que toutes les opérations intellectuelles nécessaires pour conduire ses doigts aient lieu aussi; sans ces deux conditions, il n'exprimerait aucun sens suivi, et ne tracerait aucuns caractères distincts.

Nous ne saurions trop nous familiariser avec ces merveilles de la nature : ce n'est point du tout le merveilleux qui doit nous révolter, c'est l'absurde. Qui de nous pourra jamais comprendre la prodigieuse petitesse des globules du fluide qui circule dans les nerfs d'un insecte, ou l'excessive ténuité des particules odorantes d'un corps qui en remplit continuellement un grand espace pendant des années sans perdre une quantité appréciable de son poids? Qui se fera jamais une idée de l'effrayante multitude des rayons lumineux qui partent d'un corps éclairé dont chaque point en renvoie un faisceau tout entier à chacun des points de l'espace? et qui pourra jamais concevoir l'inappréciable subtilité des molécules de cette matière qui se croise et se pénètre, pour

aSo IDÉOLOGIE.

ainsi dire, dans tant de milliards de sens diffërens , sans se causer le moindre obstacle ni le plus petit dérangement? Personne cependant n'est tenté de nier ces faits, parce qu'ils sont avérés, et parce qu'encore une fois, qu'une chose soit incompréhensible , ce n'est point du tout une raison de lui refuser notre assentiment quand son existence est prouvée. Nous ne sommes fondés à niei? constamment que ce qui est démontré impossible, et il n'y a de démontré impossible que ce qui implique contradiction j du reste tout est miracle dans ce monde pour nos faibles moyens de connaître (i).

N'ayons donc aucune peine à convenir

(i) Je ne puis me refuser à citer ici un exemple bien frappant de ces choses qui paraissent inadmissibles à un premier aperçu , et que des recherches plus approfondies, rendent vra.isemblables. Y a-t-il rien qui étonne plus l'imagination que de concevoir que les corps les plus denses de notre globe renferment tant de vide , que les molécules qui les composent sont aussi éloignées les unes des autres, à proportion de leur grosseur, que les différentes étoiles qui forment une nébuleuse le sont entr elles ? Cependant un de nos plus grands géomètres ne trouve aucune raison pour rejeter cette supposition, et voit mçme plusieura