DU RHODIUM ET DE SES COMPOSES

Ce métal fut également découvert par le docteur Wollaston, dans le platine cru, en 1804. Pour l’extraire, on soumet la

mine à une chaleur rouge , pour en séparer le mercure. L’or et quelques autres substances sont séparés en faisant digérer la masse dans de l’eau régale faible. Il reste une poudre brillante et noire, après la dissolution des autres substances. On la sépare, et on y ajoute une dissolution d’hydrochlorate d’ammoniaque à l’eau bouillante , qui en sépare le platine en forme de poudre jaune. Une lame de zinc, plongée dans la solution, en précipite une poudre noire, qui, étant lavée et traitée par l’acide nitrique faible, en sépare le plomb et le cuivre. Lavée de nouveau et mise en digestion dans de l’eau régale faible, la plus grande partie se dissout. On ajoute du sel ordinaire à cette dissolution , et on évapore le tout à siccité; on lave le résidu avec de petites portions d’alcool , jusqu’à ce quelle cesse de se colorer; les oxides de platine et de palladium s’obtiennent en combinaison avec le sel ordinaire , tandis que celui de rhodium reste abandonné et d’une couleur rouge foncée. Cette matière , dissoute dans l’eau , produit par l’évaporation de petits cristaux rouges; on les redissout dans l’eau, et une lame de zinc, plongée dans la solution , en précipite une poudre noire. Soumise à une forte chaleur avec du borax, elle prend la forme métallique, qui est le rhodium.

Sa couleur est semblable à celle du platine; il est cassant et aussi dur que le fer. Sa pesanteur spécifique est de 10.6. Il est presque infusible, et possède la singulière propriété d’ètre insoluble dans tous les acides. Le rhodium s’unit en deux proportions avec l’oxigène. La solution de l’oxide de rhodium dans les acides sulfurique, nitrique et hydrochlorique, est rouge. L’acide muriatique, la soude et le rhodium forment un sel triple, dont les cristaux sont très -rouges et solubles dans l’eau.

SECTION V