DES EAUX MINÉRALES

Ce nom a été donné à des eaux dont l’odeur, le goût et la couleur les distinguent des eaux ordinaires. Ces propriétés proviennent des substances avec lesquelles elles se combinent dans leur passage au travers de la terre. Les effets qu’elles sont susceptibles de produire, ont conduit l’homme à en faire usage dans ses maladies. On divise les eaux minérales

en quatre classes ; i° eaux acidulés ou gazeuses, a° eaux salées, 3° eaux sulfureuses ou hépatiques , et 4° eaux chalybées.

Les eaux acidulés ont un goût pénétrant et acide ; elles entrent facilement en ébullition, moussent et dégagent des bulles d’air par l’agitation; elles contiennent presque toutes de l’acide carbonique , rougissent la teinture de tournesol et précipitent l’eau de chaux.

Les eaux salines se caractérisent par leur goût. On se doute bien que ce goût change avec la différence des sels quelles contiennent.

Les eaux sulfureuses se distinguent par leur odeur fétide, qui a de l’analogie avec celle des œufs pourris. Quelquesunes de ces eaux contiennent de l’oxigène sulfuré, plus un peu de chaux ou d’un autre alkali.

Les eaux chalybées , sont astringentes, précipitent l’hydrocyanate de chaux en bleu et les noix de galle en noir. Le fer qui lui donne cette propriété y est combiné avec les acides carbonique ou sulfurique; quand le premier y est en excès , l’eau a un goût pénétrant et légèrement acide.

i. Des parties constituantes des eaux minérales.

Les substances qu’on trouve dans les eaux minérales peuvent être gazeuses, acides ou alkalines. Parmi les premières, l’oxigène y est généralement en proportion très -petite, et n’existe jamais avec l’hydrogène sulfuré ou le fer. L’azote a été découvert dans les eaux de Buxton, combiné à une petite quantité d’air ordinaire. L’acide carbonique existe dans la plupart de ses eaux, mais ces proportions varient. Les quantités d’hydrogène sulfuré qui se trouvent dans ces eaux sont également sujettes à des variations.

L’acide sulfurique des eaux minérales est toujours combiné; l’acide sulfureux se trouve dans les sources chaudes du voisinage des volcans; l’acide hydroehlorique est également combiné, ainsi que l’acide nitrique, qu’on rencontre dans des sources delà Hongrie; enfin quelques lacs de l’Italie

appliquée aux arts ET AUX MANUFACTURES. 309 par l’analyse de leurs eaux , ont démontré la présence de l’acide boracique libre.

A l’état de carbonate, les alkalis se trouvent fréquemment dans les eaux minérales, mais rarement non combinées. La soude existe dans les sources chaudes de l’Islande. Les terres sont également en combinaison dans ces eaux. La silice se trouve dans les sources chaudes de l’Islande.

Les sels tenus en solution dans les eaux minérales; sont des sulfates, des nitrates, des hydrochlorates et des car- 'bonates.

Le sulfate de soude se trouve souvent; le sulfate d’ammoniaque, dans les lacs du voisinage des volcans; le sulfate de chaux, dans presque toutes les sources, de meme que le sel d’epsum. L’alun et le sulfate de fer se trouvent aussi fréquemment; mais le sulfate de cuivre n’a été trouvé que dans les eaux dont le courant se fait à travers des mines de ce métal. Les nitrates ne sont pas communs; cependant des sources de la Hongrie contiennent du nitrate de potasse , et d’autres, dans les déserts de l’Arabie, contiennent du nitrate de chaux. L’hydrochlorate de soude (ou le sel ordinaire) y manque rarement, même dans les eaux que l’on considère comme pures ; l’hydrochlora te d’ammoniaque ne se trouve pas fréquemment et n’a été observé que dans les eaux de quelques lacs de l’Italie et de la Sibérie; mais les hydrochlorates de chaux et de magnésie sont communs dans les eaux minérales. Quelques traces d’hydrochlorate de manganèse ont été observées dans les sources minérales de la Suède , ainsi que dans celles de Lemington-Priors en Angleterre. On pense que le carbonate de potasse doit se trouver aussi, et que le carbonate de soude est fréquent dans les sources et les lacs. Le carbonate d’ammoniaque se trouve dans quelques eaux en France; le carbonate de chaux,' tenu en solution par un excès d’acide , est commun dans toutes les eaux, ainsi que celui de magnésie; le carbonate de fer, qui forme les eaux chalybées , est très-commun. Les lacs du Thibet et de la Perse fournissent le borax du commerce. Les eaux sulfureuses doivent leurs propriétés

aux hydro-sulfures de soude et de chaux ; enfin on a trouvé dans des eaux minérales des substances bitumineuses, quelquefois en combinaison avec un alkali,