CHAF. IX. DE LA MULTIPLICATION

ëouffrancea de toift genre; ainsi ib consiateiit dans touteâ les ressourcée quelcc^oicpesque nous fournissent nos Arts et noi sdences ^ c'està-dire la ffiasse entière de nos connaissûnces. Cette distinction bien Comprise, nous pouronfe établir en thèse générale, que ta population eit toujours proportionnée aux moyens d^exis^ tence; et ce principe. unique va nous donner Texplication de tous les faits et de toutes leurs circon9tanccs,

Chez les peuples sauvages, la population noneeUlement est stationnaire, mais elle est peu taombreuse, parce que leurs moyens d'existence eont trés-rfaibles. Indépendamment de ce qu'ib manquent fréquemment de subsistances i ils n'ont ni les copimodités suffisantes ni les attentions nécessaires pour élever leurs en&ns; ausai la plupart périssent. Ils ne savent se défendre ni contre la rigueur des saisons, ni contre l'in* salubrité du climat, ni contre les épidémies qui soii^rent emportent les trois quarts d'une peuplade. N'ayant aucune idée saine de l'état social , les guerres sont continuelles et destructives , les vengeances sont atroces } les femmes, les vieillards sont souvent abandonnés* Ainsi c'est le loalheur et la soufirance qui rendent

PES mpiviDUs. ^79,

imj0f> 9^vd. eim la (èQQXkiHé^ de VespècQ, et

qui manquent aux autres. AuAM leur popula^ tioQ dévi^ot 90Nptir#iiafir pins Qu.moisupcoinp'teinetit. )iCaidiO»Ia ¥oit sfafirlter purteut, cpiand c^Si'e3ta««ruf^iipointcpieli€aacoiiq^ Be pe|i¥«»t pkirs: aei: proQurer pw kur travail de? s^rlaîres suiSbima pour élever leuus eii&iia et ^ doîi^QT jsieurmemœ ceinz^^iableHiept. Si esL g<§niéi7^ eJHe «eit enooce^un pm pffogve^sire^ qju<Hiiue bim t^irtejpent, dans Tétet actuel de nos vi€ÎUea sociiitéa^ c-egt paître q«e tes art3 et lea sdepces^i^t notamoMiutla seje^ce 30<^e^y étaat cQPStaiWHiopt qultivéa plU3 Qu mok^ bien^teura {NTi^és ajoutent toujours de tesaps en temp& <^lqpes petites facilités aui^s; moyens de vivre > et Qttwent quelques nouveaux défaoucbés au^ eomm^ve» el à l'iodustrk. U est si vraiipje le^ chos^ se passent ainsi > i|i)e quand par quelques cmses mlureUes oapolitiques^ de grandes 6<Hjirces de proits viennent à draùnuep dans un p^ys, tcMt de^sjoite la population devient rétrc^rade ; et au eralraîre^ quand elle a été di- I2iintiée bruscpiement pur de grande» épidémies ou des. guerres cruelle^, sans que lea connais-^, sdnces aient soufiërt, elle reprend très^promp*.

aSo CHAP. IX- DE LA MULTIPLICATION

tement son niveau , parce que le travail étant plus demapdé et plus payé, le pauvre a plus de moyens de conserver ses enfans et de se conserver lui-même.

Si de ces observations générales nous passons à des faits particuliers, nous en trouverons la raison avec la même &cilité. Prenons.pour premier exemple la Russie. Je ne prétends faire ni réloge ni la satire de cette nation que je ne connais pas. Mais on peut bien assurer qu'elle n'est .pas plus habile que les autres nations euro* péennes. Cependant il est prouvé que sa population croît plus rapidement que celle des autres États derSurope. C'est parce qu'elle a de grandes étendues de terrain qui n'ayant point encore de maîtres , offrent de grands moyens d'existence h ceux qui s'y transplantent ou qu'on y transporte ; et si cet immense avantage n'y produit pas une multiplication des hommes aussi rapide qu'aux États-Unis, c'est que son orgamsation sociale et son industrie sont loin d'être aussi parËdtes. Les pays fertiles, toutes choses égales d'ailleurs, sont plus peuplés que les autres et réparent Ëicilement leurs désastres, parce que la terre y fournit de grands moyens; c^est-à-dire que le travail qui s'applique à la terre y c^t trèsfructueux. Aussi la Lombardie et laBelgique, tant

DES INDIVIDUS. a8l

'defoisrayagées^sonttoujoursflorissantes.Gependant la Pologne, très-fertile aussi, est peu peuplée et stationnaire, parce que ses habitansétant seri& et misérables , ont au milieu de l'abondance de U*és-Aible8 moyens d'existence. Mais supposez pour \fp moment le petit nombre d'hommes a qui ces seris appartiennent, et qui déi^orent leur substance, chassés du pays,- e( la terre devenue la propriété de ceux qui la cultivent, vous les verrez promptementdevenir industrieux et multiplier rapidement. Deux autres pays en gêné* rai assez bons, la Westphalie et même la Suisse, malgré que celle-ci ait des lois plus sages, sont assez peu peupléis &ute d'industrie , tandis que Genève, Hambourg, toute la Hollande, le sont excessivement. Au contraire, l'Espagne, qui est une contrée délicieuse, a très-peu d'habitans relativeinent à son étendue.- Cependant il a été constaté que pendant les quarante ou cinquante années qui ont précédé le commencement de la malheureuse guerre actuelle, sa population faisait des progrès très-sensibles, parce qu'on était parvenu àdébarrasser sonindustrie de quelques entraves, et à accroître un peu ses jumîères. Il est donc bien prouvé que lapopulation est toujours proportionnée aux moyens (T existence. Cette vérité a déjà été avouée par beaucoup

s8a CHÂF. IX. SE L4 MUXtTIPLICATION

d'écrÎTaiDS pofiti<|ae$» Mais on yak daaslem^ ouvrages qu'ils n'en ont p^ senti toute Fétendue. M. Sa jy que j'ai déjjà cité et que j^'auraîa^ |hi citer bien des fois, est^ je croÎÂ, le premier qû ait dit nettement^ dansson livre V\ cliap. XtVI, que rien ne peut accroître la popuiatifji^ fue ce qui favorise If^ production ; et qm rien ne peut la diminuer^ au moins d'une manière permanentej que ce qui attaque les; sofirces de la production : et observez ^le M. Sajf eotead par production, production 4^v$Uité^ Gest même d'après lui que j'en ai donné eettfi idée» Or, produire^ dans ce sens, c^cst bien ajouter à nos moyens d'existence; car tout ce qui est utile pour nous est un moyen de pourvoir à nos bes<Hns ; et même rien ne caérite le noœ ^létile que par cette raisim. Ainsi le lurindpe de M. Say est exactement le même que celuî que j'ai âabli. Aussi çn tire-t41 cette Ci»çlusian trée-juete, qu'il est absurde de prétendre influer sur la popiilation par des encourag^emens directs,^ par des kns sur les mari^;^, par des pdoies w:* cordées aux nombreuses Ênoittes , etc. y etc. Il se moque avec raison, k ce sujets des £u»eœes ordonnances d'Auguste, de Lonis 1[IV, «t de tant d'autres législateurslrop Tantéa;Ge«ont en effet de très-£iusses mesures [qui ne pouvaient

BES IHDnnDUS. s83

aagpielster ^ tim ia population. Et il ajoute firà^jasteneiit^ à mon aTis, ^"au contraire le moinâve des rè^kemeos nuisiblee à rindirstrie &it9 par ces mèmea princes, pourait et devait dtsainner le oondire dès honomes. Je pense absol ment dé mêine.

H. Maldnis va Ibeaucdup pins loin encore. Il est, au moins à ma connaissance, de tons les atfteurs qui <mt écrit sur la population , celui qui a le plus âpprofixidi le si^et, et qui en a le nà&ox développé toutes tes ccmséquences. Son ouvrage, singotiéremeot reÊoarquadble , dort être regardé Oocnme le deriner état de la science sur cet important loèyet; et il n'y laisse presque rl^ à désirer. M. Malthos ne se borne point à prouver que bien que farpopnlation s'arrête à. diflerens degrés dans les dtflKrens pays, et sui-^ vant les dififéreoles circonstances, elle est toujours, et partout, efu&s grande qu'elle peut rétre «tt égutd aux moyens d'eiistence. 11 montre que tou|ours cbez les nations civilisées, eSe est trop grande pour le bonheur des hommes, parce que l'boounie, et sur-tout le pauvre, qui feàt paotont le grand nombre, entraîné j^ar ce besoin â impérieux de la reproduction, multiplie toujours in^rudemment et sans prévoyance, ^tseplongelui'mêmedans une misère inévitable,

a84 CHAP. IX. DE LA MULTIPLICATION

en multipliant les hommes qui demandent de roccupatlon et à qui on ne peut en donner. Tout ce qu'il avance est appuyé non pas seulement sur des raisonnemens convaincans, mais sur des tables des morts, des naissances; des mariages, de la durée moyenne de la vie^ et de la population totale, recueillies dans diffâreus pays et discutées avec soin.

J'ajoute ce dernier point {discutées avec soin) conmie trés--nécessaire. Car il Ëiut observer premièrement que toutes ces données non-seo* lement sont souvent inexactes, mais que même exactes elles demandent à être examinées attentivement, et comparées les unes aux autres avec beaucoup de sagacité, avant d'en^ tirer des conséquences, safis quoi elles conduiraient à de graves erreurs. Secondement, que quels qu'imparËdts que soient ces documens, ils n'existent que dans peu de pays, et depuis peu de temps ; ensorte qu'en économie politique comme en astronomie , on doit très-peu compter sur les observations anciennes ou éloignées. Même en France, les simples registres mortuaires ne méritait presque aucune confiance avant 1700; et aucune des autres circonstances importantes n'a été recueillie. Aussi dans les exemptes de population que jai cités ci-dessus^ je n'ai point

DES INDIVIDUS. â85

£dt meDttoB de ce qu'on nous raconte de cer'taines contrées de l'Orient etde quelques peupled anciens ou du moyen âge. Si la Chine, si l'£s-pagne du temps des Romains^ sont ou ont été aussi peuplées qu'on nous le dit, il faut bien qu'il y ait des raisons locales de ce £iit. Mais nous n'avons aucun moyen de le connaître suffisam-ment pour en bien voir les causes et oser en tirer des conséquences. Il en est de même de toutes les parties de l'économie politique et domestique des andens, fondée presque uniquement sur l'usage de l'esclavage et les profits ou les pertes de la guerre, et très-peu sur le développement libre et paisible de l'industrie. C'est tontrkr&At un autre ordre de choses que nos sociétés modernes. Quant au prodigieux nombre d'hommes que quelques auteurs prétendent avoir existé en France, par exemple sous-Charles Y ou sous Charles IX, dans le quatorzième et ie seizième siècles, c'est-à-dire idans des temps où l'industrie était aussi grossière et l'ordre social aussi nmivais que nous l'avons vu encore en Pologne apjfo-huitième siècle, je crois que la seule réponse à faire de ces assertions est celle que j'ai opposée à la merveilleuse union qui régnait, dit-on, à Sparte, c'est que cela n'est pas vrai, parce que cela est impossible.

386 CHAP- IX. DE liA ÎMUI-TIMiICATION, etC.

Quoi (pi'â 6B 6oit, totzs œux qui ont réiécfai sur ces HiatièFes, oontâfionent qœ te pùpidatian est toi^fours proportianme mm moyens (inexistence. M. Say ea^oonchit a^ecraiBon qa'â est nhsurde de croire pam^ir at^menter la populaiivn autrement qju^en augmenOmt ces moyens; et M. Makhns ^rraire de ^n&^U est barbare de chercher à augmenter cette populaiion toujeurs trop grande^ dont l'excès est la source de toutes les misères; cft qoe même sous le rapport delà puissance, les che&des nations y perdent. Car puisqu'ils nei^u^ent pas faire vivre en m&ne tempsptas d'hommesqulb n'en peuvent substanter,«n multipliant ksBaissauces ils ne font que multiplier les morts^prématurées, et augmenter la quantité -des eolaBS en proportion de celle des adultes, ce qiH produit une population plus fisoble à noad>Pe égal. L'intérêt des homTnes, sous tous ies rapports^ est donc de diminuer les ^^S^ts 4e leur fécondité.

Je n'en dirai pas davantage sii»ee siq^et, qui n'est que trop clair par lui-4nêfll|î| et qed pourtant a donné lieu à de si dusses opinions avant qu'il fut approfimdl! Laissovis atu tempe i les détruire

CONfliQtmNCBS er BàVTSLOPVJEMESS. 287

jCHAPITRE X.

Vdnsê^emes t!t Déi^Tùppemens des deux

KJkapitres précédens.

liEVElTONS fouH>Qf^ ^^ point de départ. L'être animé , et spéciaSeopent rhomine , est doué de seûsMité et d'actrvlté (i), de passion et d'action, c'tiBt-à-'âire debesoiûset moyens. Tant que no^s'âocis sommes occupés de la manière dont se forment bos ridbesses, tious ayons pu être charmât de notre piiissaiice , de 'Fétendue de nos moyens. Sn^c^t, ils bqxA si:fffisdns pour faire pro^rer^Fespèce et lui donner un très-grand accroissemèdt en 4iombt^ et en forces. Un homme et une fiAmfie ineptes et à peine formés peuvent ftiir ^par couvrir toute la terre d'une population ncnnbreuse et Industrieuse. Ce tableau * est très-satiëÊésant; mais il change bien de couleur^ quand de rexamen de la formation de nos richesses nous passons à celui de leur disbHbtttion'enti^e les dîvéïis individus. Là nous

retrouvons partout la supériorité des besoins

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C 0 On pourrait dire auparavant , de neifs et de muscles » car cela remonte jusque-là.

288 CHAPITRE X* CONSI^QUENCKS

sur les moyens, la &iblesse de Pindivida et ses souffrances inévitables. Mais ce second aspect du même objet ne doit ni nous révolter ni nous décourager. Nous sommes ainsi faits* Telle est notre nature. Il faut nous y soumettre , et eo tirer le meilleur parti possible en usant habOement de tous nos moyens, et en évitait les fiiutes qui aggraveraient nos maux*

Les deux chapitres quciHous venons délire^ quoique très-courts, renferment des fiûts importans; et joints aux explications antérieures, ils nous donnent des notions assez sàre$ sur nos vrais intérêts. Il ne s'agit que d'en profiter.

Nous avons vu qu'il ËiUait nous résoudre à laisser subsister entre nous opposition d'intérêts et inégalité de moyens, et que tout ce que nous pouvions faire de mieux était de laisser à chacun le plus libre emploi de mb acuités, et d'en fitvoriser le plus entier développement

Nous avons vu de plus que cet emploi et ce développement de acuités, quoique profitant inégalement aux divers individus^ réussissait à les amener tous au plus grand bien-être possible , tant que l'espace , la plus grande de toutes les ressources , ne leur manquait pas ; et que quand tout l'espace est occupé, d'autres ressources subsidiaires suffisaient pour entretenir

long-temps

ÏIT DÉVELÔlPPEliUtKS. !l89

loiag-temps fiocore un grand état de prospérité générale.

Nou9 aTotn va aussi qu'une fois arrivés au mom^Dt de Tencombreinent et de la gêne , il létaît inéviËaUe que ceux qui avaient le moins de moyens ne pussent se procurer par l'emploi de ces moyens^ que la satisÊtction stricte des besoins les plus urgens.

Nous avons vu enfin que la multiplication des hommes continuant dans toutes les classes de la société, le superflu des premières était successivement r^eté dans ies classes inférieures, ^ que Jceb de la dernière n'ayant plus où se jr^orter,.étaâtnéGes8aireme»t détruit par la misère. .C'est4à ce qui cause l''état stationnaire ou même rétro^ade de la population , partout où on lifibserve tel, malgré la ^ande fécondité de l'espèce.

Ce dernier Ëdt,la population à peu près sta^ lionnaire chez toutes les nations arrivées a un icertain degré de développement, a été long* temps sans être presque remarqué, parce que ce n'est que très-récemment que l'on s'occupe avec quelque succès de l'économie sociale; il a même été voilé par les commoticHis politiques <jui y ont produit des perturbations, et déguisé par lei monumens infidèles ou insuffîsans de

d90 CHAEXTEB X. C0NSéQUBKC£5

l'histoire qui ont autoriaé à le mécoimaitre; enfin quand il a été suffisamment observé et constaté, on a eu de la peine à l'attribuer à sa véritable cause, parce que l'on n'avait pas une idée assez nette de ta marche de la société et de la manière dont se forment ses richesses et sa puissance. Aujourd'hui il me semble que nous cuvons mettre tout cela hors de tout.

Rappelons-nous que la société est partagée en deux grandes classes , celle des hommes qui, sans avoir aucune avance, travaillent moyennant un salaire, et celles des homnies qui les emploient* Cela posé , il est manifeste que les premiers, pris en masse, ne vivent loumellement et annuellement que sur ce que la totalité des seconds a à leur distribuer chaque jour et chaque année* Or, cçux-ci sont de deux espèces. Les uns vivent de leur revenu sans travail, ce sont les prêteurs d'argent, les loueurs de fonds de terre et de maisons, en un mot les rentiers , de toutes sortes. Ces hommes-là , il est bien clair . qu'à la longue ils ne peuvent donner pendant uoe année à tous les gens qu'ils emploient, que le montant de leurs revenus, sans quoi ils entameraient leurs fonds. Il y en a toujours un certain nombre qui en usent ainsi et qui se ruinent. jLeur consommation diminue ou cess^, mais

ET DÉVBLOPPEMENS. sgi

elle est remplacée par celle de ceux qui s'enrichissent, et le total est le même.: Ce n'est là qu'un changement de ^ipoiain dont même la quan-^ tité ordinaire peut s'évaluer à peu près dans les difiërens pays. Ces hommes pris en masse ne font point de profit. Ainsi la somme totale de leur revenu , que se partagent les salariés , est une quantité constante. Si elle fait quelques progrès insensibles, ce ne peut être que par l'amé'^ lioration lente de l'agriculture qui, faisant rendre aux terres un peu plus de production , met à mênoie d'augmenter un peu leur baux. Car pour la rente de leur argent prêté, elle ne varie point Si même elle augmentait par la hausse de l'intérêt, ce serait un malheur qui , nuisant à beaucoup d'entreprises , diminuerait bien davantage les &cultés de la seconde espèce de personnes qui alimentent les salariés. .

Cette seconde espèce de personnes se compose de ceux qui joignent au produit de leurs capitaux celui de leur activité personnelle , c'està-dire des entrepreneurs d'une industrise quelconque. On dira que ceux-là font des profits et augmentent annuellement leurs moyens. Mais prenodèrement cela n'est pas vrai de tous. Beaucoup au contraire font mal leurs affaires et diminuent jiu lieu de croître. Secondement, ceux

Ta

BQt Cff APITHK X. COtfS&QVKitCU.

qui {Prospèrent coMont de tr«vi»lller mil bout d'un certahi tempi, et yont rem^lfar les videt qu'opèrent joarneHemeat danii to cfifie idv oet» qui vfv^ent Mns lien^ife, la ohute des {urodigucD qui on «orient pour avoir mal némgé letir ^>rtane.Troiafèm(tmont«nfl»,eteed i0t déoM( celte cl/iKffc dei) eutrepreni^Hr» d'induftrle a dei limite» néoeMaireff qu'elle ne fieotfirattehir.l'oitr former une entreprise qttflconqoe, il ne sdHt pas d'en avoir l'envie et les moyens ', il Iftot treni' ver II placer ses produits d'une manière avantageuse qui dédommage et lRi>delà d«i firaA» qu'ils coûtent. Vm fois ^e tous les emploi* profltobles sont remplis, on n'en peut plus caréer <1e nouveaux sans que d'autres ne se détruisent à moins qu'il ne t'ouvre quelques nouveaux déhouch4s. Ce sec^md Rmû de l'entretien dee a*' lttri<^s est donc aussi , dans no» aticiennea mtéé- U»f une quantité & peu près constante «omiue "le premier.

//OS choses étont ainsi , on voH clairement pourquoi le nom}>re des salarié) n'augnsente plu» quand le ibnds qui peut pourvoir h leur entretien <;esse de «irottre, (''est que tout ce qtii sait fiu-<lelli du n<mil>re suffisant, »'èt<;int i^ttte de tnojren» d'existenne, Oih est très^isé il concevoir. On comprend même qu'il est impossible

BT DiVBLOPPEMENS. sg3

quIieB soit autrCTifint. Car chacun sait que si <faatFe persoppes ont à partager |ournelIement un ^in k peine sqffisant popr d|fix, les plus feibies përir^Nat, et les plus forts qe subsisteront que parce cpie bientdt ils hériteront de la part; deg autres^

8î eqsmte Ton songç que quand les hopimesc qui vivent nniqp^ment de leur revenu se multiplieiit asseï pour <iue ce revenu ne leur suffise pUis, ils pentrent dans la classe de ceux qui joignent leiir travail au produit de leurs fpnds y c^est-à-dire de ceux que nous^ avons appelés entrepreneurs d'industrie, et que quand ceux-ci à leur tour deviennent trop nombreux , beaucoup se ruinent et retombent dans la classe des salariés; on verra que cette dernière classe reçoit po^r ainsi dire le trop plein de toutes les autres, et que par conséquent les limites qu'elle ne peut franchir sont celles de la population totale»

Ce seul point bien écbdrci nous donne l'explication de tous iiss phénomènes relatife à la popcdation. Il nous joôntre pourquoi elle est rétrograde dans un pays, stationnaire4$ns an autre, tandis.qv'eU^ e^ rapidement progresMve dans nn troiaème; poiurquoi elle s'arrête tantôt plus .tét, tantôt plus tard^ suivant le degré d'iatielli-

S94 CHAPITRE X. CONSéQITENCES

gence et d'activité des difierens peuples , et b nature de leurs gouvernemens ; pourquoi elle se rétablit yomptemeDt après de grandes cft- •lamités passagères, quand les moyens d'existenpe ne sont pas détruits; pourquoi, au coih traire, sans secousses violentes, elle languit quelquefotci et dépérit graduellement par des causes difficiles à apercevoir, par le seul changement d'une circonstance peu remarquable. En un mot, il nous donne la solution de toutes les questions de ce genre ^ et de plus il nous fournit les moyens d'en tirer une infinité de conséquences importantes. Je ne suis embarrassé que de leur nombre, et du choix de celles auxquelles je dois m'arréter.

Je commencerai par remarquer avec satis^ iaction que l'humanité, la justice et la politique veulent également que de tous les intérêts, edui du pauvre soit toujours le plus consulté et le plus constamment respecté; et par les pauvres j'entends les simples salariés, et sur-tout ceux dont le travail est le moins payé.

D'abord l'humanité; car il &ut bien prendre garde que quand il s'agit du pauvre, le mot intérêt 0, un tout autre degré d'énergie que quand on parle des hommes dont les besoins sont moins urgQus et quelquefois même sont imaginaires^

ET DÉVBLOPPEMENS. ag5

Tous les jours nous disons que les intéréts-d'un ministre sont contraires à ceux d^un autre; que; tel corpsa des intérêts opposés à ceux de tel autre corps ; qu'il est de l'intérêt de certains entcepreneurs que les matières premières se vendent cher, et de l'intérêt de quelques autres de les acheter à bon marché ; et souvent nous nous passicmnons pour ces motife comme s'ils en valaient la {)eine. Cependant cela veut dire seulement que cpielques. hommes croient, et souvent à tort, avoir, un peu plus ou. un peu moins de jouissances dans certaines circonstances que dans d'autres. Le pauvre, dans «a petite sphère, a aussi assurément des intérêts de ce genre; mais ils disparaissent .devant de plus grands. On ne les aperçoit seulement pas. Et quand on s'occupe de lui, il s'agit presque toujours de la possibilité de son existence ou de la nécessité de sa destruction , c'est-à-dire de sa vie ou de sa mort. L'humanité ne permet pas de mettre de pareils intécêts eix balance avec de simples convenances.

La justice s'y oppose également, et de plus elle nous oblige à prendre ôi. considération le nombre des intéressés. Or, comme la dernière classe de la société est partout la plus nombreuse de beaucoup, il s'ensuit que toutes les

^9© CHAPITRE X. GGNSé^fiSCBS

fois qu'elle se trouve en oppositioti avec lès autres , c'est toujours ce qui lui est utile qui doit être préféré*

La politique nous amène au même résidtat; car il est bien conveutt qu'il est Utile à uoe na-' tioQ d'^re iiond^rcï^e et puissante. Ôr, il vient d'être prouvé. îtpie l'i^ibensioû que petit prendre là dernière dokse de la société, est ce qui detënnioè la fitiiîte de là population totale ; et il ne. l'est pa3 moins par rexpériénoe de tous lès temps et de tous les pays, que partout bu ôette dernière classe est trop naàlbéureifee , il n'y a ni activité^ ni industrie, ni lumièrei} , m véritable force nâlJdQale; on peut métiië dire lai trànqûa* fité liltérifeure bien apurée. .

Cela posé, examinons quels sont les Véritables intérêts du pauvre, et nous ttroilvelrons qu'efiectivëmeni ils âont toàjoiMrà conformes à la raison et à l'inbérêt général. % on les avsât touioùrs étudiés dans cet esprit, en se serait fait des i^es pluâ saines de Tordre social , et on n'aurait pas éternisé la guerre tantôt sourde , tantôt déclarée qui a twijours existé entré les pauvres et les riciies. Les préjtigés fobt naître es difficultés^ ia raison seule les >déi)oue.

Nous Avons déjà vu que le pativtc est aussi întéreâsé au ulaintien du droit de propriété ,

que le citoyen le j4u8 épukttt; car le peu qu'il pôsâède est tout pour lui, et pdtr conséquent infiniment précieux à ses yeux; et il n'est sûr de rien qu'autant tpit la propriété est respectée. Il a même encôi'e une autre raison de le désirer; c'est que le fbnds sur lequel il rît ^ la somme des capitaux de ceux qui l'emploient^ est considérablement 4iminuée quand les propriétés ne sont pas assurées. Ainsi il a un intérêt direct non*-s(eulenient à la conseryati<m de ce qu'il pos* séde, mais encore k la conservation de oe que possèdent les autres. Aussi, malgré que par les filnestes effets de la misère , de la mwyaise édu^ cation, du mabque de délis^tesse et du ressentiment de l'injustibe, il 6oit peut-être vrai de dire que c'est dans la dernière classe qu'il se commet le plus de délita (i), il est pourtant vrai aussi que c'i^sC dans cell^là que l'on a la plus haute idée du droit de |Nropriété , et que l6 nom de voleur est le plus odieux. Mais quand vous parlez de propriété^ comprenez sous ce nom, comme le pauvre, la propriété personnelle aussi bien que la propriété mobiliaire et immobiliaire. La première est même encore plus sacrée.

id-i*i

(1) Encore cela eat-il très-douteux , «i Ton a égard à U. différence du nombre des individus.

SlqS chapitre X. CONSEQUENCES

puisqu'elle est la source des autres. Respeçtez-la en lui, comme vous youlez qu'il respecte en TOUS celles qui en dérivent. Laissez-lui la libre disposition de ses fecultés et de leur emploi, comme vous youlez qu'il vous laisse celle de ' vqi? biens-fonds et de vos capitaux.Cette règle est aussi politique que juste et que mal observée.

Après la libre disposition de son travail, le plus grand intérêt du pauvre est que ce travsûl soit chèrement payé. Ici j'entends de violentes réclamations. Toutes les classes supérieures de la société, et sous ce rapport j'y comprends jusqu'au moindre chef d'atelier, désirent que le prix des salaires soit très-bas, afin de pouvoir se procurer plus de travail pour une même somme d'argent j et elles le désirent avec une telle fureur, que lorsqu'elles le peuvent et que les lois le leur permettent , elles emploient même la violence pour atteindre ce but ; et elles préfèrent le travail des esclaves ou des ser&,' parce qu'il est encore à meilleur marché. Ces hommes ne manquent pas de dire et de persuader que ce qu'ils croient leur intérêt est l'intérêt général, et que le bas prix des salaires est absolument nécessaire au développement de Tindustrie, à l'extension de la fabrication et do