ÉLÉMENS

Notions préliminaires sur les Corps et sur les parties qui les composent.

O n donne le nom de corps à tout ce qui frappe un ou plusieurs de nos sens. Les corps se présentent sous trois états : ils sont ou solides, ou liquides, ou aériformes. 11$ sont élémentaires ou composés : les premiers, appelés encore principes ou élémens, ne renferment qu’une sorte de matière : ainsi, quels que soient les procédés que l’on emploie , on ne retire que des parties de plomb ou d’or d’un morceau de l’un ou de l’autre de ces métaux, que l’on regarde comme des élémens : les corps composés, au contraire, renferment au moins deux sortes de matière. Supposons que l’on ait fondu ensemble du plomb et de l’or, la masse que l’on a obtenue contient ces deux métaux.

Les anciens ne reconnaissaient que quatre corps élémentaires , Veau, Y air, la terre et le /eu; aujourd’hui on eu admet cinquante-six , parmi lesquels on ne compte plus, avec raison, ni l’eau, ni l’air, ni la terre, que l’on a démontré être des corps composés. Si l’on suppose , ce qui est réel , que ces divers élémens puissent s’unir deux à deux , trois a trois, quatre à quatre, on concevra sans peine la

2 PREMIÈKÊ PARTIS.

possibilité de donner naissance à tous les corps composés que l’on trouve dans la nature.

Le nombre des corps élémentaires pourra être augmenté ou diminué d’après les progrès ultérieurs de la science : ainsi, peut-être verra -t- on par la suite qu’un ou plusieurs des corps regardés actuellement comme élémentaires, sont au contraire des corps composés ; il est probable aussi que, par de nouvelles recherches, on parviendra à découvrir des corps nouveaux , qui ne pouvant pas etre décomposés, devront être rangés parmi les élémens -, d’où il suit qu’en fixant le nombre de ces derniers à cinquantesix, nous ne prétendons pas dire qu’il soit exact, mais seulement qu’il est tel dans l’état actuel de la science.

Noms des Corps élémentaires.

Fluides pondérables.

ï. Calorique.