SECONDE PARTIE

du Traité de la Volonté et de ses effets.

De nos sentimens et de nos passions, ou MORALE^ 4?^ CHAP. V^. Idées préliminaires j^ ibid.

IL De l'Amour, 5i8

Note Enale , 9aa

Çxtrait raisonné servant de Table analytique au tome cin-* quième^ 624

Fin dç la Table.

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ÉLÉMENS

■Sififa

SECONDE SECTION

TEATfÉ DE Là VOLOISTÉ.

A. la fin de ma Logique , j'ai tracé le plan A^Élémens d'Idéologie, tels que je conçois qu'ils devredenl être pour donner une connaissance entière de nos facultés inteHectuelles,» et pour feire sortir de cette connaissance les premiers principes de toutes les autres branches de nos connaissances^ qui ne sauraient jamais ayoir d/autre base vraiment solide. On a yu que je partage ces Élémens en trois sections. La première est proprement rA£fto/r^ de nos moyens de connaître, ou de ce que l'on appelle communément notre entendement La seconde est TappUcaticm de cette étude à celle de notre volonté et de ses effets, et elle complète l'histoire

à ÉLÉMENS d'idéologie.

de nos facultés. La trcâ^ème est Tapplication de cette connaissâûce de nos facultés à l'étude des êtres qui ne sont pas nous, c'est ^-dire de tous les êtres qui nous envir onnent. Si la seconde section est l'introduction des sciences morales et politiques, la troisième est celle des sciences physiques et mathématiques; et tbules deux , précédées de l'examen scrupuleux de la nature de notre certitude et des causés dejios erreurs, me paraissent former im ensemble respectable et composer ce que Ton doit réellement appeler la Philosophie première. Jetxaiq même l'avoir prouvé dans mon troisième volume , chapitre neuvienue.

Si )e ne puis me flatter d'amener a sa perfec* tioa un si important ouvrage , je veux du moins y <xmtribuer autaivt que cela est .en mon pouvoir, et j'espère y servir, peut-être même par les Êiutes dont je n'aurai pu me préserver^ Mes trois premiers v^Anm^Sy îdéolûgiey Gram-mairejLogiquey composent la première sectioD, ou l'histoire de nos moyens de connaître. Aujourd'hui je vais commencer la seconde, ou le Traité de la f^olonté et de ses effets. Mais avant d'entamer ce nouveau sujet, je crois devoir ajouter Picore quelque chose à ce que j'ai du premier. Ainsi l'on va d'abord trouver^

SOUS le nom de Supplément à ta première section, un morceau dans lequel j'appuie de quelques nouveaux motifs ma manière de concevoir Tariifice du jugement et du raisonnement. J'es^ père qu'il ne déplaira pas aux amateurs de ces recherches, parce qu^en resserrant et rapprochant les plus importans de mes principes logiques, fe les présente sous une nouvelle fôce, et qu'en outre j'y ai ajouté quelques considérations sur la théorie des probabilités , qui ne sont pas sans intérêt, vu le peu de progrès que cette science a encore faits. D'ailleurs ceux qui ne seraient pas curieux de ce dernier article , et qui seraient sufiBsamment satis&its de ma théo^ rie logique et convaincus de sa justesse, pour^ ront se dispenser de lire ce Supplément, qui n'est qu'une surabondance de preuves.

Vient ensuite le Traité de la Volonté et de ses effets, dont je soumets aujourd'hui au public la première partie. Il doit en contenir trois ; la première , qui traite de nos actions ; la seconde^ qui traite de noj5 sentimens ; et la troisième y qui traite de la ndanière de diriger nos actions et nos sentimens. Ces trois parties sont très-* distinctes au fond, quoique très-liées entr*elles; et je serai attentif à ne les point confondre, mal* gré les nombreux rapports qui les unissent, et

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4 ÉLÉMENS D^iPÉOIiiOGlE.

à me préserver le plus possible de toute redite* Mais on sent bien qu'il y a des considérations générales qni leur sont communes, et qu'avant de parler des effets et des conséquences de notre Ëicullé de vouloir, et de la manière de les diriger, il faut parler de cette faculté elle-même. Ce sera l'objet d'un Discours préliminaire composé de sept chapitres ou paragraphes. Je crains qu'ils ne paraissent trop abstraits, et que bien des lec* teurs ne s'impatientent d'être retenus si longtemps dans des généralités qui semblent retarder le moment d'entrer réellement en matière; je conviens même que j'aurais pu les abréger; si je ne l'ai pas fait, c'est que j'ai été très-persuadé que je gagnais du temps en ayant l'air d'en per* dre. En effet, je prie que l'on considère que voulant réellement placer les sciences morales et politiques sur leur vraie base , la connaissance de nos £icultés intellectuelles, il était nécessaire de commencer par considérer notre faculté de vouloir sous tous les aspects, et que cet examen préalable une fois fait, presque tous les principes se trouvent posés d'eux-mêmes tout naturellement, etnJQUsavanceroqs très-rapidement ensuite , parce, que nous ne serons jamais obligés de revenir sur nos pas. Si l'on veut s'assurer 4es avaitfagea de cette marche^ on n'a qu'à

commencer la lecture du Uyre après le Discours préliminaire; on verra qu'à chaque instant on aurait besoin d'une dissertation incidente pour lever des difficultés qui auront été résolues d'avance ; et malheur à ceux qui n'éprouveraient pas ce besoin , car ils seraient capables d'être persuadés sans raison suffisante ! Il n'y a que trop de lecteurs doués de ce genre d'indulgence ^ mais'<;e ne sont pas ceux dont j'ambitionne le plus le suffirage. Je consens donc qu'ils m'accusent d'en avoir trop dit; mais je serais trèsfôché que d'autres , plus difficiles, pussent me reprocher d'avoir sauté quelques anneaux de la chaîne des idées. C'est siu*-tout dans le commencement que ce tort serait le plus impardonnable, car alors il peut conduire aux plus graves erreurs, et c'est de lui que viennent tous ces systèmes erronés qui sont d'autant plus décevans, que le vice est caché dans les fondemens, et que tout ce qui paraît est conséquent et bien lié. Quant à ce dernier tort, si j'en étais accuse , ma seule réponse serait que j'ai fait tout ce que j'ai pu pour m'en garantir ; et je puis en même temps protester que je ne cherchais d'avance aucun des résultats auxquels j'ai été conduit, et que je n'ai &it que suivre le fil qui me guidait, la série des idées, en mettant toute mon attention

6 thh/[. d'idéologie, avsetissembnt.

à ne le point rompre. Le jugement du public m'apprendra si j'y ai réussi ; je ne le préviendrai par aucune autre Préface que ce simple Aver-* tissement. Mon plan, mes motifs, ma manière de procéder, ont été suffisamment expliqués dans les volumes précédens.