I. ALCOOL

La propriété enivrante du vin , de l’eau-de-vie, de la bierre et de plusieurs autres boissons est due à une substance chimique que la distillation peut séparer de l’eau contenue dans ces boissons. Cette substance se nomme alcool. Si l’on distille, par exemple, de la bière forte dans une cornue munie de son récipient ( 35 ) jusqu’à

ce qu’un dixième du liquide ait passé, et qu’on ajoute au liquide recueilli un sel, par exemple, du carbonate de potasse sec, qui soit insoluble dans l’alcool mais soluble dans l’eau, afin de priver d’eau l’alcool aqueux, le liquide se séparera en deux couches dont l’une, la plus légère, celle qui surnage, est de l’alcool, et dont l’autre est une dissolution du sel employé dans l’eau. A l’aide de cette méthode on peut facilement démontrer la présence de l’alcool dans des boissons, et en déterminer la quantité. Je ferai voir tantôt comment la fermentation engendre l’alcool; mais je ne développerai que plus tard, au chapitre de la fabrication des boissons , la manière