CHAPITRE PREMIER

DE LAFFINITE.

Tous les corps sont attirés l’un vers l’autre par une certaine force; la pierre élevée au-dessus du sol y retombe si elle n’est soutenue; les planètes qui roulent autour du soleil sont attirées vers cet astre, centre de leurs mouvements; les surfaces polies de verre, de marbre ou d’un métal, adhèrent, et demandent une certaine force pour opérer leur- séparation. Une pièce de bois ou un bloc de pierre ne pourraient être rompus sans quelques efforts; enfin l’acide sulfurique et la chaux entrent en combinaison telle» que ces- corps ne sauraient être séparés sans un degré de force considérable. Quelle que soit la nature de ces attractions, qu’il soit nécessaire ou non de les attribuer à la même cause universelle qui domine dans la nature, elles ont été distinguées par différents noms. Celle qui existe parmi les corps célestes a été désignée par Newton sous le nom général d 'attraction. Il prouva quelle était la même que la gravitation ou la descente des corps pesants vers la terre; que c’est une partie

essentielle de toute espèce de matière, et que les corps les plus atomiques, aussi bien que les masses les plus considérables, sont sujets à ces influences, comparativement à leur volume. L’attraction, qui tient les corps polis en contact, est appelée adhésion ; et quand les molécules de matière de même nature sont tenues ou attirées, cette force est appelée cohésion , affinité homogène ou attraction par agrégation ÿ mais lorsque des molécules de différente nature entrent en combinaison, cette force ou attraction s’appelle attraction par composition y ou plutôt affinité chimique .

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SECTION I