PREMIER GENRE

Propriétés génériques des sulfates.

Qu’entend-on par sulfate?

On appelle sulfate le résultat de la combinaison de l’acide sulfurique avec des bases , soit terreuses, soit alcalines ou métalliques.

Les sulfates , par l’action du calorique , se fondent et se volatilisent sans éprouver d’altération sensible, lorsqu’ils sont neutres 3 tous prennent une forme cristalline constante et régulière ; ils sont décomposés par le carbone à une haute température , et précipités de leurs solutions par la barite et l’alcohol.

Exposés à l’air , ils se dessèchent ou attirent

l’humidité, suivant leur nature et leur degré de solubilité dans l’eau.

Les acides en général n’ont aucune action sur les sulfates ; cependant ceux de ces sels que l’on fait rougir avec l’acide phosphorique ou boracique, donnent de l’acide sulfurique, de l’acide sulfureux, et du gaz oxigène.

Leur saveur varie , et est en raison de l’espèce ; quelquefois elle est faible , d’autres fois forte , mais toujours amère.

Les sulfates se rencontrent avec quelques métaux, et en solution dans plusieurs eaux 3 les humeurs végétales et animales en contiennent aussi 3 cependant ils sont presque toujours le produit de l’art.

(Nous ne traiterons ici que des substances salines usitées en médecine et dans les arts , en suivant l’ordre de leurs attractions respectives avec chaque acide.)

i°. Du Sulfate de Potasse .

Comment prépare-t-on le sulfate de potasse ?

Ce sel s’obtient de plusieurs manières. Ordinairement on le prépare par le procédé suivant : On met dans une terrine de grès deux parties de potasse pure , ou à l’état de carbonate , que l’on étend avec six parties d’eau

b K CHIMIE.

chaude; on verse dessus, peu à peu, de l’acide sulfurique affaibli : il se manifeste une vive effervescence , si l’on a employé de la potasse carbonatée ; on continue de verser de l’acide jusqu’à ce que la liqueur ne change point la couleur du papier teint de tournesol: c’est ce qu’on appelle point de saturation ; on filtre la liqueur; on la fait évaporer lentement jusqu’à pellicule; on la laisse ensuite refroidir paisiblement, et le sel cristallise au fond du vase en forme de cristaux en prismes hexaèdres, terminés par des pyramides à six pans.

Quels sont les caractères du sulfate de potasse?

Ce sel n’est pas altéré par l’air; sa saveur est âcre , amère , et désagréable ; il se fond assez difficilement dans l’eau froide; l’eau chaude en dissout le cinquième de son poids.

Les corps combustibles l’altèrent; le charbon le décompose , en s’emparant de l’oxigène de l’acide qui entre dans sa composition , et il y a formation d’acide carbonique ; le soufre, devenu libre , s’unit ensuite à l’alcali , et forme un sulfure de potasse.

Le sulfate de potasse peut retenir une plus grande quantité d’acide sulfurique , et former un sursulfate de potasse ( ou acide ) , qui cristallise en aiguilles prismatiques , rougit les

couleurs bleues végétales , et est très dissgluble dans l’eau j ce qui fait qu’on s’en sert avantageusement dans la préparation des limonades laxatives : il se prépare en chauffant dans une cornue du sulfate de potasse , avec un tiers de son poids d’acide sulfurique concentré , et faisant cristalliser dans un lieu frais.

D’après Thomson , ioo parties de ce sel sont composées d’acide sulfurique 3i,o, potasse 67,6 , eau 1 ,4.

Le sulfate de potasse a été connu dans l’ancienne chimie sous différens noms très insignilians , tels que tartre vitriolé > arcanum duplicatum y sel poljchreste de G lazer , sel de Duobas > etc. etc. On le trouve dans les cendres d’un grand nombre de végétaux, ainsi que dans quelques urines > les jeunes pieds de bourrache en contiennent beaucoup. M. Chap~ tal en a aussi rencontré dans les feuilles de tabac.