CLASSE IV

Des Alcalis végétaux.

M. ’V bmquelin est le premier qui ait signalé l’existence d’un alcali dans le règne organique : c’est en faisant l’analyse du daphne alpina, en 1812 , qu’il décrivit pour la première fois une substance de ce genre : depuis lors MM. Sertuerner , Pelletier, Caventou, Boullav, etc. ^ ont tour-à-tour fait des expériences qui, en confirmant l’opinion du célèbre professeur déjà cité , établissent d’une manière irrévocable l’existence d’une classe d’alcalis végétaux. Nous allons faire connaître l’état actuel de la science sur cet objet.

De T Alcali du Daphne alpina.

cpï5. Lorsqu’on traite l’écorce du daphne alpina par l’alcool , on obtient un liquide dont on peut séparer la partie spiritueuse par la distillation : si on étend le résidu avec de l’eau et qu’on filtre la liqueur pour en séparer la résine verte, cette liqueur fournira à la distillation un produit âcre alcalin, dont voici les propriétés : i°. il a une saveur âcre marquée , qui 11e se fait sentir qu’une

SECONDE PARTIE

heure après l’avoir mis dans la bouche, mais dont Fin** tensité croît pendant plusieurs heures, et ne cesse entièrement qu’au bout de vingt-quatre à trente heures. 2°. Il rétablit la couleur de tournesol rougie par un acide : cependant il ne verdit pas le sirop de violette. 3°. Il précipite en blanc l’acétate de plomb, et ce précipité prend, ' quand on l’agite, un aspect brillant, satiné, comme une ancienne dissolution de savon de suif. 4°- L’eau de chaux ni l’eau de baryte n’en éprouvent aucun changement, ce qui prouve qu’il ne contient pas des carbonates alcalins. 5°. Il précipite le sulfate de cuivre en flocons blanchâtres tirant un peu sur le vert. 6°. Il trouble légèrement le nitrate d’argent, mais la liqueur devient rose au bout d’un certain temps. [Annales de Chimie , t. lxxxiv. )

De la Morphine .

qa6. En i8o4»M. Séguin communiqua à T Institut de France un mémoire sur l’opium dans lequel il établissait l’existence d une nouvelle matière végétale alcaline , et d’un acide qui était également inconnu; il lit connaître les propriétés de ces deux substances, comme on peut s’en assurer en lisant le mémoire déjà cité qui fut imprimé dans les Annales de Chimie de 1 8 1 4- La première de ces substances porte aujourd'hui le nom de morphine , l’autre est l’acide méconique. D’une autre part , M. Sertuerner, pharmacien à Eimbeck dans le royaume de Hanovre , publia , en 1817, un mémoire sur l’opium , dont l’objet principal était de confirmer ce qu’il avait découvert et publié dès Tannée i8o4, savoir, l’existence des deux substances dont nous avons déjà parlé, qu’il nomma mor~ phine et acide méconique $ en sorte qu’il nous paraît évident que ces deux matières ont été entrevues à-peu-près à la même époque en France et dans le royaume de Ha-

I> E LA MO R V H I N E. o OÇ)

navre. Néanmoins nous croyons devoir attribuer à ]\J. Sertuerner l’honneur d'avoir aÜirmé positivement que l’opium contenait un alcali , dont il a d ailleurs lait connaître les combinaisons avec les acides.

927. La morphine est solide et incolore; elle cristallise en pyramides tronquées , transparentes et très-belles , dont la base est un carré ou un rectangle; on l’obtient souvent aussi en prismes à base trapézoïde; lorsqu’on la fait dissoudre dans l’eau, dans l’alcool ou dans les éthers, elle a une saveur très- amère.

Soumise à l’action du feu, elle se fond aisément, ressemble au soufre fondu, et peut cristalliser parle refroidissement. Distillée, elle se décompose et fournit de l’huile et un résidu noirâtre huileux d’une odeur particulière. O11 avait d’abord cru qu’il se produisait du carbonate d’ammoniaque dans cette expérience , et par conséquent que la morphine contenait de l’azote; mais il résulte des expériences de M. Dulong qu’il n’en est pas ainsi. La morphine s’enflamme vi v ement lorsqu’on la chauffe avec le contactée l’air. Elle paraît éprouver fort peu d’action de la part delà pile galvanique : cependant lorsqu’on la soumet à cette épreuve après l’avoir mêlée avec un globule de mercure, celui-ci semble s’agrandir et changer de consistance. On peut la combiner avec le soufre à l’aide de la chaleur ; mais elle se détruit au même moment, et il se forme de l’acide hydrosulfurique. . *

Elle est insoluble dans l’eau froide, très-peu soluble dans l’eau bouillante , et très-soluble dans l’alcool et dans l’éther, surtout à l’aide de la chaleur; par le refroidissement de ces liquides, la morphine se précipite sous forme de cristaux; les solutions aqueuses et alcooliques brunissent le papier de rhubarbe plus fortement que le papier de curcuma , et rétablissent la soldeur bleue du tournesol rougi par un acide .

ir. * i4

SECONDE PARTIE

Elie a la faculté de neutraliser les acides et de former des sels simples et même des sels doubles. Elle donne avec l’acide carbonique un sel qui cristallise en prismes courts • avec l’acide acétique , un acétate très-soluble et cristallisable en petits rayons ; avec l’acide sulfurique , des ramifications cristallines et même des prismes très- solubles 5 avec l’acide hjdro-chloiique , des plumes ou des rayons moins solubles que les sels précédens , et qui , par le refroidissement , se prennent en une masse brillante , d’un blanc argentin , surtout si l’évaporation a été poussée trop loin ; avec l’acide nitrique , elle forme des cristaux rayonnés qui partent d’un centre commun 5 avec l’acide tartarique , des cristaux prismatiques. Le sous-méconate de morphine cristallise en prismes 5 il est très-peu soluble dans l’eau. Suivant M. Sertuerner , tous les sels de morphine ont un éclat micacé , s’dïleurissent promptement à l’air et paraissent être fortement vénéneux.

La morphine décompose la plupart des sels métalliques des quatre dernières classes , tels que le sulfate , l’hydrochlorate et l’acétate de fer , plusieurs sels à base de mercure , de plomb , de cuivre , etc. ; elle forme avec l’acétate de cuivre une espèce de sel double : du moins cet acétate perd sa couleur par l’addition de la morphine : elle 11’a pas la propriété de saponifier les huiles oxidées. M. Sertuerner pense que la morphine, qu’il regarde comme une basesalifiable , devrait être placée après l’ammoniaque , parce qu’elle est dégagée de toutes ses combinaisons par cet alcali ; suivant lui , elle se trouverait dans l’opium combinée avec itacide méconique , dont nous avons parlé § 829 , et à l’état de méconate peu acide de morphine.

Propriétés médicales de la morphine. i°. La morphine seule peut être introduite dans l’estomac des chiens lés plus faibles à la dose de douze grains, sans donner lieu à aucun phénomène sensible-, tandis qu’une pareille dose