DU CHARBON

D’après les expériences ci-dessus mentionnées , on doit considérer le charbon comme un composé de carbone et d’oxigène, et comme ce composé ne possède aucune propriété acide, on le désigne par le nom d’oxide.

Préparation. — On prépare le charbon par une espèce de

combustion étouffée, ou en l’exposant à une haute température , et en excluant Pair autant que possible. Pour les expériences, on introduit de petits morceaux de bois dans un creuset qu’on remplit ensuite de sable, et qu’on expose à la plus grande chaleur d’un fourneau à tuyaux. Si on veut que le charbon soit en poudre , on peut le purifier avec un peu d’acide hydrochlorique faible , et le laver à grande eau.

Propriétés. — Le charbon ainsi préparé est solide, noir et brillant, sans goût ni odeur; mauvais conducteur du calorique , mais bon conducteur de l’électricité ; il est insoluble dans Peau , mais il absorbe l’humidité et Pair. Il résiste à la putréfaction des matières animales , enlève Podeur à la viande légèrement attaquée et à Peau putride. Il est employé comme odontalgique , et paraît être indestructible , car des pieux charbonnés à l’extérieur sont restés pendant quelque milliers d’années dans la plus parfaite préservation ; il paraît que cet usage était connu des anciens.

Exp. I. — Si on fait rougir un charbon, qu’on le plonge en cet état dans du mercure, et qu’on l’introduise dans une cloche pleine d’air , on observera immédiatement une diminution dans le volume d’air de la cloche , en raison de son absorption par le charbon ; mais si on introduit une petite quantité d’eau, le charbon absorbe le liquide, dégage Pair qu’il contient , et le mercure s’en trouve comprimé.

Exp. II. — Si on introduit du charbon pur et rouge dans une cloche contenant du gaz oxigène, il brûlera rapidement, etprojetera des étincelles brillantes , mais avec peu de flamme; si le gaz est en assez grande quantité , le charbon disparaît , et l’oxigène est totalement changé en ses propriétés , car il s’est formé de l’acide carbonique composé de charbon et d’oxigène. Le volume du gaz employé d’abord n’est pas matériellement changé , mais la combinaison du carbone lui donne un plus grand degré de densité.

SECTION IL