DU TELLURE ET DE SES COMPOSÉS

Vers l’année 1782, on conjectura que la mine d’or contenait un métal particulier : cette conjecture fut vérifiée par Klaproth, en 1798, qui donna le nom de Tellure au nouveau métal. On l’a trouvé depuis dans différentes mines d’or : la

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mine blanche d’or, où il se trouve combiné avec le fer et l’or; l’or graphique , qui est composé de tellure, d’or, et d’argent; la mine jaune d’or, composée de tellure, d’or, d’argent et de soufre, et la mine grise d’or, qui est une variété de la dernière, contenant un peu de cuivre. Pour extraire ce métal de ses mines, on en fait chauffer une partie avec 6 d’acide hydrochlorique , et après avoir ajouté trois parties d’acide nitrique, on fait bouillir la solution; le tout se convertit avec effervescence. On ajoute de l’eau , puis une solution de potasse caustique pour dissoudre le précipité. La solution alkaline de l’oxide de tellure, mêlée avec de l’acide hvdrochloriquc pour saturer la potasse , précipite une poudre blanche. On en fait une pâte avec de l’huile et on la fait chauffer au rouge dans une petite cornue de yerre; le métal se sublime en partie , et reste en partie au fond de la cornue , cristallisé et fondu. Le tellure ressemble un peu au plomb; il est très-cassant ; sa texture estlamelleuse comme l’antimoine, et il cristallise à la surface par un refroidissement gradué. Sa pesanteur spécifique est de 6 . 1 1 ; c’est un des métaux les plus fusibles. Chauffé à vase clos , il entre en ébullition et se sublime en globules brillans, qui adhèrent à la partie supérieure du vase. On croit que le tellure ne forme qu’un oxide ; dissous dans l’eau régale , il se précipite un oxide blanc quand on ajoute une quantité suffisante d’eau. Le même oxide se forme en soumettant le tellure au chalumeau, sur du charbon. Ce métal brûle avec flamme bleue, et s’élève en vapeurs blanches, dont l’odeur a quelque chose d’analogue à celle des radis. Cette vapeur blanche est l’oxide de tellure , qui, étant chauffé dans une cornue, se convertit en une masse jaune-paille , qui prend une texture radiée. Quand cet oxide f est chauffé sur le charbon, il est si rapidement réduit, qu’il se produit une espèce d’explosion. Cet oxide est composé de 20 parties d’oxigène sur ioo de métal , et paraît dans certains cas remplir le rôle d’un acide. Le tellure se combine avec l’hydrogène, et forme un fluide élastique transparent et incolore, qui a une odeur particulière. Ce fluide est soluble

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dans l’eau, et lui communique une couleur quinquina ; il brûle avec une flamme bleuâtre , tandis que l’oxide se dépose.

Sulfate de tellure. — Une partie de tellure, mélée à ioo parties d’acide sulfurique concentré, à vase couvert et à froid , produit un liquide d’une belle couleur cramoisi. L’eau ajoutée graduellement à cette solution fait disparaître la couleur, et le métal se dépose en flocons noirs ; ou , si on chauffe la solution, la couleur se détruit, et l’oxide blanc se précipite. Quand on emploie de l’acide sulfurique faible , avec l’addition d’une petite portion d’acide nitrique, le tellure se dissout davantage, la solution est transparente et incolore, et ne dépose point d’oxide par l’addition de l’eau.

Nitrate de tellure. — Ge métal se dissout dans l’acide nitrique , et forme une solution incolore , qui produit des cristaux aiguilliformes. L’eau régale forme aussi une solution qui précipite par l’eau , et l’oxide blanc précipité est soluble dans l’acide hydrochlorique. Les alkalis purs précipitent les solutions salines de tellure en oxide blanc , qui se redissout dans leur excès.

SECTION XXV