IDÉES PRÉLIMINAIRES

f^ETTE cinquième partie des Élémens d'Idéologie est la seconde partie du Traité de la Volonté ^ les trois premières composant le Traité de FEntendement. Dans celle«ci il doit être question dé ce que j'appelle la morale. Cependant le lecteur ne doit pas s'attendre à j trouver ce que l'on entend commi^nément par un traité de morale, et même s'il le désire, je désire fort, moi, qu'il donne la préférence à une autre lecture. Je ne prétends point donner des régies de

476 rHAPITRB T.

conduite. Je n'onpire point à poser des principes, a éUiblir des maximes. Tant d'honneur ne m'appartient pas. Je veux tout simptemciit faire l'histoire de nos afTëclions, sonlimensou passions 9 et» montrer leurs conséquences. Que chacun ensuite se fasse des lois pour lui-mérne et même en fasse pour les autres s'il s'en croit capable.

On a vu dans le volume précédent , que de fa sensibilité accompagnée de mémoire et suivie de jugemens plus ou moins distincts, naissaient en nous des attractions ou des répulsions, des propensions ou des aversions, et que c'est dans ces aiïections, dc|yuis les plus soudaines jusqu'aux plus réfléchies, que cofusiste la faculté de vouloir i car vouloir n'est jamais que préférer une chose à une autre avec ou sans

raison. ,

I9ous avons vu de plus que c'est cette faculté de vouloir, que j'appellerais^ volontiers la fatuité de préférer, qui seule nous rend susceptibles de bonheur ou de malheur; car si toutes nos manières d'être, toutes nos impressions, quoique diverses, nous étaient indifférentes, nous serions également inaccessibles a la /puissance et a la soufTrancc \ au lieu qqc dés que nous avons des seqtimcQS de préfercoce qou#

IDI^ES tRÉLIMTNÀÎRES. 477

avons besoin qu'ils soient satisfaits 'SOus peine d'être malheureux par eux. Cette faculté <te vouloir oïl de préférer est donc la* source: de tous nos besoins; où plutôt tout nos besoins divers ne sont jamais que celui de là satis*foire (1). . ! î

Enfirt mms avons i^emarqué encore que dans

le nombre des actes de notre voloiité , dans le

nombre dé nos désirs, est souvent celui de inou-

Voir quelques-utïS de nos membres, d'enafployef

quelques-uns dé' nos organes, de faire usage de

quelques unes de nos facultés corporelles ou

intellectuelles, et que dans beaucoup d^odcasions

ce désir est suivi d'efïet. Or , c'est dans cette

action volontaire de nos organes quelconques

que codsistent tous les moyens que nous pou-

vons avoir de nous procurer ce qui. nous est

nécessaire, d'éviter ce qui nous est iiuisible,

en uil mot de pourvoir à tous nos besoins.

Ainsi la faculté de vouloir est aussi bien la

sourcie de tous nos 'moyens que celle de tous

nos besoins.

Je dis que la volonté ou le désir de mouvoir un de nos membres, de &ire agir un de nos

(1) /^oyéa rintroductipn au Traité de la Volonté, tome IV.

organes, d'employer une de nos facultés, est souvent suivi d'effet, et je FaSirme , parce que Pexperience le prouvç à tous momens. Mais )e ne prétends pas dire pour cela que cette volonté ou ce désir soit la cause de cet effet, car rien ne le prouve. Il est même impossible de concevoir comment cela pourrait être. En effet, pour causer, pour produire certainement un résultat (Quelconque, il ne suffit pas de le désirer, il faut connaître les moyens d'y arriver. Si je Téux que mon feu brûle , il &ut que )e sache comment je dois l'arranger et le souffler. Pour que mon verre soit pldn il faut que je sache comment m'y prendre pour y faire arriver l'eau qui est dans ma carafe. Mais ici point du tout. Je veux prendre la plume , ma main la prend sans que je sache seulement si j'ai des muscles pour faire agir mes doigts et des nerfs pour mettre en action ces muscles. Je veux parler, je parle sans avoir la moindre idée de la manière dont se produisent les sons en moi. Je veux me rappeler une impression passée, et à force de le vouloir je parviens souvent à m'en procurer le souvenir; et vraisemblablement nous ne saurons jamais ni conunent cette im* piression a pu être perçue, ni comment elle peut renaître. Or, il est impossible de comprendre

IDÉES PEÉLIKINAtRM. 47^1

comment le simple sentiment que j'éproure de vouloir une chose pourrait produire en moi une longue suite de mouremeus dont je n'ai pas même la conscience, dont j'ignore le mode, rencbatnement^ le but immédiat et jusqu'à l'exis* tmce, et cependant tous destinés à produire en résultat i'eflfet que je désire* Cela est également incompréhensible, soit que l'on suppose que ce sentiment de rouloir est une affection d'un être existant en nous appelé ame, qui ensuite réagit sur notre corps, soit que l'on regarde ce sentie ment comme le résultat naturel de mouvemens antérieurs opérés dans nos organes; et m effî^t analogue est, s'il se peut, encore plusinconcet vable dans les aniimaus moïm bien organisés que nous, dans ceux qui sont tout4i-&it défec-* tueux et informes , et surtout dans ces êtres qui ne sont que des espèces de gelées rivantes ou de mucilages animalisés, et dans lesquels ce« pendant on reconnaît noani&stement des mou-» vemens volontaires.

U me paratt bien plus raisonnable de dira quand un être vivant à un perception quel* conque provenant de ses sens externes ou de Tintérieur de son corps, ou n^kim née immédiatement dans le centre cérébral s'il en a un, quil s'opère dans »m membres, dans ses ner&i

48o è^Ai^iïkË i.

dans Pôi'gàne encéphalique lui«ménYê cérfaind niôU Veméns tels qu'ils en provoqueût d'autres (Jui font Tevivi*è d'autres perceptions. Les uns et lés autres réunis ou Combinés en occasion** rient encore d'autres qui sont céu5t qui produisent des jugemiéns, deii desii^s; einfin ces derniers sont de natùi*e à feire naître ceux qui agitent nos liîeriibres et ehifîldient leut* action, tout en étant modifiés' à cHaque instant par la multitude de c^euk que d^autres causes et d'autres circonstances occasionnent en boùô dans le même temps : énsorte que lés a£Pections qu'é-' proiive l'être sensible à l'occasion des impressions qii^il reçoit, ses souvenirs, sesjugemens, ses désirs,' en lin mot / tous lés phénomènes intellectuels qui se passent en lui j sont de simjiles dirconstances et dépendances des niouvemens qui s'exécutent aussi en M, mais n'influent point sur seS mouveinéris; et ces* phénomènes intellectuels ne sont qu'une série de faits ou d'apparences, correspondante et pour ainsi dire parallèle à la série des actes mécaniques , chimiques, physiologiques qui ont lieu réellement, et qui, depuis le mouvement qu'excite le stimulus qui met en jeu la sensibilité, jusqu'à celui par lequel l'animal réagit sur les êtres qui l'entourent, s'enchaînent nécessairement, tantôt

suivant^

ïbiEB. PRÉLIMINAIRES. 48l

knivant , tantôt malgré la volonté de Tétré anhnéy mais toujours iodépendamment de cette Tolonte.

Je crois que c'est ainsi que Ton doit entendre niarmonie préétablie de Leibnitz ; et j'avoue, 4ue dans ce sens die me parait une très-belle vue et extrêmement plausible. Je sais bien que ce n'est pas du tout là expliquer la naissance de nos sentimens et celle de nos actions qui les suivent ou les accompagnent ^ mais c'est se pré-^ èerver d'une explication manifestement mau- Taise ; c'est éyiter de croître qu'une a£fection que nobs éprouvons et qui n'est au &it qu'une circonstance d'un phénomène physiologique qui se passe en nôud, puisse , pat une sorte de vertu magique 9 nous donner le singulier pou-** voir de produilre une foule de mouvemens internes dont noiis toë noua doutons pas et dont nous ne parviendrons peut-être jamais à comprendre seulement la possibilité. C'est èniSn reconnaître notre ignoi*ance et écarter une idé^ fausse qui j substitue l'erreur. Or, la saiîié philosophie ne consiste pas à résoudre les questions qui sont insolubles dans l'état actud de nos connaissances, mais à connaître le vice des

solutions dont nous nous contentons mal à

llb

48?I 'CHAPITRE i;

propos / et qui nous éloignent de trouver les véritables.

Dans l'occasion présente, la manière de voir dont il s'agit me paraît nous mettre sur la voie de concevx>ir un peii mieux un grand nombre de Êdtsde l-histoire des aniniaux, qui autrement .paraissent tout-à^fait miraculeux. Je prends pour exemple les abeilles, et je n'irai pas chercher leur hiàtoire dans ces auteurs qui se livrent à leur imagination et ne se proposent que d'ér branler celle des autres. Je citerai un ouvrage accrédité, savant, méthodique, n'ayant d'autre objet que d'instruire, par conséquent froid comme doit être tout ouvrage didactique, en un mot le Traité élémentaire d'Histoire naturelle de M. Constarit-Duméril (i). Je demande la permission d'en rapporter ici quelques paragraphes dans leur entier, afin qu'on en juge mieux.

ce Les abeilles qui donnent le miel sont bien » connues (dit-il). Ces insectes vivent en soy> ciété, quelquefois au nombre de plus de vingt- » cinq mille dans une cavité qu'ils se sont » choisie, ou dans laquelle on les a introduits^ y> et qu'on nomme ruche. Il n'y a parmi ces

iO f^'oye^ tome II, page 5q.

» individus, à l'instant où ils forment leur ëta-* » blissement ^ qu^une seule femelle ; tous les y> autres n'ont point de sexe, et sont appelés » neutres^mulèts , ou ouvrières. On nomme > cette réunion un essaim ou un jeton.

m Ordinairemetit le lendemain du jour où ces » insectes ont pris possession de leur demeure^ » on voit un grand nombre de neutres sortir j> dés le grand matin et revenir à la ruche les yi deux pattes de derrière couvertes d'une ma-^ y^ tière grasse, nommée propolis, que d'autres 7> individus viennent leur enlever pour aller » l'appliquer sur toutes les fentes et les issues , » de manière à n'en laisser qu'une seule par » laquelle toute communication au dehors doit » se Élire.

7> Pendant qu'une partie des neutres est em* y> plojrée à cette opération, d'autres commen* y> cent à construire un édifice intérieur destiné y> à recevoir les œufs que la femelle doit pondre r> et les magasirfis de vivres nécessaires au bey> soin de tous. Les matériaux de cette bâtisse y> sont tirés des végétaux, et principalement, ^ à ce qu'on croit, de la poussière des fleurs* » L'insecte l'avale sous la forme d'une substance» » sèche, sans consistance, et la vomit cban« » gée de nature^ car c'est alors une matière

Hh9

484 CHAPITRÉ t.

y> grasse, ductile et flexible, que nous ûoHû*-: î) motis cire.

y> La manœuvre qu'emploie l'abeille est sim- 7> pie. Elle se roule dans une fleur; la poussière » s'attache à ses poils, et comme ses pattes de y> derrière sont garnies d'une sorte de brosse » on de carde, elle la ramasse et la pétrit en y> deux boules qu'elle fait entrer de suite dans y> deux petites corbeilles ou creux pratiqués y) sur le premier article de ses tarses postérieurs. ^) Ainsi chargée de butin elle s'envole vers la y> ruche. '

» A peine arrivée vers la demeure commune, y> ses camarades la déchargent et mangent y> même sur ses pattes la matière recueillie y> avec tant de peine; mais ce n'est qu'une sorte y> d'empruirt qui tourne au profil de tous. Après y> un certain temps cette matière est dégorgée y> pour construire le grand édifice, composé )) d'une infinité de petites loges nommées aly> véoles ou cellules, dont l'ensemble s'appclte y> gâteaux ou rayons.

y> C'est par le sommet de la ruche que com- )) mence ordinairement l'édifice. Les abeilles y> se rangent par files parallèles pour dégorger » des lames de cire à une distance de trois » centimètres à peu près. Ces lames SQnt ver-

. IDEES PRÉLIMINAIRES. 48a

> ticales, et c'est sur elles que sont adosséea ^ Tes alvéoles de Tun et de l'autre côtés. IL y a

> trois sortes de cellules : des petites en très* j> grand nombre; des moyennes à peu près au Tè nombre de neuf cents, et de très-grandes ^ d'une forme toute particulière 9. dont il n'y a » ordinairement que deux ou troiSi.

T> •Toutes sont ^^stinées à recevoir d'abord 3> les œufs que doit pondre la femelle qui ne jï travaille point, et par suite les provisions Tk d'hiver ou le mieL Les petites et les moyennes D sont des tuyaute à six &cesparËiitement égales » qui font toutes parties au dehors des six cel- 3> Iules voisines. Les grandes alvéoles sont tout* 3) à-fait différentes, et ressemblent au calice jx d'un gland de chêne.

» Le miel, cette matière sucrée, on pourrait » même dire ce sucre liquide, qu'on trouve dans » les alvéoles des abeilles, a été recueilli par Tk les neutres. Ces insectes ramassentet boiventr » dans les fleurs , les liquides sucrés qui y 31 suintent ; mais ils les dégorgent dans l'inté-^ » rieur de la ruche , privés de leur odeur, de :» leur viscosité, et propres à être conservés. » C'est alors du miel.. Us les déposent dans une ^ alvéole vide qui est une sorte de petit vasi»^ x< imperméable, et ils en ferment hermétiquci-^

y> ment rouverture avec une lame de cire qpTih y> ne brisent que dans la disette.

y> La femelle dépose dans chaque cellule un » œuf qui produit, deux ou trois jours après, » une' petite larve blanche et sans pattes, à » laquelle des neutres s'empressent de présen- » ter une liqueur quils dégorgent près de sa » bouche. Cette larve a acquis tout son déve- » loppement au bout de cinq à six jours. Alors )> elle se file une coque pour se^ métamorpho* » ser, et ses nourrices closent sa cellule aveo y> un petit couvercle de eire très-mince*

y> Au bout de trois ou quatre jours le berceau » s'ouvre brisé par l'abeille , qui en sort toute y> humide : ses ailes se développent et se sèchent y) Elle mange un peu de miel que ses camarades » viennent dégorger sur sa langue, et bîeotôt » elle va comme eux recueillir la cire et le » miel, et participer aux travaux communs.

y> Les œufe qui doivent produire des mâles y> sont déposés, dans les cellules de nM>jenn6 D* proportion, et se développent un peu plus y> lentement. On appelle ces mâles des Jrçlons^ » on /aux-hùurdons ; ils sont plus velus, sans 7> aiguillons; leur tête est plus grosse que celle » des neutres i ils vont bien sur les fleurs avaler y> le sucre qui en découle, maïs ils n'ont pas les

»ÉË5 PRélilMINA.IRES. 49^^

y> organes propres à te recueillir; ils ne rappory^ tentnen à^J^ ruche. Onxroit qu'ils s'aceou- » plent en .volant. A la fin de l'automne tous . y> ces mâles sont tués. par les neutres, qu^nd y> ils ont. féconde les.&mefles, et on les trbuve '» morts auprès de la ruche*

j> Nous ayons d^à vu que les œu& qui doi-* 7> vent donner des femelles sont placés dans> » une cellule plus grande , arrondie, isolée, et y> dont les parois posent prés deicent cinquante >» fois autant que celle d'un^ alvéole d'ouvrière* y> Ordinairement il n'j en a que deux ou trois . 3^ dans oliRque ruche* Les neutres ^n prennent*

> un soin particulier, etilsnourrissentles larves » qui en. proviennent , avec ime liqueur qui -» parait, plus succulente et en plus grandey> quantité* Aussitôt qu'une femelle est née , , y> elle se hâte d'aller détruire les nymphes de y> son sexe. Si .deux femeUes éclosent en même 3» temps, elles se livrent un combat opiniâtre, y> qui ne finit que par la mort ou l'expulsion j> de l'une d'elles* Cette femelle , que l'on nomme ML aussi improprement reine, est^ avant ^sa fé-* j> condation, de la grosseur des mâles 5 mais

> sa tête n'est pas arrondif; elle est armée d'un -» aiguillon; ses pattes de derrière ne sont pas

> garnies de brosses* Elle ne sort de la rucb«

488 CHA-PITRJB I.

y> que dans le teinps de raccouplement, et on )) dinairemeat elle n'est guère plus d'une heure D) absente.

» Les abeilles neutres sont, à ce qu'il paraît, » des femelles priv^ées des organes de la géné^ y> ration , ou chez lesquelles ces parties ne sont ^ pas développées par dé&ut de aourriture >) dans l'état de larve. Elles ont le sentûnent » de l'amour maternel; et c'est pour satisËdre » à ce besoin qu'elles s'attachent à la femelle » fécondée; eUes la suivent partout où elle va, y> et ne paraissent avoir d'autre volonté que la » sienne. EUes se chargent de tousses détails » domestiques, et ne semblent exister que pour y> donner leurs soins aux petits qu'elle produit. y) C'est un exemple très-singulier dans l'éco- . y> nomie de la nature. »

Tout cela est surprenant sans doute ; mais bien d'autres faits de l'histoire naturdle le sont tout autant. Maintenant réflécbissops sur ce récit d'un auteur estimé , et qui d'ailleurs a tous les caractères de la sincérité et de l'exactitude. Veut-on regarder toutes les actions racontées ici comme les efiPets des actes inteliec* tuels des animaux gui les exécutent? Voici où l'on est conduit. Les abeilles ouvrières construisent (}es cellules de trpiç çspècçs dj£rérente3,

IDESS PRÉLIïftlNÀIRES. 4^

en nombre suflBsant, et dans les proportions conrenables, poiir des animaux qui ne sont pas encore nés. Ponc elles ont non-seulement le jugement et la volonté , mais le talent de la divination; et elles l'ont avec une certitude si parfaite, que jamais elles ne s'y trompent. Elles font ces cellules avec la plus grande régularité, et de la forme la plus Ëivorable pour que toutes se touchent sans se gêner, et exigent le moins d'espacer et le moins de matériaux possible pour leur construction. Donc eUes connaissent plusieurs principes géométriques de la théorie des surfaces et même des solides, et elles les con* naissent toutes également bien; car jamais une seule ne s'y méprend , ni n'est obligée de refaire soif. ouvrage. Elles ne sont pas tnmns habiles en Chimie pour composer la cire, puisqu'elles ^ en ramassent les élémens sous forme de poussière en se roulant sur les fleurs, en se brossant et encaissant manger cette récolte sur leurs pattes par leurs camarades , qui la i^evomissent 80US forme de cire; elles font à peu près de^ même pour le miel. C'est assurément plus que des hommes ne pourraient faire. Leurs vertus ne sontpas moins miraculeuses que leurs talens, puisqu'elles vivent en société nombreuse et trés-rapprochée dans un ordre constant quo

'490 CHAPOTRE r..

nevr ne* trouble , sans force apparente ^ui te maintienne , et puisqu'elles ne travaillent que pour rtitilité commune ,. et se dévouent avec une générosité sans exempte au aecyice de k mère et des enfans.JËn même temps quelle force de prévoyance! et quelle violence de passion dans cette femelle quî> à peine née, va détruire toutes ses semblables ! Assurément aucun ambitieux n'en- a fait autant dans son enfance. Comme aussi quel barbarie et quel concert de vues ne suppose paS' cett^ con^iration périodique qui finit dbaque année par le massacre complet de ton» les mâles, et qui* ne manque jamais son e£Pet , pendant que d'un autre côté l'imprévoyance des victimes esttelle, qu'il ne s'en échappe jamais uqe seule, tsans doute parce qu'elles n'ont pas le moindre: soupçon de la haicie dont elles sont l'obj^çt! Si tout cela est l'effet de combinaisons intellectnelles et de volontés conçues d'àprèô de&mo^& calculés et réfléchis, il &ut convenir que ces Êûbles animauic ent une bien^ autre capadté que les hommes de l'esprit le plus exercé.

Nous serons conduits à la, même conclusion en considérant les ruses du fourmilier pour attraper sa proie; les soins du crapaud qui sert d'accoucheur àsaiemelle; Les oiseaux qp, con^

IDÉES PRÉLIMINAIRES* ÀQt

trnkent de» nids ^ sans en avoir jamais vu^ y pour des en&ns qu'ils n'ont pas encore, et qui les construisent aussi bien la première fois que la dernière, et toujours de la même manière^ qui est différente dans chaque espèce; le juge* ment sûr et soudain des petits perdreaux, àeê petits canards qui, ayant encore sur le dos la coque de Toeuf dont ils sortent, courent les uns aux grains, les autres à Teau, sans jamais se tromper ; et enfin en observant tous les miracles de ce que l'on appelle instinct sans trop savoir ce que Ton veut dire,

Avouons<*le , cette conclusion est absurde parce qu'elle est contraire à toute analogie, qui est le guide le plus sûr de nos jugemens dans toutes les choses qui ne sont pas démontrées. Il me parait donc bien plus naturel, c'est-à-dire plus conforme à la bonne marche de notre es* prit, de penser que tous ces actes sont des conséquences nécessaires de l'organisation de ces animaux, des séries de mouvemens inconnus résultant de cette organisation comme tous ceux qui constituent leur existence et leur vie, en un mot de considérer ces animaux comme des machines montéespour produire ces efiets comme pour absorber l'air par la respiration et les alimens par la digestion. Ces tfkXs sont

4gi CHAFITÏIB r.-

très-singuliers sans doute, mais en vérité pâ4 plus merveilleux que tous ceux dont se compose la vie, la production, la reproduction, la conservation et la destruction^ des êtres organisés, végétaux ou animaux, et même, oapeut le dire, que tous les phénomènes de F univers : car tout est presque également incompréhensible dans ce monde , pour noua du pioins qui en sommes une si Êiiblë partie.

Observez, je vous prie, qu'il ne smt point du tout de cette manière de voir, que nous dévions regarder les animaux cojEume des automates insensibles. Je pense que Descartes a eu grand tort dé le croire, et plus grand tort de l'aflSrmer, et je croîa que cç n'était pas l'opinion de Leibnitz (i). La sensibilité, je l'ai dit ailleurs, ne nous est connue par expérience que dans notre propre individu. Nous L'attribuons avec

(i) Je demande la permission de noter ici que si , dans cette occasion , je donne entièrement la préférence à l'ophnîon de Leibnitz sur celle de Descartes y je n en suis pas moins persuadé que Tensenible de la philosophie de cçlui-ci est infiniment préférable à celle de son illustre rival , en ce que le Français a toujours eu pour principe ^quoiqu'il n'y ait pas toujours été fidèle) d'employer l'observation et l'expérience^ et de s'en tenir strictement à ce qn'elle« BOUs apprennent i an lieu que l'autre a plus donné à Vimâr

IVEÈS PRELIMIKAIRES. 49a

lifle grande Vraisemblance à nos semblables , parce que nous leur rojons faire toutes les mêmes cboses que nous font &ire à nous-mêmes le plaisir ou la peine, le désir ou la crainte; et nous ne pouvons pas douter qu'elle n'existe en eux lorsque nous sommes parvenus à conmiu^ niquer avec eux par la parole, et qu'ils nous assurent qu'ils sont afiectés des mêmes sentimens que nous. Nous reconnaissons ces mêmes sentimens dans tous les animaux dont l'organisation se rapproche assez de la nôtre pour qu'ils nous en donnent des signes non équivoques. Quand nous les voyons gémir, palpiter, entrer en convuteions lorsqu'ib sont blessés, ou sauter ou chanter quand leurs besoins sont satis&its, noua ne pouvons pas douter qu'ils ne jouissent et ne souffrent* Par analogie nous attribuons aussi ces passions à tous ceux dont

gination et aux conjectures; et ri je fais cette remarque , ce n*est pas par la ridicnle yanîté de hasarder mon opi- .aion sur deux aussi grands hoBimes ; maïs parce que je crois que cette différence est fort importante à observer pour le progrès des science, et qu'il me parait qu'elle a eu la plus grande influence sur la direction qu'ont prise les études et la méthode de conduire son esprit dans les deux nations dont ces philosophes sont les che& et les premiers maîtres. •

494 ettA?iTii« t.

Torganisation est moins par&ite^ tant que toous en voyons en eux les moindres symptômes; et même nous sommes conduits à soupçonner que cette sensibilité pourrait encore exister à ua certain points à notre itisu, dans tous les êtres qui n'ont aucun moyen de nous la manifester , ensorte qu'il se pourrait qu'elle fût, sans que nous nous en doutions , une propriété universellement répandue dans toute la nature , et un effet caché toujours uni aux efiets que nous voyons. Ces conclusions plus ou moins sûres sont toutes légitimes et plausibles. Mais il ne suit pas de là que cette sensibilité et les passions qui en dérivent soient la cause des effets aux-* quels elle est unie. Comme on le disait avec raison dans l'école, cum hoc, OMpo&thocergo propter hoc, est un raisonnement hasardé et souvent faux. Dans l'occasion dont H s'cgit, il nous mène inévitablement, comme nous ve« nons de le voir, à des conséquences que nous ne saurions admettre et qui répugnent au plus simple bon sens. J'en reviens donc à dire que dans les animaux la sensibilité, le sentiment , la passion et les volontés qui en sont les conséquences accompagnent les mouvemens vor connus qui se passent en eux dans le même temps et ceux qui en dérivent et s'ensuivent ,

IDÉEâ PR£LlMlNAitlEiS. 4g$

mais tfue ces afiPections ne sont pas les causes réelles de ces derniers mouyemens, quoiqu'ils paraissent si bien en dépendre.

Je crois qu'il en est absolument de même en nous. Je sens que même en convenant du premier point, on aura beaucoup de peine à m'ac-* corder le second, et que Ton me fera bien des objections. Examinons les principales. On me dira d^àborà que nous ayons la conscience in-^ tîme que notre volonté est la cause efficiente de toutes les actions que nous appelons volontaires, puîsqii'il nous suffit de. le vouloir pour exécuter tous ces actes. Je réponds que ce n'est pas là une preuve : qu'une infinité de mou** vemens à nous inconnus, et nommément tous ceux nécessaires à l'action de la vie , s'exécutent continuellement dans notre intérieur sans que l'acte de vouloir ait lieu, et que pourtant tous ces mouyemens se suivent, s'enchaînent, se produisent nécessairement les uns les autres suivant les lois constantes de notre organisa-*' tien, qu'ainsi i( peut en être de même de ce^^ l]ui produisent le sentiment de vouloir , et en lont pour ainsi dire accompagnés; qu'ils peuvent tès-bien produire aussi nécessairement en ^ertu des lois de la physiologie animale, les iQUvemens voulus qui les suiyenr^ sans que

4g6 CHAPITÛB i. - I

cet acte dé vouloir en soit la cause et quoiqli^ii \ ne soit là qu'une circonstance indifférente à l'effet produit, qui tie nOus y paraît essentielle que parce qu'elle le précède ou du naoins l'accompagne toujours ; que par conséquent la prétendue conviction intime que l'on trfoppose peutfortbien n'être qu'une illusion et ne prouve rien. Je persiste donc à croire que notre sentiment de f^ou/oi'rji'est pas plus cause en nous que dans les animaux des raouvemens i>0ulm, parce qu'il me paraît impossible, je le répète, que le sentiment vague de désirer un résultat soit la cause efifective d'une infinité de moyens d'arriver à ce résultat qui sont tous inconnus a

l'être qui le délire.

On me dira aussi que nous avons une ame, que le sentiment de vouloir est un acte de cette ine et que c'est par l'action de cette ame sur notre corps que les mouvemens de ce corps s'exécutent conformément à l'acte de vouloir. — Réponse : —Je ne prétends ni nier m affirmer «n ce. moment que nous ayons une ame, m que cette ame soit immortelle, ce qui nest pas une conséquence nécessaire de son existence, ni qu'ellesoitimmatérieUe, ce qùin'estpas no« plus une conséquencenéces^ire de son unmort^lité. Mais premièrement, si nous avons une

ÏDÉES PRÉLIMINAIRES; 4kQJ

âme il me parait très-probable que les animaïut en oot une aussi , bien que d'une nature inférieure; car je n'^>erçois de difl^reuce entre eux et BOUS que du plus au moins;. et par suite si l'on crmt devoir supposer une ame à tous les êtres qui manifestent le j^énoméne du sentiment, il doit paraître convenable d'en supposer une aussi à tous ceux qui peuvent avoir aussi du sentiment sans mo jen de nous le manifes^r : ce qui serait en donner une plus ou moins active à tous les êtres existans. Alors cela reviendrait à imaginer une multitude infinie d'ames dans tous les corps quelconcpies à mesure qu'ils naissent ou se forment, supposition que je no veux pas discuter et qui n'est pas sans embarras; ou une ame universelle répandue dans toute la nature, qui serait cause de tout ce qui s'y opère ; et cela reviendrait au même que de dire comme moi que tout ce qui s'y opère, s'exécute par les lois constantes de cette même nature qui nous sont inconnues. Car alors l'ame universelle de cette nature serait uniquement une force inconnue existante en elle, à laquelle on aurait donné ce nom comme faisaient les anciens.

J'ajoute que l'existence en nous d'un être Appelé ame étant une chose qu'on ne peut pa^

-49Ô ^cïîÀtitRÉ "î.

tprouver, elle n'est et ne saurait jamais êtfc qu'une supposition plus ou moins gratinte destinée à expli(iuér ce que nôils ne contiaissons pas. Or, en benne philos(^hie, c'est-à^Ùre en bonne logique, fl farit saToir con Venir de son ignorance et ne jamais dser de suppositions pour la déguiser. De plus , cette supposition-ci li'explique rien. Car si nous ne sayons pas corninMt âes mouyemens internes opérés dans fiotre Cùrps produisent en nous le phénomène ^u sentiment de vouloir ^t comment ils né* \ xessitent en même temps d'afUtres tnouyemens ^ui ont Paîr tl^être les effets de ce sentiment, mous conceyons encore moîtis ce que peut être %xneame, comment elle peut sentir et vouloir, et comment elle peut aisuite agir aur notre corps et le faire mouyoir suiysoit sa volonté; et plus «n supposera la nature de <ïette ame et ses propriétés éloignées de la nature et des fro^ priétés de ce corps, plus «on action sur lui deyiendra, incompréà^ssible et même inconcevable , voire même tout-à*^&it impossible suiyant ks lifflaières de la raison. C'est donc là , comme on le dit encore dans l'école , expliquer obscu^ rum per obscurius ; et c'est pour moi une nou* yeile raison de m'en tenir à mon opinion. On insistera et ob me dira encore que mon

ïbEES PïlÉîilMINÀlREâ. 499

bpinion lest dégradante pour Phumanité, qu'elle hou8 assimile aux animaux et même aux corps bruts , qu'elle bous met sous le joug d'une la-* Vîncible nécessité ; que par là elle nous ôte tout te mérite et lë démérite de nos actions, et tju'aitosi elle est souyérainëmënt itnmoraîe; — ^ Voici mes répondes, et je demande qu'on leé |)ése avec attention.

Premièrement, je île dais ce que cW que de dégrader Phnmahité. Cela me paraît un mot vide de sens. Le genre humain est ce qu'il est; tout ce que nous en diirons n'y changera rien; Il n'a point ce ine semble de spectateurs autres que lui-même aux yeux desquelis il lui soit importait de brilleri tl tie s'agit ici lii de nous hu-^ milier, ni ^e notis glorifier, mais de Savoir ce que îiOtis sommes; et ce qtii peut bous faire \é plus d'honnedt^ et de proât , (c'est de bous bien connaître et de trouver la vérité;

Quant au reproche ^immoralité , j*6b6eirvé d'abord qu'oti a beaucoup abusé dé ce reproché et qu'on l'a toujoiits d'autant plus prodigué, que Tigûorance a été plus ibrte. Il a été un temps , et un temps très-long ^ où l'on croyait qu'il était immoral de nier le mouvement du soleil autour de la terre, les possessions du démon , ks sortilèges ^ la divination ^ le pouvoir dea

Il SI

parohm, Ole, , cU% ('chj paraiMait altâqucr dirco tcmcnl rmUoritit den livres répuU*K iacrën, Topi iilon de VcxiHii^uca cl du pouvoir de» esprit c^lle i1cf« punitlotm daim une vie k venir el Teupoir de »M riicom\niumH. Kn coniN;quefU'^ on prov iTivnit leM tétnéraircrt qui OMoient avancer de telle» proposition» ^ et depuis il a ùlù reconnu que citH vériti";» n'étaient nullement incompa* tiblcH non-seulement avec la saine morale philo^o])liique ^ mois mâme avec la morale rrligieuse 9 et spécialement avec la morale cltn> tienne. Cela me fait penser qu'avec; le temps il en sera de m^me de C/Clle dont il s'agit*

«f<; vais plus loin. Je soutiens qu'en bonne pli)-

losophie, c'cst-^wlire encore utic lois, en bofinc

logique, ce reproche d'immoralité ;ie fait ricii

ii i'ailiiire, Ceci paniUra kiien ontrecuiàint|

m^me edhinlé; et je ne doute pas que }>eaucoup

de do<:lcurs ave<; lesquels je ne voudrais pour -

t^uit dmu^ar de morale, ni théorique, ni pra*

tique , ne se sign(uil et ne re<'ulent d'eiVroi eu

lisartt (ics mots, Jls d<;(;hireraient même leur.)

v^^lemens, conune le <lit plaisamment VolUiire,

s'ils pouvaient me lâire condamner a les bien

payer, (Vpendant de quoi s'agil-il dans louU;<i

nos rechen'hesV de trouver des vérités sani

doute, et uniquement de trouver des vcritco.

IDÉES PRÉLIMINAIRES. bot

Si donc il était possible qu'une assertion constatée vraie fut réellement inomoraie , ou qu'une assertion immorale fut vraie , je le dis hardiment , il faudrait encore l'admettre sans balancer. Car enfin la vérité est la vérité, et c'est ce que nous cherchons, et nous ne pouvons jamais chercher autre chose. Mais rassurons-nous; cette opposition entre la raison et la vertu, entre le vrai et le bien, ne peut jamais exister. Ce sont des choses indissolubles et inséparables. Ce n'est donc pas par les conséquences , mais par les motifs qui la fondent, qu'il Smi attaquer wne opinion , ou du moins il faudrait être complètement sûr que ces conséquences sont irré-prochables. Cherchons donc directement le vrai, et si nous le trouvons, soyons sûrs d'arriver au bien. On s'alarme, ou l'on feint trop souvent de s'alarmer sur des conséquences la plupart du temps fausses et mal déduites. Je vais prouver que c'est ce qui arrive dans le cas présent!

D'abord l'opinion dont il s'agit actuellement ne Ëiit rien du tout à la question de la liberté ou de la nécessité de nos actions et de nos sentimens. Cette invincible nécessité dont la vanité des sophistes se trouves! ridiculement humiliée, «t au joug de laquelle ils tentent, sans moyens.

$oa CHAPITHïf I.

comme sans motifs, d'échappfsr à force de soIh tilités, se représente toujours dans toutes les hypothèses, et nous accable par son éyidencQ comme par saforcç. EneST^t, quand même nos actions ditçs volontaire seraient véritablement Fefiet du sentiment de vouloir, aa lieu d'être, comme je le prétends, TefiBbt direct des mouve* vemens antérieurs opérés en ncms, qui y Qut ^it naître ce sentiment, elles n'en seraient paa. i^noins rédlement nécessaires. Car uqus avons vu dans le Discours préliminaire d^ ce Traité de la YoloAté, .<{ae. la yolçnté ne saurait n^itre qu'en vertu de motifs antérieuirs qui la déterr minent nécessairement et qui ne dépendent pas. d'elle. Ainsi la y^cmté ellç-mêm^ naissant nér çessairement , touK ce qui s'ensuivrait , tout ce qui serait déclaré en êtrç^ l'effet i^nmédiat,^ serait dans le> m^mp cas; et on. n'y gagnerait sien en feveur^ de cette prétendue lit^erté que. ks çasjnstes s'efforcent de défendre sans la. comprendre^ et dont FamQur Içs a o})ligés à se jeter dans toutes les subtilités çt les obscurités, relatives à la grâpe efiScaçe ou npn. efficace. On, voit donc, que daiis toqtes les bypotl^èses tout ce qui est, est nécessaire; et ceki encore est ipécessaire , car autrement il faudrait admettre des efiçts sans cause.

HDÈBS PRELIMINAIRES. So3

Au restei que ron ne s'effraie point de cette: Méces^té^ contre laquelle ob se révolterait eor VMB; il q'^t pas vrairqu'eUe conduise à Vim^ «loralité^ lû qu^elle^ détruise le mérite ou le démérite de nos .actions et de nos sentimens.. Nous l'avons d^à dit dans le Discours prélimi<^ qaire ci-dessus cité.; eit nousle venpons encore mieux, par la suite, le mérite, et le démérite de- 2)os seqtimens et < de nos actions ne. dépendent^ point de leurs causes, mais de leurs effets. If' iliut les juger par ees eflfets ; qjai sont, très* sensibles et. très-iinportans 9 et non par ces oauses qui sont^trés-obscures.et.trèSriadifféi:entes. Nécessaire ou non oécessaice, tout ce qui tend au bien de ^lumaiiité est louable et« vertueux; tout ce qui tend au mal est vieeux, et ré{Mrébens]ble. Yoilà lavraie etJa seule pierre de touche de. toute moralités INous entrerons, ailleurs dans les développemens de cette idée ;

et î'pse prédire ^e tous mpntri»rpnt< combien ^ elle est juste et féconde* .

Pour le mooeient je me borae à conclure que dans Vhonune comnae dans les autres êtres ani«f més,le sentiment de vouloir n'est ni ne peut être I9 .cause efficiente des actions qui. ont l'air d^ s^ensui^ej que nous ne le croyons que parce que ce sentiment les précède toujours; mais

5o4 CHAPITRE I.

que les vraies causes de ees actions sont lea mouvemens intérieurs et inconnus qui ont fait naître ce sentiment de vouloir. Et je soutiens cette opinion sans crainte, parce que ]e la crois une vérité, et que je crois avoir prouvé qu'elle ne nous humilie pas, qu'elle ne détruit pas le mérite et le démérite de nos actions, et que par conséquent elle n'est immorale sous aucun rapport*

Au reste, si je me suis attaché à établir cette opinion, c'est encore une fois parce que je la crois une vérité, et que je crois qu'il n'est jamms inutile de se faire une idée juste des choses; car d'ailleurs celle-ci est loin d'être d'une applica-^ tion immédiate ; la preuve en est que quelque parti qu'on prenne dans cette question, il n'influera en rien sur tout ce qui nous reste à dire. C'est ce qui fait que je ne me suis pas livré a cette discussion dans le Discours préliminaire qui est à la tête du premier volume de ce Traité de la Volonté et qui appartient à tout l'ensemble, quoiqu'il semble qu'elle fût là plus à sa place. Mais j'ai craint que cette idée, à laquelle on n'est pas accoutumé, ne répandît de l'obscurité et de l'embarras sur le commencement de mon ouvrage , et qu'on ne me contestât pour ainsi dirç le droit de parler de nos actions comme

IDÉES PRÉLIMINAIRES. . 5o5

6es conséquences de notre volonté, après avoir déclaré que le sentiment de vouloir n'en est pas la vraie cause. J'ai préféré, pour conserver le langage ordinaire , de paraître regarder ce sentiment comme la cause réelle des actions qui le suivent ; et je l'ai pu sans inconvénient, puisqu'il est lui-^même l'effet et Paccompagnement constant des mouvemens intérieurs qui causent ces actions dites volontaires. Mais ici où il est question spécialement de nos ^entimens, il fallait bien éclaircir une question curieuse relative à celui de vouloir. Toutefois je n'en continuerai pas moins à parler toujours de notre volonté comme si elle était la vraie cause de nos actions dites volontaires. Puisqu'elle accompagne toujours les causes réelles, elle peut en être regardée comme l'expression abrégée, et cela est plus commode dans le discours. C'est peut-être même cette commodité qui a contribué à nous accoutumer à la mettre à la place de ces causes réelles plus difficiles à dénommer, comme c'est cette même facilité de locution qui nous a amenés à personnifier trop souveîit toutes les idées abstraites et à en faire des êtres réels ; car la manière d'exprimer nos pensées réagit singulièrement sur la manière de les composer.

f o6 C»APITR& h

Revenons donc où nous en étions evanfrcetts^ dissertation. Nous disions que U (koultu de vou* loir est la source de tous nos sentimens, dans, ksquelles consistent tous, nos besQins,^ et de toutes nos actions volontaires ^ dans lesquelles, consistent tous nos moyens, de pourvoir à ces. besoins. ISt nous pouvons toujours le dire, pourvu que nous n'oublions pas i'expUcatioa que nous venons de donner. Dans le volume précédent nous avons examiné ces moyens et ce qui résulte des dtiK^rentos manières de les, employer. Notre objet dans celui-ci doit être d'étudier nos divers sentimens^ de les analyser et de voir quelles en sont les. diverses consë* quences. Ce sont là, je pense ^ les vraies hases, de la morale^ c'estpMire de la connaissanee de nos vrais et solides intérêts. Mais pour les étal}Hr sui; des fondemens inébranlaiiles« il convient de creuser encore plus profondément en nousqnémes et de jeter au moins un cpup^^'œil sur. les mystères de notre organisation. Car toute philosophie ayant pour objet la connaissance de r^omm^, doit s'appuyer sur leafititscionstans que nous . devons à l'étude de la physiologie. C'est roubli de cette sage maxime qui a produit toutes les subtilités et les obscurités qui déshonorent ce que Ton appelle la Métaphysique^

IBiÉES PBiLIMINAllIBS. So^

«n la livrant aux théologiens, o'est-à-dire à des, gens qui conçaissent la nature à^ Dieu et cell^ des esprits^ mais point celle de rhpnune. Eçqa^ tons donc les physiologistes..

En examinant nos individus et le feu de leurs organçs sans prévention et sans projet ( chose rare parmi les aavans et m^me parmi les philosophes), iie reconnaissent en noas deuxmodes. 4'existeQpe trésrdistinpts^ et que pour les mieux; observer ils examinent séparément , malgré leur connexion intime çt leurs nonolureuses réactions l'un sur l'autre. Ils appellent le pre*. mier la vie orgojtiique^ ou intérieure^ parce qu'elle se çoncenlirè dans Fintérieur à» nos. organçs, et le second la vie animale j, parce qu'elle nous ctistingue des vçgétaux qui en sont presque.totalement privés, ou la vie extérieures parce qu'elle nous i^et en relation avec tout ce qui np\^s entoure. De ces deux vies ou modes, d'existence partiels se o(»npose la vie totale de ranimai çt nommément celle de l'animal appelé hommç. Ces dénominations sont plus ou moins, heureuses., i^ais eilçs s'expliquent très-bien et sans équivoque. Ç'eat-là TessentieL

La vie oi^ganique ou intérieure se composa des onctions dites de çonserpaticm, c'est-àdire de celles qui QQrvent directement à la cour

SoS CHAPITRE r.

servalion de l'individu, comme la respîrâtiô^y la circulation , la digestion , les sécrétions et les* excrétions. La vie animale ou extérieure aa contraire consiste dans les fonctions dites d& relation^ savoir, Femploi de nos divers sens et l'exercice de la feculté de se mouvoir, de celle de parler et de celle de se reproduire, fonctions qui effectivement nous mîettent en rapport non^ seulemient avec nos semblables et tous les êtres qui nous, entourent, ntiais même avec les diverses parties de nous-mêmes en nous apprenant à les connaître séparément et distinctement (i}. Comme avant tout pour que l'être vivant subsiste il feut qu'il se nourrisse et ne se décompose pas ^ il est clair que la vie organique ou intérieure et de conservation est la première et la plus indispensable, et que l'autre n'en est qu'une conséquence. £Ue paraît n^eme exister seule ou presque seule dans les végétaux et dans les animaux très-^imparfaits. Cependant dans les animaux mieux organisés la vie animale, extérieure et de relation est nécessaire au soutien et à la continuité de la vie organique par ses nombreuses réactions sur les organes par-

(i) Voyet dans le tome premier comment nous appre^ «ons à connaître notre corps et les autres corps.

IDEES PRÉLIMINAIRES. Bog

ticulièrement consacrés à celle-ci : souvent aussi elle la trouble par les mêmes causes ; mais enfin elle n'est que secondaire et additionnelle. C'est-là le cas de l'axiome : primo vivere. L'inspection des parties et de nombreuses expériences paraissent prouver que dans l'homme et les animaux qui lui ressemblent, le nerf grand sympathique qui s'étend le long de là colonne vertébrale, et qui est moins un nerf ordinaire qu'une espèce de cerveau particulier, est le foyer principal de la vie de conservation; et que le cerveau proprement dit est le centre commun de la vie d€ relation et en même temps l'organe spécial dans lequel s'opère ce que nous appelons la pensée, c'est-à-dire l'élaboration et la combinaison de nos diverses sensations. Du moins est-il certain que les lésions du grand sympathique font cesser immédiatement les fonctions de conservation, et que celles du cerveau détruisent particulièrement le sentiment et le mouvement en laissant souvent subsister la vie organique. Néanmoins ce partage ne doit pas être regardé comme absolu. La preuve en est que dans beaucoup d'animaux qui n'ont pas de cerveau (i) nous voyons des traces

( 1 ) Leur existence est encore une preuve que le nerf grand «ympathique est l'organe le plus essentiel.

6ib CHÀiPiTkiB h

plus ou moins inarquées de la vie de relatioii* Ainsi il faut bien que chez eux au moins te grand sympathique supplée à Torgane qui leur jDlatique.

L'expérience krous apprena ëntote ique les fonctions des organes animas par ce grand sympathique et les rameaux nerveux qtii en émanent j sont en général indépendantes de notre volonté, tandis que celles des oirgahes soumis è l'actioti du cerveau et des taerfs auxquels il donne naissance dépendent ou du m<Mns pa^ raissent dépendre de ce senlimeni de voidoir qui les précède ordinairement. Cela doit étroi car il est naturel que le sentiment de vouloir baisse principalement, dans Torgané où se fait spécialemeïit la combinaison de nos diverses affections, puisque ce sentiment consiste à pré^ férer les unes aux autres , et que la préférence ne peut être que le résultat de la comparaison. Cependant ceci encore n'est point absolu, car kiotis voyons que beaucoup de mouvemens^ dV pérations sont tantôt volontaires et tantôt involontaires : et cela s'explique d'abord parce que plusieurs organes reçoivent eb même temps des nerfs des deux centires principaux, et que ces nerfs se croisent, se joignent et se confondent même dans beaucoup de points, et

IDiÈeS FRÉLIMINÀiRÈâ. 5ll

d'ailleurs parce que le grand sympathique peut bien dans certain cas être lui-même la source d'une Yojonté plus oti moins obscure, plus où moins expresse , puisque nous le voybns faire les fonctions du cerveau dans leâ animaux qui n'en ont point, comme nous ravdns déjà remarqué. Cette dernière observation est importante en ce qu'elle pourrait nous aider à comprendre comment il nous arlrive souvent d'être portés vers certaines déterminations par un6 volonté réfléchie , tandis que nous sommes eh même temps entraînés en sens contraire par un penchant instinctif On peut croire que la première est née dans le cerveau pendant que l'autre émane du grand sympathique. C'est peutiètre là à quoi se réduisent les deux âmes difierentes que quelques philosophes nous ont libé« ralement accordées pour expliquer ce phénoxnène» Quoi qu'il en soit, ce n'est pas de cela t]u'il s'agit actuellement

Je ne suis entré dans ces détails sur notre organisation que pour bien faire comprendre ce que les physiologistes entendent par la vie <]e conservation et la vie de relation et led fonc-^ lions dont elles se composent , et pour bien faire sentir que par conséquent en vertu des ioid de notre nature il doit exister en nous ded

BlÛ CHAPITRE t.

sentimens , et par suite des besoins et des inlé^ rets analogues à ces deux modes de notre exis' tence et dérivant de ces deux ordres de fonc^ lions (i).

En effet nouô avons Vu datis le Discours préliminaire de ce Ti*aité dé la Volonté, que cette faculté produit en nous inévitablement lea idées de personnalité et de propriété; Cela est certain. Dès que nous avons appris à connaître notre individu et tout ce qui lui appartient^ età le distinguer de tout ce qui n'est pas lui j comme il noua est manifeste que nous ne pouvons jouir et souffrir que par nos organes^ comme notre moi est tout pour nous , il nous est impossible de ne pas tout rapporter à lui et de ne pas le préférer constamment à tout ce qui lui est étranger. C'est-là une conséquence nécessaire de la vie de conservation ,*c'est-à-dire de la base fondamentale de notre existence. En vain voudrait-on obscurcir cette vérité et faire des phrases prétendues morales pour nous prouver que cela n^est pas, ou même que cela

(i) Je suis bien étonné de ne pas trouver cette vue nettement exprimée dans les ouvrages d'Adam Smith ni d'aucun autre moraliste. C'est qu'ils ont négligé la phy— «iûlogîe , notre plus sûr , notre seul bon guide»

ne

IDÉES PRÉLIMINAIRES. 5l3

ne doit pas être, elles ne feraient jamais taire la voix qui crie du fond de nos cœurs. Elles ne nous, persuaderaient jamais Fabnégation de nous-mêmes. Elles pourraient seulem^t embrouiller nos idées. En voulant donner une base &asse à la morale, elles nous feraient mécon* naître la véritable , ou peut-être ne feraient-elles que nous apprendre à parler d'une fkçon et à penser d'une autre , mal trop ordmaire et trop juste conséquence de là manière dont nous sommes endoctrinés.

. ¥oilà donc que par cela seul que noQs esis** tons et par le seul fiiit de notre Vie de conservation nous avons nécessairement une foule d'intérêts qui nous sont propres et particuliers; et comme il en est de même de nos semblables^ il est impossible que ces divers intérêts particuliers ne se croisent pas et ne soient pasfréquemment en opposition. Ainsi nous voilà inévitable* ment établis dan9 un état souvent hostile les uns à l'égard des autres. C'est ainsi que nous a constitués notre nature qui, si elle a eu une intention en nous faisant ce que nous sommes , ne is'est guère embarrassée du bonheur des individus. La preuve en est que tous les êtres sensibles qui existent, ne peuvent subsister que par la destruction les nos des autres. Ils

5l4 CHAPITRE* I.

sont tous cpndamriés non^'sculement à périr, mais à scMiflQrir) ce qui est bien pis.

Oependant il ne faut pas calbmnier cette na^ ture quoique asBurément elle soit pour nous bien moins mère que marâtre. Elle a apporté au moins pour l'espèce humaine de grands adbucisseménB à ces maux. Nous ayons vu dans le volume précédent que même pour la ^atisfection de. nos besoins Ide conaervation, Tas^istance de nos semblables nous est extrêmement utile et même rigoureusement nécessaire; que nos moyens augmentent indéfinimetit quand nous les réuiiîssons ; qu^isolés x)qus sommes feifoles y pauvres , malheureux , : mapquant de tout ; que par jc fait de la société nous devenoas iptelli^ns, riches, [HÛasans/Vioilà dé)à un grand attrait que la oature nous a4onné les uns pour les autres , et <]ui contre^-balance fortement l'opposition de nos intérêts individuels. )Ab\s elle fait pkis que de nous lier par ces considérations tirées de nos besoins de conservation et qui auraient pu être insufiisans pour nous réunir. Elle nous a donné de véritables besoins de relarion, elle les a même rendus très-impé* rieux. C'est ce qui fait sans doute que Thomme vit partout en troupeaux appelés sociétés. .

L'homme, quoi qu'on en (Use, n'est point un

IDÉES PRÉLIMINAIRES. 5l5

animal essentiellement mal&isant. Le désir du mal quoique assurément très-commun, n'est en lui qu'une exception j un trouble .passager. Le fond de son être, son état habituel est la bonté, car la nature lui a donné le besoin de sympathiser.

J'appelle besoin de sympathiser ou sympa-, tbie ce penchant qui nous porte à nous associer aux sentimens de nos semblables et même à ceux de toute la nature animée , qui fait que le spectacle de la douleur est ufie peine pour nous et celui de la joie un plaisir, qui fait que . lorsque nous sommes malheureux nous ayons besoin d'être plaints , et que quand nous sommes heureux notre satisfaction n'est complète que lorsqu'elle est partagée, qui fait enfin que le sentiment d'aimer nous est agréable à éprouver et à inspirer, et que le sentiment de haïr ou d'être haï est péiyble et triste.

Ce besoin de sympathiset, cette bonté native existe certainement dans la nature humaine : on ne saurait en douter. Je crois même qu'elle doit être l'apanage de toute la nature animée. Du moins est-il vrai qu'il est rare que les animaux les plus féroces dévorent leurs semblables et même qu'ils nuisent aux autres espèces autrement que pressés par le besoin de se con-

6l6 CriAPïTRE 1.

6cr ver. Quand cela paraît arriver^ nous f gnorons leurs motifs y et il serait téméraire d'affirmer qu'ils y sont poussés par le plaisir de nuire et de /aire souffrir, ce qui seul constituerait la méchanceté fondamentale et radicale si Pon peut s'exprimer ainsi. Pour moi, pltisfy pense, plm - il me semble que si le penchant a l'aotipathie ou même l'indiiTérence complète était une coa« dilion (>r{mitive de la nature desétressensibles, leur existence serait impossible et ne pourrait se prolonger. Au reste je n'écris point la morale des fouines ou des araignées , mais la mienne et celle de mes semblables* Or, chez nous, je le répète, le sentiment de sympathie dérive aussi nécessairement de notre vie de telation, qncle sentiment de personnalité dérive de notre vie de conservation.

C'est cet attrait puissant qui nous rapproche encore de nos semblables dans les momens où lu 'personnalité nous en éloigne. C'est lui qui adoucit ce qu'elle a de diir et de repoussant. Ce n'est pas qiie l'intérêt personnel soit un ma! en lui-même : au contraire, nous avons vu que bien entendu il teiid à nous téunir en société cl à nous faire vivre avec lès autres hommes , puisque ce n'est que par celte %'oie que nous pouvons accroître nos moyens et les refodrc

ITfÈES PRELIMINAIRES. Sl-p

! 9i^rieiir5 à nos besoins. Mais il n'eq est pas^ moins yrai qae comaie rinterêt personnel de diacoD est sonrent en opposition avec celui ées antrea , i( est la cause première é{e toutes nos passions haineuses , qui sont si pénibles a éprouyer et qui produisent tant de maux , tandis que le penchant à la sympathie est la source immédiate de toutes nos passions bienveillantes, qm sont $i doucesa ressentir, et auxquelles nous sommes redevables de tant biens, ou plutôt ces pas§ion9 bien&isantes ne npus sont a^éa« blés à ressentir que parce que nous sommes tait» de telle Êiçon que nous aimons à sympa-

Par ce petit nombre ^observations, il mesemble qu'un traité de mQr^le est déjà biea avancé , ou que du moins ses principes sont bien éclairas. Car s'il est Hianifeste que nous ne pouvons pas détruire en nous le sentiment de Fintârét personnel puisqu'il est une condition Bccessaire de notre ^slence et qu'au contraire IHM3S ^i^OQS-le satis&ire le plus possible, il esl; évident aussi que par intérêt même nous de- TOUS éviter qu'il ne nous entraîne à des conséqaences ficheuses et ne nous livre à des affections douloureuses. Or le seul moyen que nous «n ayons est de le aonmettre à la yoix de lêt

bl8 CHAPITRE II.

f ustice et de la raison quand elles exigent de lui des sacrifices. C'est-la selon moi tout Fart d'être heureux.

Avant de pousser plus loin ces réflexions il convient, je pense , d'examiner successivement nos diverses passions et de voir quelles en sont les suites. Commençons par les passions bien* veillantes , et avant les autres par la plus délicieuse de toutes , celle qui ^ suivant l'expressioQ poétique de milofd Rochester, ferait croire à la bonté de la providence dans un pays d'athées, l'amour (i).

De V Amour,

L'Amonr ëtait nu dieu daiii les t«mp» h^o'lqnet; On en fait an àèsDsm cbfft not rà^ faoatiqoet.

VoLTAflX.

J^ 'en faisons ni un dieu y ni un diable. L'un appartient à la raison naissante, l'autre à la raison égarée. Ne voyons dans l'amour que ce qu'il est, la plus précieuse de nos affections j et évitons en en parlant toute licence , toute &dear,

(i) Milord Rochester aurait dû dire cela de la sympor ihie en général^ dont l'amour n*e9t qu'une partie^ mais la plus précieuse, comme noua allom le Toir.

DK l'amour; 619

toute humeur pédantesque, tout enthousiasme. Le besoin de la reproduction , au mdns dans l'espèce lyimaine , est le plus* violent de tous quand il se fait sentir dans toute sa force. Il Êiit taire, dans certains momens, même celui de ht conservation.' La raison en est aimple. Les organes destinés a le satis&ire sont si éminem» ment sensibles et ont des rapports si nombreux avec tous les autres et notamment avec l'or* gane cérébral , que leur action absorbe toute kl puiésance sensitive de l'individa. Aussi leur plus ou moins d'énergie a . la plus grande in« fluence sut le caractère et sur le tempérament ^ et leurs lésions portent le trouble dans toute l'économie animale et jusque dans les fonctions intellectuelles.

D'ailleurs tous nos autres besoins peuvent ^ se faire sentir dans les diflPérens états de notre être, en santé comme en maladie; ils nous causent même le plus souvent un sentiment de détresse ou de défaillance qui atteste l'insuffisance ou même la prostration de nos forces. Celui de la reproduction au contraire ne nous saisit que quand toutes nos facultés ont le développement le plus heureux et dans les instans de notrç plus grande vigueur. Il nous en donne la conscience; il i'ejLaltc encore. C'est

530 CHAPITRE îï.

pour cela que ceox Chez qui il est le plus fré^ quent et le plus domloant sont en général prcmipts et déterminés, et c'est sans doute aussi, pour le dire en passant, la raison secrète et peut-être inaperçue par elles, pour laquelle les femmes aiment tant les honmies audacieax et braves (i). Nous ne devons donc pas être Burpris fie toute l'énergie d'un tel bescôn, et qu'il soit plutôt une fureur qu'un de^ir. Cependant ce désir si véhémetit n'est point encore l'amour; il n'en est qu'une partie et pour amsi dire la base.

L'amour n'est pas seuletnent un besoin physique. C'est ukie passion, un sentiment, un attachement d'individu à individu. Même dans les êtres dont le moral est le moins développé, et jusque dans beaucoup d'animaux, il vit de pré* férence , il n'est pas toujours déterminé par la seule beauté ; le plaisir d'mmer et d'être sdmé

(i) Il en est de même des femelles de beaucoup <f animaux. II est visible que ce n*est pas uniquement par force que les poules et les biches se soumettent au yainqueur. Elles font plus , elles se promettent^ elles se parent pour animer les combattant : c^est tout cc3teme dans nos romans et nos poèmes..

Amour tu pcfdif Troie ! ! dit La Fontaine à propos d^un coq. Il â taîsôn, et it a bien souvent cette raison fine ^ profonde et gracieuse.

DE l'amour. 691

j a autant ou plus de part que celui de jouir (i). La preuve en est que la jouissance forcée est trés-impar&ite ; elle est même physiquement pénible ; et la jouissance trop partagée ou trop &cile est sans saveur ^ parce qu'elle ne prouve pas le sentiment. Le consentement est donc un de ses charmes ; la sympathie un de ses plus grands plaisirs. Chacun sait que tout cela est d'autant plus vrai que les idées sont plus mnl« tipliees et plus' étendues y et les senfimens plus délicats et plus fins. Qu'est-ce donc que l'amour dans l'homme ayant atteint (ont son développe* ment? C'est l'amitié embellk par le plaisir; c'est la perfection de l'amitié. C'est le sentiment par excellence auquel concourt toute notre organisation', qui emploie toutes nos acuités ^ qui satis&it toqp nos dtoirs, qpit réunit tout nos plaisirs; c'est le dief*d'<Buvre de notre être

Cest pour cela même qu'on en a fiut un dieu <m on démon, et qu'on en a presque toujours mal raisonné. On parle difiidlement de sang* froid d'une si grande pmssanoe. Quand • • . »

(i) Médor remporte mu Roland, «a forée et mkme s^ (Joire ; autre homme admirable que TArioste J l

Fin du Tome /^.

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