DE L’OSMI-UM ET DE SES COMPOSÉS

Découvert par M. Tennant, on a indiqué dans le chapitre précédent le moyen de le séparer de l’iridium qui l’accompagne dans la mine de platine. Le nom d’ osmium lui vient de l’odeur particulière de ce sel ; odeur analogue à celle du chlore.

On peut séparer l’oxide d 'osmium de la solution alkaline

(voir ci-dessus), en ajoutant de l’acide sulfurique et en distillant le mélange à une chaleur modérée. Il passe un liquide incolore qui consiste en oxide dissous dans l’eau , ayant un goût douceâtre et une très-forte odeur. Il n’altère pas les couleurs bleues. On peut aussi préparer l’oxide d’osmium , en soumettant au rouge brun un mélange de la poudre noire obtenue du platine cru et de nitrate de potasse. Il se sublime un fluide huileux dans le cou de la cornue, qui prend la forme d’une masse semi- transparente par le refroidissement, laquelle est insoluble dans l’eau; celle-ci constitue une solution d’oxide à’ osmium. Lorsqu’on agite du mercure dans une de ces deux solutions, l’odeur particulière se détruit, Vosmium s’avive et forme un amalgame avec le mercure. Soumis à la chaleur, le mercure se dégage, et le métal est réduit.

U osmium a un certain degré de brillant métallique ; chauffé à vase clos, il n’est pas volatil; mais à l’air ouvert, il s’évapore et acquiert une odeur qui lui est particulière. Ce métal résiste à l’action de tous les acides; mais il se combine avec la potasse, parla fusion. Sa solution tache la peau en noir foncé et indélébile. L’addition d’alcool ou d’éther, à la solution aqueuse de son oxide, en augmente la couleur, réduit l’oxide, et précipite le métal en une substance noire. La plupart des métaux introduits dans une solution d’oxide d’osmium lui enlèvent son oxigène, et se combinent à l’état d’oxides, à ce métal.

SECTION VII