CHAPITRE XVI. 5l

qu'un résultat de la nature même de notre être , qu'un effet nécessaire de notre organisation. C'est aussi ce qui est, comme nou3 allons le voir.

En ejBTet, nous ne pouvons atteindre une clîose que nous désirons qu'en y portant la main, si nous en sommes près, et en marchant ou courant vers elle, si nous en sommes éloignés. Quand nous éprouvons le besoin du repos, nous sommes forcés de nous asseoir ou de nous coucher ; la douleur nous arrache certains cris; la joie ou la surprise nous en inspirent de très-différens ; nous frappons rudement ce qui nous irrite; nous caressons avec douceur ce qui nous plaît, ou du moins nous saisissons avec précaution ce que nous voulons ménager : tout homme éprouve ces effets en lui; et quand il les observe dans ses semblables, il ne peut manquer de deviner ce qui se passe en eux. Voilà donc un commencement de langage inévitable; et nos actions sont les signes naturels et nécessaires de nos sentimens et de nos pensées ; si elles n'en restent pas les signes uniques, elles en seront toujours les plus irrécusables et les plus sûrs.

3l8 IDÉOLOGIE.

C'est donc avec beaucoup de raison que les idéologistes qui ont entrepris d'expliquer l'origine et les conséquences de ce premier langage , lui ont donné le nom de langage d'action j il comprend les gestes, les cris, les attouchemens ; il parle à l'œil, à l'oreille et au tact 5 par conséquent il renferme lé germe de tous les langages possibles; et, s'il est de toutes les langues la moins fine, la moins riche , et la moins développée , il demeure toujours la plus énergique et la plus véhémente, et la seule dont nous conservions l'usage dans l'excès de la passion, et lorsque la violence de nos sentimens nous prive de la réflexion nécessaire pour les exprimer par des moyens de pure convention.

Ce langage naturel et nécessaire, on l'a rendu artificiel et volontaire, c'est-à-dire qu'on a refait avec l'intention de peindre une pensée ou un sentiment, les mêmes actions que ce sentiment ou cette pensée font f^ire nécessairement ; ensuite , par l'usage, ce langage d'action est devenu chaque jour plus fin, plus varié, et plus circonstancié, Cependant, tous les signes qui le composent ne sont pas également suscep-