DE LA POUDRE

bassins en cuivre peu profonds ; on l’agite pour hâter le refroidissement et la cristallisation : on obtient parce moyen une poudre cristalline formée de nilre et d’une petite quantité des autres sels. Pour achever la purification de ces cristaux , on les met en contact avec des eaux chargées de nitrate de potasse et avec de l’eau ordinaire , qui dissolvent presque la totalité des sels étrangers et n’agissent point sur le nitre, en sorte qu’il suffit de laisser écouler la solution pour avoir le nitre du commerce , que l’on fait sécher.

De la Poudre.

On connaît plusieurs espèces de poudre, celle de guerre, de chasse, de mine , de fusion, etc. 5 elles doivent toutes être considérées comme des mélanges de nilre , de soufre et de charbon , dans des proportions diverses : voici ces

proportions.

Poudre de guerre.

Poudre Je chasse.

Poudre de mine.

Salpêtre .

Charbon .

Soufre .

4xi. Après avoir

fait choix de

nitre pur non déliques-

cent , de soufre qui

a été distillé ,

et de charbon sec , so>

nore , léger et récent , comme celui de bourdaine , de peuplier , de tilleul , de marronnier, de sapin, etc. , on en pèse les quantités nécessaires et on les tamise 5 alors on procède aux diverses opérations. i°. Mélange. Il se pratique dans un atelier qui porte le nom de moulin à pilon , et qui offre plusieurs mortiers dans lesquels on humecte d’abord également le charbon: on introduit ensuite le salpêtre et le soufre, et on ajoute une certaine quantité d’eau qui s’oppose à la volatilisation des matières pulvérisées ; on remue le tout avec le main , et on procède au battaga au moyen de pilons que l’on met en mouvement par un

3t)8 première partie.

courant d’eau. M. Proust pense que le charbon dechenevotte doit être préféré aux autres espèces , parce qu’il est moins cher, et qu’il se mêle plus facilement avec le nitre et le soufre. 2°. Grenage. Lorsque la poudre a subi l’opération que l’on appelle rechange , qu’elle a été battue v pendant quatorze heures environ ( suivant M. Proust , deux heures de battage suffisent ) , et qu’elle est sous la forme d’une pâte humide, on la grène ; on la fait sécher pendant un jour ou deux , et on la fait passer successivement dans deux tamis de peau , dont le premier est appelé guillaumc et le second grenoir : celui-ci offre des trous dont le diamètre est égal à celui des grains de poudre que l’on cherche à obtenir; enfin, on la fait passer dans un troisième tamis appelé égalisoir, et même dans un quatrième : ces tamis ne livrent passage qu’au poussier et au fin grain. 4°- Séchage. On étend une couche de poudre d’une certaine épaisseur sur des toiles placées dans une chambre dont la température est à 5o ou 6o° , et dans laquelle on fait arriver de l’air. La poudre de mine n’est soumise à aucune autre opération : il n’en est pas de même de celle de chasse et de guerre. 5°. Epoussetage. On fait passer la poudre ainsi desséchée à travers un tamis de crin très-fin pour la débarrasser du poussier qui s’est formé pendant la dessiccation. Ici se bornent les manipulalions propres à fournir la poudre de guerre. Il n’en est pas de même delà poudrede chasse. 6°. Lissage. Avantd’être lissée, cette poudre , qui n’a été que grenée , est soumise à une dessiccation superficielle en l’exposant pendant une heure au soleil ; on l’époussète , puis on la place dans des tonnes qui tournent sur leur axe , et qui sont mises en mouvement par un courant d’eau. Ces tonnes offrent à leur intérieur Quatre barres carrées qui servent à augmenter les frottemens du grain.

4 ta. Que se passe-t-il dans la détonnation de la pou-