ALLUVIONS

Lorsque les golfes ou les bassins dans lesquels se sont déposés les terrains tertiaires ont été comblés par ces divers sédimens^ la terre présentait a peu près les caractères extérieurs qu’elle nous offre aujourd nui. Nos grands continens étaient émergés -, plusieurs chaînes de montagnes avaient été soulevées, et déjà de nombreux cours d’eau sillonnaient sa surface. Ce fut à cette époque que commencèrent les terrains de transport qui sont dus à des matières entraînées et déposées par des crues d’eau qui lavaient des surfaces , tandis que les terrains de sédiment paraissent avoir été formés par ces mêmes débris , reçus d’abord dans de grandes masses d’eau, au milieu desquelles les dépôts s’opéraient lentement et tranquillement selon les lois de la pesanteur. Tout dans le sol de sédiment annonce une opération paisible , tandis que le terrain de transport est évidemment le résultat d’une action plus ou moins violente , depuis la simple force d’un ruisseau jusqu’à la débâcle la plus tumultueuse.

Le travail d’érosion qui a produit les terrains d’alïuvion , se continue de nos jours , et nous arrivons , par des nuances imperceptibles , des derniers dépôts de terrains