DE L’AUTEUR

T je but que nous nous proposons dans la publication de ce livre est de remplir une lacune laissée par les ouvrages qui ont été écrits sur la chimie, dont la fertilité est en quelque sorte inépuisable. Ces Élémens nous semblent destinés à tenir le milieu entre les traités les plus scientifiques et les plus superficiels qui ont paru sur cette science.

C’est dans cette vue que nous donnons une explication facile des faits auxquels on a joint les descriptions de nombreuses expériences. La méthode que nous avons adoptée est tout -à-fait indépendante de théories; cette méthode est basée sur le principe de rassembler les différentes substances , et de les grouper suivant leurs propriétés générales , la simplicité de leurs compositions, et leur importance comme agens chimiques. Nous avons préféré cette classification, et nous avons évité , autant que possible , les doctrines recherchées et les détails trop étudiés qui abondent

PltÉFACE DE LAUTEUR.

communément partout ailleurs, afin que le chimiste ne se trouve point embarrassé dans ses premiers essais, et qu’il puisse ainsi se familiariser avec les ouvrages qui doivent par la suite le rendre capable de l’analyse la plus compliquée.

Nous espérons que cet ouvrage servira de manuel au jeune chimiste, de mémorial aux personnes qui ont déjà quelques années d’études, et de guide à celles qui désirent examiner les phénomènes de la nature • et les procédés des arts qui dépendent de la chimie.

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INTRODUCTION

Peu d’expériences suffisent pour rendre évidente l’action chimique, et les changemens produits sur certains corps , lorsqu’ils sont mis en contact les uns avec les autres; changemens qui sont quelquefois très-remarquables.

Première expérience . — Que l’on verse quelques gouttes d’ammoniaque liquide sur une infusion de chou rouge, ou de sirop de violettes, il se produira une belle couleur verte; mais si l’on ajoute quelques gouttes de vinaigre, ou de tout autre acide, sur la même infusion, sa couleur bleue sera convertie en une belle couleur rouge. C’est à la connaissance de ces faits qu’on a été porté à prendre les infusions des couleurs végétales, comme réactifs des substances acides ou alkalines.

Deuxieme expérience. — Si, à une solution de sulfate de fer, on ajoute une infusion de noix de galles , la liqueur prendra aussitôt une belle teinte noire, quoique les deux liquides soient presque sans couleur et transparents. Cette solution noire forme l’encre à écrire du commerce.

Troisième expérience . — Si, à la même solution de

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sulfate cle fer, on ajoute quelques atomes de prussiate de potasse (hydrocyanate de potasse), aussitôt un précipité abondant et du plus beau bleu se manifestera; c’est le bleu de Prusse.

Quatrième expérience. — Que l’on ajoute quelques gouttes d’acide sulfurique à une solution d’acétate de plomb (sel de Saturne), il se formera un précipité blanc très-abondant de sulfate de plomb.

Cinquième expérience. — Si l’on introduit de la tournure de fer dans une éprouvette, qu’on adapte à celleci un tube effilé àula lampe, et qu’on fasse passer, sur la tournure, de l’acide sulfurique très -étendu d’eau, il se dégagera, peu de minutes après, à l’extrémité du tube, un gaz susceptible de s’enflammer; c’est le gaz hydrogène, très-employé maintenant dans l’éclairage.

L’étudiant acquierra, par ces expériences, des notions plus certaines de la chimie, que par les nombreuses définitions qui ont été proposées jusqu’à-présent. Observer les changemens produits par l’action de certains corps les uns sur les autres; découvrir dans quelles circonstances ces changemens ont lieu, et les lois observées dans les procédés; examiner les résultats obtenus, voilà l’objet de la chimie. Le domaine de la chimie se constitue donc de la nature, des lois et des changemens dont nous venons de parler.

L’action chimique se manifeste dans les changemens produits par la présence ou l’absence de la chaleur ou de la lumière; dans ceux qui sont produits par la combinaison de deux corps, et la formation d’un composé nouveau; et, considérant la nature si étendue, et le

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nombre infini de formes variées que ces corps affectent, les résultats étonnans que l’on obtient par les moyens les plus simples , il est plus que démontré que la sphère de l’action chimique est sans bornes, ou du moins ne se trouve limitée que par la circonscription de notre globe. Car partout où les effets de la lumière et de la chaleur sont produits , aucune espèce de matière ne se trouve exempté de leur influence , même celles qui, par leur nature, semblent en être le moins susceptibles.

Les changement étonnans qui s’opèrent au retour du printems, lorsque la nature se ranime, que les végétaux reprennent leur verdure , les arbres leur feuillage , que les fleurs , par une heureuse profusion , étalent mille nuances diverses, et plaisent à nos sens par leurs parfums et leurs couleurs; ceux qu’achève la brûlante chaleur de l’été, en mûrissant nos fruits et nos moissons ; tous ces effets , qui ne nous paraissent peu surprenans que parce qu’ils nous sont familiers, sont dus à l’influence de la chaleur, l’un des plus puissans agens de la nature , ou plutôt à celles réunies de la lumière et de la chaleur. Mais leurs effets ne se bornent pas seulement à favoriser l’accroissement des végétaux; des milliers d’insectes, dont les fonctions vitales avaient été Suspendues, reprennent une nouvelle existence; chaque feuille a ses habitants, chaque arbre est peuplé de familles sans nombre.

En examinant la nature , les propriétés et la constitution de l’atmosphère, l’aide de la chimie est indispensable dans l’extraction des métaux de leurs mines ,

INTRODUCTION

et dans les méthodes employées pour les convertir aux nombreux usages auxquels ils sont appliqués dans la société ; presque tous les procédés sont .chimiques. La chimie fournit aussi les moyens d’étudier la nature, les fonctions, les propriétés, et les usages des végétaux et des animaux, dans l’état de vie ou de mort; elle sert de guide en Agriculture, et on la considère depuis long-tems comme une partie essentielle de la médecine.

L’application de la chimie aux arts est très-étendue; dans la manufacture des glaces et de la porcelaine ; le tannage, la fabrication du savon, la teinture, le blanchiment, l’art de faire le pain, la bière, celui du distillateur, presque tous ces procédés dépendent des principes chimiques. On peut ajouter aussi que dans plusieurs branches de l’économie domestique, une connaissance même superficielle de cette science, peut produire un bien sensible.

Cet ouvrage est divisé en trois parties :

La première partie est consacrée à l’explication des principes de la chimie;

La deuxième donne une idée des phénomènes de la nature , suivant ces mêmes principes;

La troisième explique la plupart des procédés chimiques que l’on suit dans les arts et dans les manufactures.

ELEMENS

DE

APPLIQUÉE