IX. LA PARAFFINE ET L'EUPION
En distillant la houille ainsi que les substances vegetales et animales, on obtient, outre le liquide aqueux, encore un liquide oléagineux. En soumettant celui-ci à la distillation, on obtient d'abord un liquide aqueux surnagé d'huile, et peu de temps après, un corps oléagineux qui se précipite. En changeant de récipient et
recueillant le produit jusqu’a carbonisation complete de la masse employée, on y découvrira déjà la paraffine en assez grande quantité. On peut répéter plusieurs fois cette operation avec le produit, et l’on obtient à la fin un mélange d'huiles pyrogénées avec la paraffine et l’eupion. En ajoutant peu à peu la moitié en volume d'acide sulfurique , et agitant continuellement, on décompose les huiles pyrogénées. Dès que la masse est devenue très fluide on la place dans un lieu chauffe à environ 50°, il se: rassemblera alors sur la surface une huile claire et incolore, qu’on pourra enlever à l'état liquide, ou, en la laissant refroidir, à l’état solide. La paraffine est imprégnée d'une huile liquide, dont on peut la séparer en grande partie en la comprimant dans du papier brouillard, qui l'absorbe; pour opérer complétement cette séparation, il faut dissoudre la paraffine dans l'alcool, dans lequel elle cristallise par le refroidissement en petites feuilles brillantes. La paraffine fond à 44°, en une huile claire, et se coagule en refroidissant en une masse blanche. Sa pesanteur spécifique est 0,98. L'acide sulfurique chauffé avec elle au-delà de 100°, le chlore, l’acide nitrique concentré et chaud, l'acide hydrochlorique, le potassium et une dissolution de potasse n’ont pas la moindre action sur la paraffine ; c'est ce qui lui a fait donner le nom de paraffine (parum affinis). Enflammee à l'air à une haute température elle brûle avec une belle flamme. Elle dissout le soufre fondu, le sélénium et le phosphore, et elle est très soluble dans l'éther. L'alcool froid n’a qu'une faible action sur ce corps; 100 parties d'alcool bouillant dissolvent 3,45 parties de paraffine, que le refroidissement en sépare en cristaux. Elle est composée de 2 volumes de gaz hydro-
gene et d'un volume de vapeur de carbone; sa composition est donc parfaitement la même que celles du gaz oléfiant et de l’etherine; elle ne diffère de l’etherine solide que par son point de fusion et sa densité.
On obtient l’eupion avec la paraffine, de la manière que nous venons d'indiquer. 33 parties d'eupion sont solubles dans 100 parties d'alcool à la température ordinaire ; à chaud, ces deux substances se mêlent en toute proportion. Il est donc facile de le séparer de la paraffine à l’aide de l'alcool. L’acide nitrique concentré et chaud, les acides hydrochlorique et sulfurique, le potassium et une dissolution de potasse, ne l’attaquent pas plus que la paraffine. On n'est pas encore parvenu à l’ob- ‘tenir dégagé de tout corps étranger. Purifié autant que possible il a une densité de 0,65; il entre en ébullition à 169°, et ne se solidifie pas encore à —20°; il est transparent, sans couleur , sans odeur et sans saveur; la chaleur le dilate plus qu’aucun autre liquide connu. On n'a pas encore examiné sa composition, elle consiste apparemment en hydrogène et en carbone.
