DE LA POUDRE

dre ?. ...Lorsque sa température est assez élevée, l’acide nitrique du nitrate de potasse est décomposé par le charbon et par le soufre, qui lui enlèvent une plus ou moins grande quantité d’oxigène , le transforment en gaz deutoxide d’azote et en gaz azote, et donnent naissance à du gaz acide carbonique, à du gaz acide sulfureux et à de l’acide sulfurique : les deux premiers de ces acides passent presqu’en totalité à l’état de gaz 5 le dernier se combine au contraire avec la potasse qui résulte delà décomposition du nitrate de potasse 5 enfin, l’eau de cristallisation du nitre se réduit en vapeur, et une portion du sulfate de potasse produit est transformé en sulfure solide par le charbon. Quelquefois, suivant M. Thénard, il se forme d’autres produits , tels que du gaz hydrogène carboné et sulfuré, du gaz acide nitreux , du gaz oxide de carbone , de l’hypo-nitrite et du prussiate de potasse. C’est à la rapidité avec laquelle ces substances solides passent à l’état de gaz , et par conséquent à leur augmentation de volume , qu’il faut attribuer la force avec laquelle la poudre lance le mobile.

4i 3. Lorsqu’on fait un mélange de trois parties de nitrate de potasse, deux parties de sous - carbonate de la même base ( potasse du commerce ) , et une partie de soufre , on obtient une espèce de poudre fulminante , qu’il suffit de faire chauffer pendant quelques minutes dans une cuiller à projection pour faire détonner : cette explosion est due principalement au dégagement subit du gaz azote, du gaz oxide d’azote, du gaz acide carbonique et de la vapeur de l’eau , produits dont on concevra la formation en se rappelant la théorie que nous venons de donner.

4 1 4* Si on fait un mélange de 3 parties de nitrate de potasse, d’une partie de soufre et d’une partie de sciure de bois , on obtient la poudre de fusion , ainsi appelée , parce qu’il suffit d’en recouvrir un morceau de cuivre et de la

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mettre en contact avec un corps enflammé, pour que le métal soit fondu dans le même instant. Il y a, dans cette expérience , dégagement de beaucoup de chaleur, production de flamme et formation de sulfure de cuivre (soufre 4- cuivre), plus fusible que le métal.

4l5- Hypo - nitrite de potasse. Il est constamment le produit de l’art ; on le connaît à peine 5 il est soluble dans l’eau ej sans usages.

4*6. Préparation. On décompose l’hypo-nitrite neutre de plomb par le sulfate de potasse ; il se forme du sulfate de plomb insoluble , et de l’hypo-nitrite de potasse soluble.

4 1 7* Hydro-chlorate dépotasse (sel fébrifuge de Sylvius, muriate de potasse). Il se trouve dans quelques liqueurs animales , dans les cendres de plusieurs végétaux et dans quelques eaux minérales. Il cristallise en prismes à quatre pans , d’une saveur piquante , amère , peu altérables à l’air ; ils décrépitent au feu , fondent si on les chauffe assez fortement , et se transforment en chlorure de potassium. Trois parties d’eau froide dissolvent une partie de ce sel , tandis qu’il n’en faut pas même deux d’eau bouillante. On l’a employé comme fondant dans la fabrication du verre; il a été regardé, pendant long-temps, comme apéritif, digestif, désobstruant , etc. ; mais il est presque entièrement abandonné aujourd’hui.

Préparation. ( V oy . § 23o .)

4 1 8. Hydriodate de potasse. Ce sel est constamment un produit de l’art; il est toujours liquide, et lorsqu’on l’évapore , il donne des cristaux qui , étant desséchés , ne sont que de l’iodure de potassium (Gay-Lussac). Ces cristaux se fondent aisément et se volatilisent à la température rouge; ils sont déüquescens ; 100 parties d’eau à 180 en dissolvent i43 parties. Cet hydriodate et cet iodure sont sans usages.