CHAPITRE VIII. l

cent à agir. Je vais d'abord exposer comment je raisonnais quand je pensais que nous ne pouvions commencer à sentir des désirs qu'après avoir porté le jugement que nos sensations nous viennent des corps.

Je disais : il n'est pas douteux qu'on ne peut avoir des souvenirs et porter des jugemens avant d'avoir reçu des impressions: aiuBi la sensibilité proprement dite est nécessairement la première de nos facultés intellectuelles qui commence à agir.

D'un autre côté, il n'est pas moins vrai qu'une sensation pure et simple ne nous apprend rien que notre propre existence. Quand on ne fait uniquement que sentir, sans mélange d'aucune connaissance, on reçoit une impression quelconque , on éprouve une certaine manière d'être : la vertu sentante, l'existence personnelle est modifiée d'une telle façon, et voilà tout. Enfin, il est encore vrai que pour porter un jugement il faut avoir à la fois à comparer deux idées , et deux idées difîPérentes l'une de l'autre : ainsi une première sensation ne peut donner lieu à aucun jugement.

Maintenant, qu'à cette première sensation il vienne s'en joindre une autre, quelque

l'i^! IDÉOLOGIE.

différente de la première qu'oQ la suppose pour nous/qui coDnaissoiis leurs circons-tances, leurs propriétés, les corps qui les occasionnent , les organes qui les transmettent; quand on ignore tout cela, il est bien vraisemblable qu'on n'est pas en état de séparer l'une de l'autre ces deux sensations qu'on éprouve en même temps : faute de moyens de les distinguer, elles doivent paraître à elles deux ne faire encore qu'une sensation. Malgré tout ce que nous savons d'avance, quelque chose d'analogue à cela nous arrive tous les jours, lorsque les données nous manquent pour juger : ainsi, par exemple, quand j'éprouve le goût d'un sel, je ne dislingue pas ceux de l'acide et de l'aikali qui le composent; quaiid le noir et le blanc se mêlent, j'ai la sensation de gris, et je ne distingue pas les couleîirs composantes; quand je sens un pot-pourri bien fait, je sens l'odeur du pot-pourri, et ne discerne pas celle de chaque fleur; quand j'entends un son j souvent je ne discerne pas chacun des sons harmoniques qui le composent; quand je suis poussé par line force j'ignore si c'est une force unique ou la résultante d(3 plusieurs autres; quand enfin

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