CHAPITRE Vr

toutes les sensations à peu près pareilles que je puis recevoir de diffcrens autres êtres que je ne connais pas encore.

Il en est de même de la saveur et de l'odeur que peut me faire sentir ce même corps. Si je ne fais que les sentir, ce sont des idées simples; si, de plus, je juge d'où elles me viennent, ce sont des idées composées, mais toujours particulières et pas encore généralisées.

Maintenant, que je réunisse ces trois idées, d'une certaine couleur, d'une certaine / saveur, d'une certaine odeur, j'en forme l'idée de l'être qui me les cause; idée déjà plus composée, mais toujours individuelle et particulière; car d'autres êtres peuvent être capables de me faire les mêmes impressions, mais je ne les connais pas encore : ainsi je n'ai pas étendu cette idée sur eux. Que je désigne cette idée ou l'être qui me la donne, ce qui est la même cliose pour moi^ par le mQi fraise, ce nom est celui de cette fraise et non des fraisés en général, car je ne l'ai pas encore généralisé.

Si je ne connais cette fraise que par ces trois effets, son existence à mon égard n'est composée que de ces trois idées ; elle

9^ IDEOLOGIE.

est, pour moi, un être capable de me faire sentir ces trois sensations, et rien de plusj car, remarquez -le bien, l'idée d'un être quelconque n'est jamais pour nous que l'assemblage des propriétés que nous lui connaissons; c'est ce qui fait que le même mot n'a presque jamais exactement la même signification pour aucun de ceux qui le prononcent; il exprime pour chacun d'eux plus ou moins d'idées, suivant le degré de connaissance qu'ils ont du sujet. Quand j'aurai observé que cette fraise est de forme conique, qu'elle vient à la suite d'une petite fleur blanche, qu'elle est portée sur une petite plante verte, qu'elle est destinée à reproduire cette plante, etc., je joindrai toutes ces propriétés aux premières ; le mot /raise les renfermera toutes, et mon idée de cette fraise sera plus composée j au reste elle ne cessera point encore d'être individuelle et particulière; seulement elle sera plus complète.

Quand cette fraise serait le premier être existant qui eût frappé mes sens; quand, par conséquent, sonidée serait la première idée d'uQ pareil être que je compose, elle me fournirait, sans cesser d'être indivi-