FOURNEAUX DE FUSION

Je décrirai en même temps que les opérations auxquelles on les emploie, les fourneaux ordinaires, tels que ceux dont on se sert pour de petites expériences de fusion, pour faire bouillir ou pour digérer des substances ; très souvent une figure bien faite suffit déjà pour en donner une idée claire. Néanmoins je vais indiquer dès à présent la construction d'un fourneau aspirant, destiné à procurer une haute température pour fondre, distiller ou griller ( chauffer dans l'air libre ) des corps. On commence par percer le plancher et la voûte la où l’on veut construire le fourneau de manière que

les cendres tombent dans la cave et que le courant arrive du même endroit. Le foyer du fourneau consiste en un espace cylindrique ou quarre. La forme quadrangulaire occasione une perte en combustible lorsqu'on opère la fusion dans le creuset, mais doit être préférée pour les distillations et les grillages; voilà pourquoi je l'ai fait conserver dans le dessin (ig. 123). La section de cet espace est un quarré d'un pied et demi de côté ; il est terminé inférieurement par la grille e formée par la réunion de plusieurs tiges de fonte et mobile autour d’un gond. Du côté opposé au gond, la grille repose sur la tige p; celle-ci étant enlevée, la grille tombe et reste suspendue verticalement au gond. Un canal d de même dimension se prolonge encore de quelques pieds au dessous de la grille et va se terminer dans la cave: Le fourneau est couvert d’une plaque de tôle À, doublée intérieurement d'argile réfractaire et susceptible d’être facilement élevée moyennant une chaine et une poulie r, pour le service du foyer; lorsqu'on veut mettre du charbon ou attiser le feu. Cette plaque est percée d'un petit trou 2, qu'on ferme avec un couvercle en tôle et qui permet d'observer de temps à autre le feu. Les gaz échauffés passent du foyer par le canal 2 , qu'on nomme le renard, dans la cheminée ce, dont la section est aussi un quarré. Les proportions du dessin, qui représente la coupe du fourneau, sont prises exactement d’après celles d’un fourneau dans lequel le potassium se distille en 20— 50 minutes, lorsqu'on fabrique ce corps avec un mélange de potasse et de charbon dans les bouteilles ordinaires de fonte; je reviendrai plus amplement sur cette épreuve en parlant du potassium. La cheminée de ce fourneau a une hauteur d’au moins cinquante pieds.

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On donne ordinairement des dimensions un peu trop grandes au renard 5, afin que, par l'introduction de plaques ou de pierres, on puisse le retrecir selon qu'il est nécessaire à raison du combustible qu'on emploie, ou de l'opération qu'on entreprend. On peut en outre régler le tirage par un registre placé dans la cheminée. Lorsqu'on veut se servir du fourneau pour faire fondre une substance, on ferme l'ouverture z avec une pierre et l'on place aussi sur la grille une pierre destinée à supporter le creuset. Veut-on que l’atr ait un libre accès à la matière qu'on chauffe , on la place dans une mouffle , vase en argile réfractaire, qui a la forme d'un four (fg. 124), sur les tiges o, de maniere que l'ouverture de la mouffle se trouve en z, C'est moyennant une coupelle, qu'on doit introduire dans la mouffle les substances qu'on veut chauffer en contact avec Fair libre; celui-ci afflue par i dans la mouffle ouverte et incandescente, et sort de nouveau par les trous a, qui sont au nombre de trois de chaque côté de la mouffle. En brassant incessamment les substances on accélère l’action de l'air. Veut-on employer le fourneau pour distiller, par exemple, le potassium ou le zinc, on place la retorte ou la bouteille sur les tiges o, et l’on ferme l'ou verture { avec une pierre percée d’un trou pour le passage du col de la cornue. Dans ces expériences surtout il est avantageux que le cendrier soit dans la cave, afin qu'il se répande moins de chaleur dans l’espace où l'on travaille , et qu'on puisse y rester sans être incommodé ou entrave. Si la marche d’une opération exige que la chaleur soit promptement diminuée ou détruite, on retire la tige p, la grille tombe, les charbons ardens se rassemblent dans la cave, et l'opération cesse tout d’un

Te

coup. Ce mécanisme procure une grande assurance dans mainte experience, d'autant plus que le fourneau pour

lequel on l’emploie n'est destiné qu'à des travaux en grand.