CHAPITRE XV

qu'elle donne lieu à quelque jugement et à quelque désir, au moins au jugement qu'elle est agréable ou désagréable, et au désir de l'éprouver ou de l'éviter : ces perceptions paraissent faire pour ainsi dire partie de la sensation elle-même, et en naître nécessairement et presque simultanément.

Mais on peut fort bien imaginer un ordre de choses tel, que ces sensations, jugemens, ou désirs, n'imprimeraient aucune trace durable en nous, et nous laisseraient, lors de leur disparition , absolument comme nous , étions avant de les avoir éprouvés. Dans ce cas , nous n'aurions aucune espèce de mé;- , moire; car le souvenir est l'effet d'une dis-, position demeurée dans nos organes après ^ une perception, disposition en vertu de la-r quelle le mouvement éprouvé se renouvelle au moins en partie, lorsque quelque, cir^^ constance l'excite. La preuve en est qu'il n'y a qu'une impression déjà éprouvée qui puisse être excitée ainsi. Même lorsque, nous faisons ce que nous appelons imaginer, nous ne créons rien d'absolument neuf, nous ne Élisons que nous rappeler ce que nous avons déjà éprouvé, et en former de nouveaux composés. ]La mémoire est donc le premier

résultat de cette capacité qu'ont nos or-' ganes , de recevoir une disposition permanente à l'occasion d'une impression passa-' gère. Elle nous est bien nécessaire cette faculté de nous ressouvenir; sans elle le passé ne serait rien pour nous, nous serions toujours comme au moment de notre première sensation, et tout progrès ultérieur serait impossible.

Mais ces progrès seraient encore bien ifaibles, si nous ne retirions d'autre fruit de l'exercice de nos facultés intellectuelles, que la possibilité de nous rappeler les impressions reçues, et s'il n'en résultait pas line beaucoup plus grande facilité dans les différentes opérations de ces facultés. Heureusement il' n'en est pas ainsi; et nou& avons vu que tous nos mouvemens deviennent et plus faciles et plus rapides quand ils ont été souvent répétés , et qu'il en est de même denos opérationsii>tellectuelles.Noùs avons vu que cette rapidité et cette facilité Sont susceptibles d'un accroissement incalculable, et nous avons eu bien des occasionsde remarquer que toute action que nous faisons pour la première' fois, nous paraît d'une difficulté qui nous surprend nous-mêmes