TOURS

Température moyenne de la surface -f- 1 1°,5 Température de la fontaine artésienne • • •

(Profondeur, i4o mètres) (i).

Ces résultats nous prouvent évidemment . que les eaux sont d’autant plus chaudes qu’elles arrivent de lieux plus profonds. Aussi les sources thermales qui amènent des eaux qui marquent 90 à 100 degrés viennent d’une profondeur plus grande que celles qui marquent 5 o , ou bien elles perdent en route une moins

grande quantité de calorique.

Pendant quelque temps , on a cru que ces eaux étaient chauffées par les volcans 5 mais cette . opinion, qui paraissait avoir un certain degré de vraisemblance pour les sources qui sont situées dans les ter-

(1) Annuaire du bureau des longitudes , 1 835.

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rains volcaniques, devient de nulle valeur, si l’on considère qu’il existe un grand nombre d’eaux minérales dans des terrains qui ne présentent aucune trace de volcanisation ; et d'ailleurs il est évident que si cette chaleur dépendait de changemens chimiques souterrains encore en activité , on apercevrait des variations considérables , selon que les causes s’affaibliraient ou deviendraient accidentellement plus actives, comme on l’observe dans tous les volcans encore brûlans. Quant à l'hypothèse qui attribue leur chaleur à la décomposition chimique des sulfures, l’influence limitée et variable d’une telle cause, comparée à la grandeur et à la permanence de l’effet , sont des preuves suffisantes pour faire abandonner cette explication. M. Brongniart , avec la plupart des géologues , attribue la température élevée des eaux qui sortent des différens terrains , à la grande profondeur d’où elles viennent par des canaux souterrains. En admettant que la terre a une chaleur propre , croissante avec la profondeur, ce que paraîtraient confirmer toutes les observations que nous avons citées, cette opinion serait la seule 'vraisemblable. Mais , après ces faits si dignes d’attention , ce qu’il y a de plus remarquable, c’est la constance des phénomènes qui caractérisent ou accompagnent les eaux minérales *, en effet , à quelques exceptions près , dont plusieurs meme peuvent être appréciées , on observe dans les eaux dont plusieurs sont connues depuis un très-grand nombre d’années, le même volume , la même composition , les mêmes dégagemens de gaz , la même saveur et la même température. Les grands froids , les grandes chaleurs , la sécheresse et l’humidité, qui ont une grande influence sur la plupart des sources, en ont peu sur celles-ci ^ mais les tremblemens de terre les modifient souvent. Ils les ont quelquefois

lait disparaître entièrement , ou bien ils ont changé les eaux thermales en eaux froides -, mais souvent aussi ces altérations n’ont été que momentanées , et au bout de quelques semaines , de quelques jours , ou même de quelques heures, la source a repris son cours et sa température ordinaires.

Un autre fait peut encore, jusqua un certain point, prouver que la température des eaux thermales est due à la chaleur centrale , c’est leur refroidissement proportionné à la longueur du conduit qui les amène. Ainsi, en supposant que la fissure qui amène des eaux minérales dun même niveau ait une demi -lieue de longueur depuis son point de départ jusqu’au niveau de la mer , il en résultera nécessairement que cette fissure sera plus longue, si elle vient s’ouvrir sur une montagne *, or, le trajet étant plus long, 1 eau sera d autant plus froide qu’elle sortira à une plus grande hauteur. M. Boussingault a essayé de déterminer cette influence par des observations , et il cite la source de Trincheras, qui se trouve presqu’au niveau de la mer, dont la température est de 970 *, tandis que la source de Maria na (située , comme la précédente et la suivante, en Amérique). déjà élevée de 676 mètres, a seulement une température de 64°. Enfin, l’eau de la source d’Onoto , placée à 702 mètres d’ élévation, n est pius qu à 44 J centig. (1).

Il faut convenir cependant que les expériences ne sont pas assez nombreuses pour qu’on puisse regarder l’influence de l’élévation au-dessus du niveau de la mer comme une cause certaine de refroidissement pour

(1) Boussingault, Annales de Chimie et de Physique , fé vrier i833, p, 182.

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les eaux thermales ; mais la théorie l’indique et ees trois observations la justifient.

Composition des eaux minérales.

Ainsi que nous l’avons déjà dit en nous occupant des sources , 1 eau de pluie et de neige est toujours sensiblement pure; mais quand elle a traversé des terrains dont elle peut dissoudre une certaine quantité, elle se charge des principes solubles , en sorte qu’il est rare qu une eau de fontaine soit parfaitement pure. S’il en est ainsi pour l’eau des sources ordinaires, à plus forte raison pour celle qui vient d’une grande profondeur , et qui souvent possède une température très-élevée. Aussi la plupart des eaux minérales contiennent des principes salins ou gazeux , en quantité assez considérable, pour avoir une action marquée sur I économie animale. Cette règle toutefois n’est pas sans exception ; car on cite dans plusieurs contrées des eaux a la fois tres-chaudes et tres-pures ; mais elles sortent ordinairement de terrains cristallisés. Telles sont, en Italie, les Pisciarelli du lac Aguano qui, malgré leur température de 98° , sortent pures et limpides ; telles sont, parmi les sources de File de Ceylan , celles de Cannea, près de Trenquemalle. Ces sources, selon John Davy, sont au nombre de quatre; leur température est de 38° a zj.20. L eau est limpide et ne forme aucun dépôt ; elle n’a ni odeur ni saveur ; sa pesanteur spécifique est exactement la même que celle de l’eau distillée. Les réactifs n’ont pu y faire découvrir d’autres substances étrangères qu’une trace de muriate de soude et une très-petite quantité de gaz acide carbonique et d azote. Ces gaz s’en dégagent aux sources mêmes, sous la forme de bulles plus ou moins abondantes.

MINÉRALES. Si

Dans l’intérieur de File, non loin de Batticoloa, il y a des sources semblables , mais dont la température est beaucoup plus élevée (i).

Les eaux minérales d’Onoto, en Amérique, que nous avons déjà citées , et qui sourdent à 36o toises de hauteur au-dessus du niveau de la mer, n’ont aucune odeur d'hydrogène sulfuré ; elles sont sans saveur et ne précipitent ni par le nitrate d’argent ni par aucun réactif. Evaporées, elles laissent un résidu inappréciable, qui consiste en peu de silice et une trace d’alcali. Elles n’ont que 44°, 5 de température , et les bulles d air qui se dégagent par intermittence, sont du gaz azote pur (a).

Celles de Mariana , peu éloignées des précédentes , ne renferment aussi que très-peu de matières étrangères. Elles sont à 47^ mètres au - dessus de la mer, et elles sortent du gneiss. La température des moins chaudes est de 34° et celle des plus chaudes de 64. Elles forment quelques concrétions siliceuses sur les pierres qui se trouvent dans le ruisseau *, elles dégagent au gaz azote! pur-, elles répandent une légère odeur de gaz hydrogène sulfuré. Par F évaporation, l’eau laisse un faible résidu dans lequel on trouve de la silice , du carbonate de soude, de la magnésie , de la chaux (3).

Ce petit nombre d’exemples d’eaux presque pures fait voir que c’est réellement par exception que les eaux chaudes ne contiennent que si peu de matières. Presque

(1) Note sur les sources chaudes de l’ile de Ceyîan, d apres les observations faites dans cette île par M. John Davy , Annales de Chimie , t. XXIII , p. 26 9.

(2) Humboldt, Voyage aux régions équinoxial. , t. X, p. 117. (3} Sur les eaux chaudes de la Cordillère de Venezuela, par

MM. Boussingault et Mariano de Rivero , Annales de Chimie , I t. XXIIÏ , p. 272.

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toutes en renferment bien davantage , et nous allons passer en revue les principales substances que 1 on y rencontre.

Ce sont, parmi les gaz : loxigène, 1 azote , 1 hydrogène.

Parmi les corps simples : le soufre libre ou combiné, Tiode combiné , le brome.

Parmi les métaux : le fer, le cuivre , le manganèse

toujours combinés à letat salin.

Parmi les acides : les acides carbonique, sulfureux , sulfurique , hydrochlorique , nitrique , hydro-sulfurique , borique, phosphorique , fiuorique.

Parmi les alcalis : la soude et bien plus rarement

la potasse.

Parmi les sels *. les carbonates de chaux , de magnésie, de fer, de manganèse, de strontiane , de soude, d'ammoniaque } le borate de soude $ les hydrosulfates neutres de soude , de chaux, de magnésie, de fer. Ces mêmes hydrosulfates unis a 1 hydrogène sulfure ou au soufre -, les hyposulfates et sulfates des mêmes bases , provenant probablement de la décomposition des hydrosulfates -, les hydrochlorates de soude , de chaux , de potasse (rare), de magnésie, 4e baryte (rare), d’ammoniaque, d’alumine (très -rare) ; les nitrates de potasse, de chaux, de magnésie, de soude*, les sulfates de soude , de chaux , de magnésie , d alumine , d ammoniaque, de potasse et d alumine, de cuivre , de fer et de manganèse*, les Huâtes de chaux , de baryte*, les hydriodates de soude , de potasse:, les phosphates de baryte, d’alumme de fer , de chaux.

La silice.

La matière organique. Presque toutes les eaux renferment de la matière organique généralement azotée.

Quelquefois ces matières sont libres , et même assez

MINÉRALES. 35

abondantes pour colorer l’eau thermale. C’est ce qu’a observé M. Berzélius pour les eaux de Porla en Suède. Elles ont une teinte jaune qui paraît due à la présence de deux nouveaux corps, l’acide chrénique et l’acide apochrénique. Ces deux acides , dérivés de la composition de substances végétales , se trouvent dans plusieurs eaux ferrugineuses de Scandinavie. Les eaux de Porla contiennent en outre divers sels , surtout des carbonates du chlorure de potassium ou de sodium -, et leurs parties gazeuses sont de l’azote et de l’acide carbonique (i).

Cette matière organique des eaux minérales est souvent combinée a la soude et forme une espèce de savon qui rend certaines eaux minérales très-onctueuses. Il parait , du reste , qu’elle a la plus grande tendance à s organiser , et on la voit se transformer promptement en matière vivante. C’est ainsi que M. Cotta a trouvé des animaux microscopiques dans les eaux de Carlsbad. M. Dumas et M. Bertrand, inspecteur des eaux du Mont- Dore, en ont remarqué dans celles de St-Nectaire ; mais le plus souvent c’est en substances végétales que la transformation a lieu , et presque toutes les eaux thermales produisent ces filamens glaireux, d’abord incolores et passant promptement au vert, qui ont été décrits par M. Lonchamp, Jsous le nom de barrègine } parce qu’il les observa d’abord à Barrèges, et par M. Robiquet, qui les a soigneusement étudiés à Néris , où ils semblent se produire avec plus d’abondance que partout ailleurs.

Telles sont les principales matières qui constituent les eaux minérales 5 mais toutes ces substances n’exis-

(0 Institut , n° 56, p, 49; et Annales de Chimie , octobre i833, p. 219.