DES ÉLÉMENS D'IDÉOLOGIE

AmesuFeque j'ayance dans la rédaction de ces Élémens, je suis incessamment obligé de revenir sor des objets que fai déjà traités. Au conanencem^it de la Grammaire, il a Mu que je reporte l'attention du lecteur sur l'analyse du jugement ; que je rende encore plus précise l'idée de cette opération intellectuelle et de ses résultats, et que je rappelle {4usieurs des efièts déjà reconnus dans les signes, et plusieurs de leurs rapports avec la nature des idées qu'ils représentent.

Au commencement du volume qui traite plus spécialement de la Lo^que, j'ai dû jeter un coupd'œU en arrière sur l'ancienne histoire de la sciefice, pour montrer que la vrai Logique est absolument la même science que celle de la for* mation, de l'expression et de la combinaison de nos idées, c'est-à'-dire celle que depuis on a nonamée Idéologie, Grammaire générale, ou analyse de V entendement; et pour faire voir que mes* deux premiers volumes ne sont que

le remglacement {duo oir n^oins heureux desdeux premières parties des anciennes Logiques y. et le supplément de ce qui a toujouTsmanqué à ces préliminaires si importans. J'ai de plus été dans la nécessité dlnsister encore sur Texplica-» tion de l'idée d'existence , et sur celle de la réalité de nos perceptions , et de leur concordance nécessaire avec la réalité des êtres qui les eauseot^ quand ellîes sont toutes légitimaient dé-^ duites des impressions premières et directes que nous font ces êtres.

Aujourd^ui je me rois de même contraint de reparier des conclusions de cette Logique , ayanb d'aller plus loin, et de ne point appliquer à l'étude de noire ydonté et de ses eitëts, ma théorie des causes de la certitude et de l'erreur^ sans lui avoir donné quelques nouveaux déve-« loppemens. Le lecteur doit pardonner ces. firé* queutes rétrogradations, car elles naissent presque nécessairement de la nature du sujet, de là manière dpi^t il a été traité jusqu'à présent , et de la nécessité où l'on est d^aller au-devant d'une foule d'objections , quand on veut &ire goûter une opinion nouvelle.

Qu'il me sojt doue permis de rappeler ici que j'ai réduit toute la science logique à l'observaUoa de. deus; fiuts q^^ résulteot manifeslem^njb

A LA PRBAnèllE SECTION. 9

«le l'examen scrupuleux de nos opérations in* teliectuelles. Le premier, c'est que nos perceptions étant tout pour nous, nous sommes parfaitement, complètement et nécessairement sârs de tout ce que nous sentons actuellement. Le second, qui n'est qu'une conséquence de celui-là, c'est qu'aucun de nos jugemens pris isolément ne peut être erroné, puisque par cela même que nous voyons une idée dans une autre, elle 7 est actuellement; mais que leur fausseté, quand elle a lieu , est purement relative à tous les jugemens antérieurs que nous laissons subsister, et consiste en ce que cette idée dans laquelle nous voyons un élément nouveau, nous la croyons la même que celle que nous avons toujours eue sous le même signe , tandis qu'elle en est réellement dififêrebte, puisque l'élément nouveau que nous y voyons actuellement est incompatible avec quelques-uns de ceux que nous y avons vus précédemment; ensorte que pour qu'il n'y eût pas de contradiction^ il fendrait ou en ôter ceux<-}à , ou n'y pas admettre celui-ci.

Après avoir établi ces deux principes, ou plutôt ces deux fèiits, j'ai donné quelques éclairdssemens j j'ai été au devant de quelques objectons j j'ai montré que ces deux observations

lO SUPPLÉMENT

sont également vraies, qoeUe qoe mk le nature de nos idées, et quels que soient les usages que nous en fidsons; et jen ai eondu que toutes les régies qudconques que Ton a jamais prescrites à la forme de nos raisonnemens pour nous assurer de leur justesse, sont absolument inutiles et illusokres; et que n<rtre seul et unique moyen de nous préserver de Terreur, est de bien nous assurer de la compréhension de l'idée dont nous jugeons, et si eUe est douteuse, de &ire Ténumigration la^jrfus ciMi^lète possible des élémens qui la composent, et principalement de ceux qui pourraient contenir implicitement, ou re-^ pousser celui qu'il s'agit d'y admettre ou d'en écarter.

C'est*Ià que sans plus de détaik j'ai terminé mon Traité de Logique, qui, par conséquent , finit presque au moment où tous les autres commencent. Cela doit être , puiscpie je n'ai voulu parler que de la science , tandis que les autres logiciens, négligeant presqueabsolument la science , ne se sont occupés que de l'art. Je crois bien, je l'avouerai, que mon travail est plus utile que le leur : car dans toute matière il est toujours très-difficile , d'ube conséquence prématurée, de remonter aux principes qui au^ raient dû kù servir de base j au lieu que quand

en a bien établi les vérités premières, il est&cile d'en déduire les conséquences qui en dérivent* Cependant cette sec(Hide opération est importante aussi ; et comme un sujet n'est traité corn* plétement que quand elle est exécutée , je vais, avant d'aller plus loin, présenter sommairement, mais méthodiquement, la série des maximes pratiques qui résultent de ma manière de con* sidérer nos moyens de connaître^ L'emploi que )e ferai ensuite de ces mêmes moyens à l'étude de notre volonté et de ses efièts, sera un exem« ple de la manière dont ces règles trouvent leur application dans toutes nos recherches.

APHORISME PREMIER (l).

Nous ne connaissons notre existence que par les impressions que nous éprouvons ; et celle des êtres autres que noub, que par les impressions qu^ nous causent.

Observation.

Aussi de même que toutes nos propositions peuvent être ramenées à la forme de proposi* tiens énonciatives, parce qu'au fond elles expri^

Xi) J'ai employé la fonned'aphorismesj d'observations et 8e corollaires ^ afin de dire plus de choses en moins do xnots.

ment toutes un jugement; de même, toutes nos propositions énonciatives peuvent ensuite être toujours réduites à n'être qu'une de celles-ci : je pense y je sens^ ou je perçois que telle chose

' est de telle manière^ ou que tel être produit £^/.^^/> propositions dont nous sommes nousmêmes le sujet, parce qu'au fond nous sommes toujours le sujet de tous nos jugemens , puisqu'ils n'expriment jamais qu'une impression que nous

• éprouvons.

OOROLLAIR£.

' Il suit de là, i* que nos perceptions sont toujours toutes, telles que nous les sentons, et ne sont susceptibles d'aucune erreur, prises cha^ cune séparément en elle-même;

a"" Que si dans les diverses combinaisons que nous en faisons, nous n'y ajoutons rien qui primitivement n'y soit implicitement ou explicite-* ment Compris , elles sont toujours conformes à l'existence des êtres qui nous les causent, puisque cette existence ne nous est connue que par elles, et ne consiste pour nous que dans ces per^ ceptions;

5* Que nous ne connaissons rien que relativement à nous et à nos moyens de recevoir des perceptions ;

4*" Que ces perceptions sont tout pour nou»^

A LÀ PREMIÈRE SECTION. l3

que nous ne connaissons jamais rien que nos perceptions , qu'elles sont les seules choses vraiment réelles pour nous, et que la réalité que nous reconnaissons dans les êtres qui nous lés causent, n'est que secondaire, etne consiste que dans le pouvoir permanent de Ëdre toujours les mêmes impressions dans les mêmes circonstances, soit k nous, soit aux autres êtres sensibles qui nous en rendent compte ( encore par des impressions qu'ils nous causent), quand nous sommes parvenus à nous mettre en communication avec eux par des signés.