DUREE

42 min.

30 pieds.

0 min. 20 sec.

25 min

Le tuyau en ce moment-ci commença à se remplir et déborda peu à peu dans le cratère.

. 48 pieds. 1 min. 10 sec.

Nous entendîmes sous terre comme trois décharges d’un canon qui ébranlèrent la terre j l’eau déborda un peu le cratère , ce qui ne dura qu’un instant, car aussitôt elle s’abaissa.

L’eau déborda de nouveau du cratère.

Le bruit souterrain recommença, mais moins fort que la première fois.

Considérable débordement d’eau durant une minute entière.

Plusieurs décharges souterraines extrêmement fortes; elles se firent entendre, non-seulement près de la source, mais encore dans la chaîne des montagnes voisines, et il se fit un élancement, n. 92 pieds.

4 sec.

DES EAUX

)) Ce dernier jet , qui était le plus considérable , étant fini 5 beau descendit très-profondément dans le tuyau , o ii elle resta tranquille pendant quelques minutes , au bout desquelles elle recommença à bouillonner, sans monter cependant plus haut que jusqu’aux bords du tuyau.

» Vous imaginerez aisément, Monsieur, le plaisir avec lequel nous passâmes une journée en cet endroit. Je ne suis plus surpris qu’une nation aussi portée à la superstition que le sont les Islandais , se persuade que cette ouverture est l’entrée de l’enfer. C’est aussi par cette raison qu’aucun Islandais ne passe jamais devant une de ces ouvertures sans y cracher , en prononçant ces paroles : Uti fandern mund , ce qui veut dire: dans la gueule du diable . »

Depuis l’époque ou M. de Troïl rapporta cette naïve description du Geiser , plusieurs voyageurs ont exploré Flslandè et ont reconnu qu’il s’était opéré des changera eus dans le nombre et la puissance de ces sources jaillisantes. Un autre jet considérable, que l’on nomme le Strok, a commencé à paraître lors d’un tremblement de terre qui eut lieu en Islande en 1784.

Mais ces éruptions sont devenues depuis bien plus violentes et bien plus considérables. Les habitans l’affirment unanimement , et on le trouve en outre confirmé dans les mémoires de la Société littéraire islandaise ; le tremblement de terre fut cause que d’anciennes fontaines bouillantes disparurent , et que de nouvelles parurent dans d’autres endroits.

Le lieutenant danois Ohlsen , qui visita l’Islande en 1804 , fut témoin de l’éruption de cette dernière source , dont les accès sont fort irréguliers. Il y avait près de 18 heures qu’il était arrivé, et le Strok n’avait pas encore éprouvé le moindre mouvement, excepté

le petit bouillonnement ordinaire dans le tuyau d ou montent toujours quelques vapeurs , comme cela a lieu pour d’autres sources plus petites. « Mais avant la fin dune éruption du Geiser , qui arriva à neuf heures du matin, le Strok fit une éruption avec le plus grand fracas *, la terre trembla autour de la source , et subitement on vit une colonne épaisse de fumée monter avec rapidité. L’eau fut rejetée du tuyau avec une violence épouvantable -, elle se réduisit dans la colonne même en un brouillard fin qui s’éleva dans l’air à une hauteur extraordinaire -, on vit de temps en temps quelques jetsd’eau se frayer une route à travers la colonne de vapeurs, soit perpendiculairement , soit obliquement, et parvenir à des hauteurs différentes ; quelques-uns des jets-d’eau , que je pouvais voir , semblaient s’élever à une hauteur d’environ ioo pieds.

)) Cette source lança peu d’eau, mais beaucoup de vapeurs, et les jets élevés se soutinrent peu de temps dans l’air.

» La source continua sans interruption à jeter de l’eau et des vapeurs pendant deux heures dix minutes -, cette colonne de vapeurs paraissait se réunir aux nuages.

d Cette éruption du Strok se termina à onze heures dix minutes du matin , après quoi la source redevint tranquille, en bouillonnant cependant comme auparavant.

» Pendant l’éruption du Strok , le Geiser lut en mouvement , et vers les onze heures jeta de l’eau assez haut , durant quinze minutes , sans que le bassin 9 de même qu’aux autres éruptions, fut tout-à-fait rempli. Comme il ne se passa que deux heures entre la dernière éruption du Geiser et celle-ci , il parait que la violente éruption du Strok avait causé celle du Gel-

DES EAUX

ser, ou plutôt qu’ils sont en communication l’un avec l’autre. »

Les observations de M. Ohlsen sur le Geiser luimême ne se rapportent pas exactement à celles de M. de Troll , et il semble assez naturel qu’il soit survenu quelques changemens dans les caractères de ces éruptions, depuis le tremblement de terre qui a donné naissance au Strok. M. de Troïl vit les éruptions du grand Geiser se succéder presque toutes les heures et atteindre à peine la hauteur de 90 pieds , tandis qu’à l’époque ou M. Ohlsen visita les mêmes lieux , ils étaient bien moins fréquens, et élevaient des jets d’eau jusqu’à la hauteur de 212 pieds. Ce magnifique phénomène se présentait à lui à peu près toutes les six heures.

Sir G. Makensie n’a jamais vu les jets du Geiser s’élever au-delà de 90 pieds , et même , dans la plupart des éruptions, la colonne n’en atteignait pas 5o. Le Strok, qui commence aussi, comme le grand Geiser, par des jets qui s’élèvent graduellement, lui a offert le spectacle d’une colonne de 70 pieds.

Il s’en faut de beaucoup , comme on le voit, que les éruptions de ces sources singulières présentent toujours la même durée et la même intensité.

Les lagonis sont un phénomène qui semble avoir de grands rapports avec les Geisers et les sources minérales. On donne ce nom à de petites mares remplies d’eau , à travers lesquelles se dégage une grande quantité de vapeurs qui s’échappent des fissures des roches. Ces vapeurs, dont la température est très-élevée, sont ordinairement chargées d’acide borique. ( Fig . XXL) C’est en Toscane que se rencontrent ces singulières émanations; c’est là du moins qu’elles ont été étudiées. C’est près de la route royale de \ olterra à Massa , dans un terrain aride couvert de fragmens d’un calcaire

MINÉRALES, *8

straliforme coquillier, au milieu de pyrites et de schistes grisâtres , que se trouvent les lagonis de Monte-Cerboli et de Castelnuovo , distans d’environ 4 milles , tandis que plusieurs autres se rencontrent à Monte-Rotondo , à la Leccia , à Castignano , à Serrazzano , formant une espèce de cercle autour des sources de la Cornia, au revers méridional de la montagne sur le sommet de laquelle s’élève le pays de Castelnuovo. L’acide borique produit ne se trouve pas tout entier dans les lagonis , mais une bonne portion est continuellement portée à la surface du sol par des courans gazeux ou soffioni , ayant leur cratère dans des lieux parfaitement secs. La température des gaz qui se dégagent des soffioni est de 120 à i4o°, tandis que celle des lagonis ne dépasse pas 70°.

On trouve de semblables dégagera ens à travers une crevasse du sol dans l’île de Vulcano. Il s y déposé aussi de 1 acide borique analogue à celui des lagonis.

De la température des eaux minérales.

Nous avons déjà dit qu’il existait des eaux minérales froides comme l’eau des sources ordinaires, dont la composition chimique peut les distinguer, quoique assez difficilement. Ces eaux minérales froides sont, selon toute apparence, des eaux chaudes qui se sont refroidies en traversant les couches extérieures de la terre. Aussi voit-on rarement des sources dont le volume est considérable arriver au jour avec une basse température. Ce sont, au contraire, les plus abondantes qui sont ordinairement les plus chaudes , parce que leur volume s’oppose à un trop prompt refroidissement lors de leur arrivée par les fissures des roches. On trouve un grand nombre de ces sources chaudes sortant di-

DES EAUX

rectement des terrains cristallisés, et l’on en voit même s’échapper du fond de la mer et jaillir avec force au milieu des eaux salées. Ainsi des sources d’eau chaude sortent dans le golfe de Naples , et près de File de Palma dans l’archipel des Canaries. À 1 île de la Guadeloupe , il y aune fontaine bouillante qui jaillit sur la grève.

Beaucoup de sources ont une température extrêmement élevée. Celles de Chaudesaigues marquent de 60 à 82 degrés; celles de Trincheras , près Puerto-Cabello, s’élèvent à 970; les sources d’Ârijino, au Japon, marquent plus de ioo°, et s’échappent en partie en vapeurs. L’eau des Geisers est à 100 degrés, selon plusieurs observateurs , et les dernières recherches de M. Lottin lui assignent une température plus élevée , puisqu’il a trouvé celle du grand Geiser de 124° centigrades, à 20 mètres de profondeur ; celle du Strok de 1 1 1°, à la profondeur de i3 mètres, et l’eau d’un petit trou à fleur de terre à la température de ioi° (r) ; et nous avons vu tout à l’heure la chaleur des vapeurs qui alimentent les lagonis atteindre i4o°.

Les puits artésiens ont offert aussi des eaux plus chaudes que la température moyenne de la surface du sol oh ils ont été creusés; et l’élévation de température est d’environ un degré centigrade pour chaque 20 à 3o mètres de profondeur, ainsi que le prouvent les exemples suivans.