SIXIÈME GENRE

DES BORATES,

Propriétés générales ,

Qu’entend-on par borates ?

On appelle borates , les combinaisons de l’acide boracique avec des bases salifiables.

Les borates ont une saveur stiptique , quelquefois âcre ; ils sont tous inaltérables à l’air ; quelques-uns sont solubles dans l’eau , d’autres le sont peu ; mais ils deviennent tous dissolubles par un excès de base ; ils se fondent par l’action du feu et se vitrifient sans être décomposés. La plupart sont susceptibles de prendre une forme cristalline assez régulière.

Nota. Les borates sont peu usités, il n’y a

que le sous-borate de soude que Fon emploie en pharmacie.

i°. Sous-borate de soude ou Boraæ.

D’où retire-t-on le sous-borate de soude , et quel est son mode de préparation?

Ce sel , connu depuis un temps immémorial sous le nom de boraæ , de tinckal , de chrjso colle , etc. , parce qu’il sert à souder For et les autres métaux, nous vient, à Fétat brut, des Indes orientales , où on le trouve au fond de plusieurs lacs qui se dessèchent dans la saison chaude. Celui qui nous est fourni par la voie du commerce est toujours avec excès de base et salit par la présence de plusieurs substances mucilagineuses et grasses , dont on le débarrasse à Venise, et spécialement en Hollande , par une suite de procédés parfaitement bien connus aujourd’hui en France. On en distingue de trois sortes , savoir : le borax brut en morceaux grisâtres ; le borax de la Chine , qui est assez souvent recouvert d’une poussière blanche très-line ; et le borax de Hollande ou raffiné.

On peut préparer ce sel dans les laboratoires , en combinant directement la soude et l’acide boracique , et opérant du reste comme pour les autres sels.

Quel est le caractère du sous-borate de soude ?

Le borax purifié présente des prismes hexaèdres terminés par des pyramides à six faces ; il a une saveur stiptique urineuse ; il est soluble dans six parties d’eau bouillante , verdit les couleurs bleues végétales , est toujours gras , et salit par des matières terreuses de nature onctueuse.

Ce sel ne paraît éprouver aucun changement à l’air, il s’y elïleurit seulement en perdant son eau de cristallisation.

Deux morceaux de ce sel frottés l’un contre l’autre , dans l’obscurité , produisent, à ce qu’on prétend , une lumière aussi brillante que celle d’un éclair.

Exposé à l’action d’une chaleur modérée , il se fond , se liquéfie , sans subir d’altération , acquiert un volume considérable, et se convertit en une masse légère , qu’on appelle borax calciné ; chauffé au rouge , il forme un verre transparent qui devient opaque à la surface.

Tous les acides , excepté le carbonique , ont la propriété de le décomposer même à froid; plusieurs substances terreuses en font de même, et particulièrement la chaux.

Selon Kirwan , le sous-borate de soude

admet dans sa composition 54 parties acide boracique, 17 soude et 49 eau.

Quels sont les usages du sous-phosphate de soude ?

Ce sel est employé dans plusieurs arts; il sert en doeimasie pour fondre certaines mines peu fusibles ; les orfèvres en font usage pour polir l’or et pour souder les métaux; il entre aussi dans la composition des pierres précieuses artificielles. En pharmacie, on s’en sert pour rendre la crème de tartre soluble, etc.