DES TERRAINS D’ÉPANCHEMENT OU CRISTALLISÉS

un grand nombre de lieux il ne s’est rien déposé sur les terrains primaires. Si, en dessous de ces terrains, le refroidissement s’est opéré uniformément sur toute la terre , des couches diverses de roches solidifiées doivent se trouver au-dessous d’eux, disposées précisément dans

I ordre de leur refroidissement avec une épaisseur égale, et de telle manière que les plus modernes, c’est-à-dire les dernieres solidifiées, seront les plus profondes et seront recouvertes par toutes les autres. Nous devons supposer que cette uniformité n’existe pas , et que le refroidissement ayant lieu d’une manière inégale , la solidification doit egalement s’opérer d’une manière irrégulière.

II en résulte que les roches épanchées , à des époques différentes, doivent varier de nature et s’éloigner de la composition des roches primitives, à mesure qu’elles s en éloignent aussi par l’âge. C’est pourquoi nous voyons les laves qui sortent aujourd’hui de nos volcans, présenter des cratères très-différens de ceux des granités qui sont les premières roches épanchées , tandis que les laves sont les dernières.

Entre ces deux sortes de roches se trouvent les diverses variétés de porphyres, les basaltes et les trachytes, qui tous diffèrent entre eux , et qui tous sont sortis à des époques distinctes.

Cette sérié de granité, porphyre, trachyte, basalte et lave, disposée dans l’ordre d’ancienneté, correspond généralement à diverses époques de la série de sédiment et de transport; mais il n’y a cependant rien de bien fixe à cet égard, et l’on voit quelquefois les plus anciennes de ces roches reparaître à plusieurs reprises avec les memes caractères ou avec des différences peu tranchées. Nous ne pouvons pourtant déterminer leur âge d’une manière précise, car nous savons que 1 augmentation de température , en descendant dans