IV. Système des Pays-Bas et du sud du pays de
Galles.
Les formations du grès rouge et du zechstein , déposées primitivement en couches à peu près horizontales, au pied des montagnes du Harz , du pays de Nassau , de la Saxe , sont bien loin d’avoir conservé partout
leur horizontalité primitive. Elles présentent, au contraire , un grand nombre de fractures et de dérangemens, dont une grande partie affectent en meme temps les formations du grès bigarré et du muschelkalk , mais dont une certaine classe ne dépassé pas le zechstein , et paraît s’être produite immédiatement après son dépôt. De ce nombre sont les failles et les inflexions variées dirigées moyennement de lest à l’ouest , que présentent les couches du grès rouge , du weiss-liegende , du kupferschiefer et du zechstein , dans le pays de Mansfeid, accidens dont M. Freisleben avait déjà indiqué que la production devait être antérieure au dépôt du grès bigarré.
Ces accidens remarquables de la stratification des premières couches secondaires du Mansfeid paraissent n’être qu’un cas particulier d’un ensemble d’accidens de stratification qui, depuis les bords de l’Elbe, jusqu aux petites îles de la baie de Saint-Bride, dans le pays de Galles , affectent toutes les couches de sédiment dont la formation n est pas postérieure a celle du zechstein. Dans cette étendue de 280 lieues, toutes les couches dont il s’agit , partout où elles ne sont pas dérobées à 1 observation par des formations plus récentes auxquelles ces mouvemens sont etrangers, se présentent dans un état plus ou moins complet de dislocation. Il y a même des points, comme à Liège, àMons, à Valenciennes , sur les flancs des Mendip-Hills , où elles présentent les contorsions les plus extraordinaires , où leur profil présente , par exemple la forme d’un Z , ou des formes plus bizarres encore. Ces accidens de stratification ont pour caractère commun, que les couches se sont pour ainsi dire repliées sur elles-mêmes sans s élever en montagnes considérables, qu’elles n’occasionnent à la surlace du terrain que de faibles protubérances, mal-
gré la complication des contorsions que les couches présentent à l’intérieur, et que les plis (ou les lignes de fracture) se sont produits, pour moitié, dans une direction parallèle à un grand cercle qui traverserait le Mansfeld perpendiculairement au méridien de ce pays , et pour l’autre moitié , suivant les directions des dislocations que présentaient déjà en chaque point les couches plus anciennes affectées par des bouieversemens antérieurs. Ainsi, dans la bande de terrain carbonifère qui s’étend d’une manière presque continue , depuis le pays de la Marck jusqu’aux environs d’Arras , les couches de calcaire , de grès , d’argile schisteuse et de houille , se dirigent, tantôt presque de 1 est à l’ouest, parallèlement au grand cercle ci-dessus désigné, tantôt presque du nord-est au sud-ouest , parallèlement à la stratification des terrains schisteux anciens de l’Eifel et du Hundsruck. Sur les bords du canal de Bristol et dans tout le midi du pays de Galles, on voit de même la stratification , souvent très-contournée , du système carbonifère osciller entre deux directions, i’une courant de l’est un peu nord à l’ouest un peu sud, parallèlement à ce même grand cercle désigné ci-dessus $ l’autre courant de l’est io° sud à l’ouest io° nord, parallèlement à la direction des couches de schistes et de grauwake du nord du Devonshire, qui probablement s’élevaient déjà en montagnes avant le dépôt de la série carbonifère. Malgré la grande étendue de terrains récens qui séparent les terrains carbonifères de la Belgique de ceux des bords du canal de Bristol, et qui rend leur continuité problématique, on peut remarquer que, de part et d’autre, les contorsions qui affectent les couches présentent des caractères communs, dont l'un, par exemple, consiste en ce que les contoumemens sont beaucoup plus forts dans la partie méridionale de la bande disloquée que dans la partie vScptcntrionale.
-!!<’ DFS SOULE VEMENS LINÉAIRES.
M. de Beaumont croit encore pouvoir rapporter à cette même catastrophe les dérangemens multipliés tpi ont éprouvés les couches houillères de Sarrebruck avant le dépôt du grès des Vosges , qui s’est étendu horizontalement sur leurs tranches , et les mouvemens moins considérables que paraît avoir éprouvés le sol des osges,, entre le dépôt du grès rouge, qui n’y a rempli que le fond de quelques dépressions, et celui du grès des Vosges , qui s’y est élevé beaucoup plus haut , et y a recouvert des espaces beaucoup plus considérables.
