Cuivre

Iridium.

Un corps élémentaire doit être considéré comme étanè formé dune multitude de très -petites parties semblables ou homogènes et invisibles, que l’on désigne sous le nom de molécules intégrantes ou de particules. Il en est de même d’un corps composé : ainsi , par exemple , le compose d or et de plomb dont nous venons de parler résulte de l’assemblage d’un très-grand nombre de molécules intégrantes ^ mais chacune de ces molécules en renferme deux autres de différente nature, l’une d’or, l’autre de plomb, que l’on désigne sous le nom de constituantes.

On ne peut expliquer les divers phénomènes naturels sans admettre l’existence d’une force que Newton a appelée attraction. Cette force agit sur les molécules des corps , mais à des distances trop petites pour être saisies par nos sens : on lui donne le nom de cohésion lorsqu’elle réunit des molécules intégrantes ou homogènes, et celui à'affinité lorsqu’elle s’exerce entre des molécules constituantes ou hétérogènes. Il est donc évident que lorsque deux corps différens s’uniront pour en former un troisième, ce sera sn vertu de 1 affinité : on dit, dans ce cas, les deux corps

se sont combinés , ils ont réagi , ou bien ils ont exercé T un sur Vautre une action , en vertu de leur affinité réciproque , etc.

De la Cohésion.

La force de cohésion n’est pas la même dans les différens corps ; elle est plus grande dans les solides que dans les liquides , et nulle dans ceux qui sont aériformes. Ou peut en quelque sorte la mesurer par l’effort qu’il faut faiie pour désunir les molécules intégrantes des corps. Il est évident que c’est à celte force que l’on doit attribuer leur solidité, puisqu'il suffit de la diminuer pour les rendre liquides , et de la détruire pour les faire passer à l’état aériforme.

De V Affinité.

i°. L’affinité ou la force qui réunit les molécules constituantes des corps ne s’exerce qu’entre deux, trois ou quatre espèces de molécules différentes. En effet, on ne counaît guère de composé plus compliqué que le quaternaire ÿ mais elle peut s’exercer entre des corps qui sont tous solides, liquides ou aériformes, ou bien entre des corps solides et des corps liquides , entre des corps solides et des corps aériformes, ou en6n entre ceux-ci et des corps liquides. On ne peut pas dire qu’un corps A ait de l’affinité pour tous les corps connus; mais on peut affirmer qu’il eu a pour un certain nombre.

20. Lorsque les corps se combinent, il se produit presque toujours de la chaleur ou du froid, et souvent il.se dégage de la lumière. Il suffit, pour expliquer ce dégagement de lumière, de savoir que tous les corps sont lumineux lorsqu’ils sont exposés à une chaleur cinq fois aussi forte que celle de l’eau bouillante, .

»E l’AFFiNITÉ. J

3°. Souvent un composé A B jouit de propriétés ditTé- 1 entes de celles de A et de B j souvent ces propriétés sont simplement modifiées. Ainsi, il peut arriver que le composé A B soit solide, tandis que ses élémens A et B sont gazeux ou liquides ; qu’il ait une saveur caustique et une couleur remarquable , tandis que A cl B sont insipides et incolores; enfin qu’il ait une saveur salée , agréable, nullement malfaisante, tandis que celle de A et de B est des plus caustiques et des plus meurtrières. Quelquefois cependant les propriétés des composés diffèrent très-peu de celles des composans : c’est ce qui arrive lorsque ceux-ci ont peu d’affinité.

4°. Un corps A peut se combiner en diverses proportions avec un autre corps B, et donner des composés différens : ainsi, le produit formé de A et d’une partie de B jouira d’autres propriétés qu’un composé d’une partie de A et de deux ou trois parties de B.

? 5°- L’affinité d’un corps A pour une série d’autres corps n est pas la même : ainsi , il pourra en avoir beaucoup pour un corps B , moins pour U, D , etc.

6°. Deux corps solides doués d’un certain degré d’affinité l’un pour l’autre se combineront, en général, avec d autant plus de facilité, qu’ils auront moins de cohésion : nous pouvons citer pour exemple l’or et le plomb, que l’on ne peut pas combiner lorsqu’ils sont en poudre fine et dont la combinaison s’opère aisément quand ils ont été fondus. II en est de même , en général , de la combinaison d’un corps solide avec un corps liquide ou aériforme.

7 . La chaleur , qui diminue la cohésion des corps, doit donc, dans un très -grand nombre de circonstances, favoriser l’affinité, et par conséquent les combinaisons. Cependant on serait induit en erreur si l’on admettait ce principe comme général : en effet , il arrive souvent qu’un corps A qui se combine très-bien à froid avec un corps B ,

non-seulement n’agit point sur lui si on le chauffe 5 mais encore que le composé A B , soumis à 1 action de la chaleur » se décompose en A et en B • La lumiet e agit , dans un très-grand nombre de cas, comme la chaleur. Il en est à-peu-près de même de l’électricité. Nous reviendrons plus particulièrement sur ces objets lorsque nous aurons fait l’histoire particulière de tous les corps.

8°. Les liquides pouvant, dans un très-grand nombre de cas, diminuer la cohésion des solides en les dissolvant, doivent, comme la chaleur, favoriser l’affinité et les comr binaisons : deux corps solides A et B , qui n’exercent aucune action l’un sur l’autre , peuvent se combiner aisément lorsqu on les dissout dans 1 eau.

90. Si l’on suppose qu’un corps A puisse se combiner avec trois proportions de B , de manière à former trois composés AB, AB B, A BBB ; dans le premier composé, B sera beaucoup plus fortement attiré par A que dans le second, et à plus forte raison que dans le troisième : Y affinité qui s’exerce entre ces deux corps variera donc suivant qu’il y aura une , deux ou trois quantités de B.

Il résulte de ce qui vient d’être établi que lorsque les corps réagissent les uns sur les autres pour se combiner, on doit, pour concevoir les phénomènes qu ils présentent , avoir égard, i°. à leur affinité ; 20. au degré de cohésion de leurs molécules, et à celui du composé auquel ils donnent naissance-, 3°. à leurs quantités ; 4°- à leur degré de chaleur; 5°, à leur état électrique , et souvent meme au degré de ■pression auquel ils sont soumis.

Ces données, dont la plupart sont dues au savant auteur de la Statique chimique , nous conduisent naturellement à donner une définition de la science que nous desirons .faire connaître. La chimie a pour objet de déterminer l action que les corps simples ou composés exercent les uns

r>E l’affinité. n

suf les autres en vertu d'un certain nombre de forces, les moyens de les obtenir et de faire connaître leur nature.

On a donné le nom de synthèse à l’opération qui consiste à combiner les corps pour en faire d’autres plus composés; tandis qu’on a appelé analyse l’opération inverse, dans laquelle on obtient les élémens d’un composé en le décomposant.

i . Si 1 on met un corps compose A B en contact avec un autre corps C, on observera l’un des trois phénomènes suivons : C pourra se combiner avec AB, et donner naissance à un composé plus complexe ABC, ou bien il «'exercera aucune action sur A B , ou enfin illedécomposera. Supposons ce dernier cas, C pourra s’emparer de A , former un composé A C et mettre B à nu; vice-versd , il pourra s’emparer de B, donner naissance à un produit B C, et séparer A. Si le corps séparé a beaucoup de cohésion , et ne peut rester uni avec le nouveau composé formé, il se précipitera, tandis qu’il se volatilisera si ses molécules jouissent d’une grande force expansive; il pourra meme rester en dissolution si on opéré sur un liquide et qu’il y soit soluble.

2°. Supposons maintenant un composé AB sur lequel les corps C et I) , pris isolément, n’aient aucune espèce d action ; réunissons C à D, de manière à avoir le composé C D. Ce composé peut encore être sans action sur A B ; mais il peut souvent en exercer une très -remarquable, tl peut, en se décomposant, décomposer A B.