III. Système du nord de V Angleterre

Depuis la latitude de Derby jusqu’aux frontières de l’Ecosse , le soi de l’Angleterre se trouve partagé par un axe montagneux qui, pris dans son ensemble, court presque exactement du sud au nord en s’écartant seulement un peu vers le nord-nord-ouest. Dans cette chaîne qui, étant formée entièrement par des couches de la série carbonifère, est aujourd’hui nommée la grande chaîne carbonifère du nord de l’Angleterre , les forces soulevantes semblent , en prenant la chose dans son ensemble, avoir agi (non toutefois sans des déviations considérables) suivant des lignes dirigées à peu près du S. 5° E. au N. 5° O. Ces forces soulevantes ont produit de grandes failles dont l’une forme le bord occidental de la chaîne dans le peak du Derbyshire. Elle est prolongée par une ligne anticlinale dans les montagnes appelées Western moors du Yorkshire ; et à partir delà, l’escarpement occidental de la chaîne est accompagné par d’énormes fractures, depuis le centre du Craven jusqu’au pied du Stainmoor. Une autre fracture très-considérable passant au pied de l’escarpement occidental du chaînon du Cross-Feli, rencontre, sous un angle obtus, près du pied de Stainmoor, la grande faille du Craven. Cette dernière faille explique immédiatement la position isolée des montagnes du district des Lacs.

M. le professeur Sedgwick prouve directement, dans le Mémoire qu’il a consacré à la structure de cette chaîne, que toutes les fractures ci-dessus mentionnées ont été produites immédiatement avant la formation des conglomérats du nouveau grès rouge ( rothe lodte> liegende), et il présente les plus fortes raisons pour penser qu’elles ont été occasionnées par une action à la

DES SOULEVEMENS LINÉAIRES.

fois violente et de courte durée ; car on passe sans intermédiaire des masses inclinées et rompues aux conglomérats qui s’étendent sur elles horizontalement , et il n’y a aucune trace qui puisse indiquer un passage lent d’un ordre de choses à l’autre. Enfin, M. le professeur Sedgwick, recherchant quelle pourrait être l’origine des phénomènes décrits , indique les différentes roches cristallines qui se montrent en contact avec les roches de la série carbonifère (le toadstone du Derbyshire et le whinstone du Cumberland.)

M. de Beaumont ne regarde pas comme un phénomène isolé le soulèvement de cette chaîne du nord de l’Angleterre \ il croit que l’on peut en retrouver d’autres indices dans la même contrée ainsi que sur la cote que forme en France la limite occidentale du département de la Manche, oh différentes lignes de fracture dirigées de même dans le sens du méridien que présente le bocage de la Normandie, doivent aussi probablement leur origine première à des dislocations de la même catégorie que celles de la grande chaîne carbonifère du nord de l’Angleterre.

Peut-être aussi des traces du même phénomène pourraient-elles être reconnues dans le massif central de la France (chaîne de Pierre-sur-Haute, chaîne de Tarare), dans les montagnes des Maures (département du Yar) et dans les montagnes primitives de la Corse.