M GROUPE BASALTIQUE

blés, prend le nom de dolérite. D’autres fois le basalte prend un aspect terreux, une couleur grisâtre ou jaunâtre; il perd sa dureté et constitue la wake. Enfin, la pâte des basaltes contient divers minéraux , dont les plus communs sont le pyroxène augite , le carbonate de chaux , la mesotype et quelques autres zéolithes , et surtout le peridot qui est très-commun et caractéristique.

Le basalte se présente en couches, endykes ou amas, et en filons.

Les couches ont souvent une grande étendue et une certaine épaisseur ; elles couvrent de vastes terrains de nature différente , et sont remarquables par les surfaces planes qu’elles présentent , tandis que les laves modernes sont toutes raboteuses et hérissées d’aspérités.

Les dykes ou filons forment presque toujours le sommet des montagnes, ou des masses isolées coniques , qui se sont accumulées sur leur point d’éruption, ou qui se sont moulées dans de larges fentes dont les parois ont ensuite été entraînées.

Les filons sont des fentes généralement étroites , injectées par en bas , et dont les affleuremens forment souvent des saillies considérables au-dessus du sol.

Il arrive quelquefois que ces divers modes d’éruption des basaltes , surtout les deux premiers , sont accompagnes de matières scorifiées analogues à celles des volcans modernes.

Un des principaux caractères des basaltes , dont nous nous sommes déjà occupé en parlant des phénomènes de refroidissement, est la structure prismatique de cette roche. Elle se reproduit non-seulement dans les coulees et dans les dykes, mais aussi dans les filons , qui sont quelquefois composés de petits prismes couchés les uns sur les autres. D’autres fois les basaltes présentent

GROUPE BASALTIQUE. 4oG

la structure tabulaire ou globulaire. Les laves modernes offrent aussi, quoique rarement, les mêmes caractères quand elles ont pu se refroidir lentement, en masses considérables et sur des plans non inclinés. Les émissions de basalte sont presque toujours accompagnées de roches meubles ou terreuses contenant des fragmens de véritable basalte, et situées entre cette matière et le terrain qu'elle a traversé pour s’épancher. On les désigne sous les noms de wake , de pépérite > de wakite , etc.

D’un autre côté, le basalte passe par nuances aux laves pyroxéniques et aux trachytes noirs avec pyroxène. Il semble aussi , dans quelques circonstances , prendre les caractères des spilites ou roches à base d’amphibole.

En venant au jour à une époque ou tous les terrains de sédiment étaient déjà déposés, il les a nécessaisairement traversés , en sorte qu’on le rencontre dans tous les terrains au milieu desquels il s’est insinué en couches, en filons ou en dykes, ne dérangeant quelquefois que très-peu leur stratification et altérant plus ou moins les roches qui se trouvaient en contact avec lui.

L’éruption du basalte n’a pas été simultanée, et l’on peut distinguer assez facilement dans chaque contrée plusieurs apparitions successives de la même roche, mais dont il serait très-difficile de calculer les intervalles de reproduction. La direction des courans et leur degré d’altération sont les caractères que l’on peut consulter pour cela avec le plus de succès.

Beaucoup de basaltes étant antérieurs aux grands mouvemens de transport qui ont eu lieu après la période tertiaire, on en voit qui sont tout- à- fait dégradés. Après avoir coulé dans des vallées , après s’être épanchés en larges nappes dans les lieux les plus bas, les parois contre lesquelles ils s’étaient moulés ont été en-

4oG groupe trachytique.

levées, sui tout quand clics ctaicnt composées de terrains meubles et peu cohérens , et le basalte , qui occupait alors le point le plus bas , a protégé le sol qu’il recouviait , et s est trouve ainsi former des plateaux escarpés. L érosion a été telle dans quelques localités , que les basaltes eux-memes ont etc atteints, et leurs longues coulées , séparées par de petites vallées d’érosion , n’oflicnt plus que des massifs détachés, mais se raccordant par leur situation et leur niveau avec ceux qui les précèdent ou ceux qui les suivent.

Le groupe basaltique est très-développé en Ecosse , en Irlande, dans les Hébrides, dans l’Auvergne et le v i va rais. On le retrouve aussi dans la Hongrie et dans 1 Amérique 5 mais dans ces contrées, le dévelopcment des trachytes semble avoir arreté celui des basaltes, ou du moins les avoir rejetés à une certaine distance.

GROUPE TRACilYTIQUE.

On a souvent discuté l’âge relatif des trachytes. Quelques géologues les considèrent comme postérieurs aux basaltes, et JVL. de buch admet que souvent des dômes de trachyte ont perce, pour se faire jour, des nappes de basalte préexistantes. Peut-être, en effet, existe-til des trachytes qui sont postérieurs au basalte , mais en général cette roche s’est montrée avant la précédente. Du reste, elle se lie si bien d’un coté aux basaltes à cristaux de pyroxène et de feldspath, et de l’autre aux porphyres dont il est si difficile de le distinguer, que sa place doit nécessairement se trouver entre ces deux roches, tandis que le basalte ne peut être séparé des véritables laves.

L un autre cote, le groupe trachytique a des rapports bien marqués avec les volcans modernes. Les laves

GEOWPË TRA.CHYTIQUE, 4i>7

de ces derniers , quand elles sont feldspalhiques , se rapprochent jusqu’à un certain point des trachytes et des phonolites $ les scories sont quelquefois des fragmens de la même roche simplement altérée. Enfin , l’on sait que la plupart et peut-être tous les volcans modernes ne sont que des cônes trachytiques ouverts à leurs extrémités et couverts d’un manteau de déjections.

Les roches de ce groupe sont le trachyte , le pliono lite, Y obsidienne , la ponce et les conglomérats ira chytiques.

Le trachyte est une roche feldspathique qui enveloppe des cristaux de feldspath , mais qui contient accidentellement du pyroxène , du mica , de l’amphibole , rarement du quarz et plus rarement encore du péridot. Il est rude au toucher, fusible au chalumeau, et présente ensuite une foule de caractères différons dus à la texture de la pâte, à sa couleur , a sa durete, au nombre, à la forme, a la teinte des cristaux , etc.

Le trachyte forme des coulées étendues comme le basalte, des dykes et des filons-, il offre les mêmes caractères de situation et souvent les mêmes divisions prismatiques ou tabulaires , excepté celle en boule , qui est beaucoup plus rare. Cependant ce terrain est moins disséminé que la formation basaltique. Il forme à lui seul des massifs composés de montagnes coniques ou déchirées , ou des cônes alignés et d’une prodigieuse élévation, comme le Chimborazzo et plusieurs autres montagnes de la chaîne des Andes. Ainsi , tandis que les basaltes cherchent à s’étendre sur un grand espace ou à se disséminer partout , les trachytes , au contraire , se groupent et se réunissent.

lu obsidienne peut accompagner les trachytes 5 mais elle y est toujours en petite quantité. II n’en est pas de tïiême des phonolites , qui semblent n’être autre chose

GROUPE TRACHYTÏQUE.

que des trachytes mieux fondus et sans structure porphyioïde. On voit ces roches se développer peu à peu,

comme subordonnées à la précédente, puis occuper seules de grands espaces.

Les ponces abondent aussi dans certains terrains trachytiques , et on les trouve toujours libres, mais entassées les unes sur les autres comme les grêlons quand ils se tassent sur le sol. La présence des ponces, et surtout celle de puissans conglomérats, annoncent de grandes éruptions pulvérulentes analogues à celles des volcans modernes, tandis que les basaltes n’ont jamais rien offert de semblable. Les ponces n’ont pas ordinairement été réunies par les eaux, mais il n’en est pas de même des conglomérats ponceux. Ceux-ci sont ormes de couches blanches, de fragmens de ponces et de trachytes , quelquefois même de débris d’autres roches que les eaux y ont charriés. Toutes ces matières forment , au pied ou sur le flanc des montagnes trachytiques, des amas irréguliers, parfois très-étendus, et entourent les pics ou les dômes jusqu’à une grande élévation. Des filons traversent les conglomérats qu’ils ont en partie fondus. On y rencontre, quoique rarement, des lits de hgnites et des empreintes de feuilles dycotylédones. On y trouve aussi des opales comme en Hongrie, des mines d’or et d’argent, qu’il faut peut-être i apporter a des terrains de porphyre altéré.

Enfin , les domites , qui forment ça et là quelques montagnes isolées ^ comme en Auvergne et aux monts Euganéens, sont encore une modification des trachytes.

, position géologique de la formation trachytique n’est pas encore bien déterminée. On s'accorde pourtant généralement à la considérer comme immédiatement superposée aux terrains de sédiment supérieurs, et 1 on peut, pour ainsi dire, lui appliquer tout ce que

GROUPE PORPHYRÏQUE. 450

nous avons dit de la position du basalte. Comme ce dernier, le trachyte a été injecté dans des roches toutes formées ; il a formé des plateaux , des pics et des filons qui doivent peu s’éloigner de l’époque de 1 apparition des basaltes , mais qui lui sont généralement antérieurs. Quelques géologues regardent même cette formation comme contemporaine des derniers dépôts de sédiment moyens , comme ayant commence de paraître à 1 epoque de la craie -, mais cette manière de voir exige encore quelques vérifications très-exactes.

La formation trachytique existe très-développee dans les Andes et en Hongrie. On la retrouve au Cantal, au mont Dore , au Mézin , qui est principalement phonolitique, au puy de Ddme, dans les monts Euganeens, aux Sept-Montagnes , sur les bords du Rhin , etc.

GROUPE PORPHYRÏQUE.

Des roches nombreuses et extrêmement variées ayant toujours le feldspath pour base , passant à la fois au granité , au basalte et au trachyte , composent le groupe porphyrique , qui est très - répandu , qui a traxeise presque tous les terrains, et qui s’est souvent intercalé entre leurs couches.

La plupart des roches que l’on désigné sous cette dénomination ont réellement la structure du porphyic, c’est-à-dire qu elles offrent une pâte compacte et diveisement coloree, contenant un nombre plus ou moins grand de cristaux, de feldspath, de quarz ou de pyroxène.

Tantôt ces roches se sont épanchées en larges nappes ou en volumineux amas, à la manière des basaltes; d’au- * très fois elles sont sorties comme des filons qui ont tra-

verse un grand nombre de terrains avec lesquels ils ont de frequentes relations.

Il est probable que 1 émission des roches porphvriques s est continuée très-long-temps ; car on rencontre les porphyres associés à des roches de tous les âges s interposant comme de véritables couches dans les Ut’ rams de sediment, ou suivant les joints de la stratificaion. On les voit se mélanger aux granités , se confondre avec les basaltes , s’unir aux terrains primaires et offrir des passages presque insensibles avec des roches arénacees, telles que les grès et les arkoses surtout nui lui sont presque toujours associés. L’action des porphyres sur les roches avec lesquelles ils se trouvent en contact est toujours des plus remarquables. Les grès sont attaques et tellement confondus avec la roche ignée que 1 on a cru quelquefois qu’ils devaient leur origine à des porphyres altérés , tandis que d’autres géologues n’ont

vu dans le porphyre que des grès fondus et modifiés par une chaleur intense. 1

Quelques régions du groupe porphyrique sont trèsriches en gîtes métallifères ; aussi , une partie des mines d or et d argent de l’Amérique se trouvent dans ces roc '.es, et peut-etre aussi doit-on leur rapporter quelquesuns des gî tes métallifères de la Hongrie. Si ces métaux ne sont pas dans le porphyre, ils sont dans une roche trachytique qui en présente les caractères et qui forme le passage entre ces deux groupes.

Il est bien difficile de séparer minéralogiquement les

C ' , crentes rocîles du groupe porphyrique, et la difficulté serait plus grande encore pour y établir des coupes géo-

ad1<!Pterons celIes <!«» ont été proposées par M. Omahus d Halloy , comme étant les plus natui elles. Ce savant partage ce groupe en trois sections. i orpayre rouge ou quarzifère 3 a0 porphyre vert

GROUPE PORPÏIYRIQUE.

ou serpentineux \ 3° porphyre noir ou pyroxénique. a Mais il faut éviter , dit-il , de donner à ces noms un sens trop rigoureux *, car on conçoit qu’ils indiquent des propriétés trop accidentelles pour qu’elles soient exclusives, d’autant plus, pour ce qui concerne la couleur , que la nature a une grande tendance à présenter l’association des couleurs verte et rouge , ce qui provient probablement de ce que ces deux couleurs résultent également des combinaisons du fer. Aussi , est-il rare de voir des roches vertes sans qu’elles ne contiennent des parties rouges ou sans qu’il n’y ait des roches rouges dans leur voisinage. Il en est de même des roches rouges par rapport aux parties vertes. D’un autre côté , la couleur noire n’est souvent qu’un vert foncé. C’est notamment ce que l’on voit dans les roches amphiboliques. On ne doit donc voir dans ces dénominations qu’une indication propre à rappeler que le rouge, le vert et le noir sont les couleurs les plus fréquentes dans chacun de ces systèmes 5 qu’en outre , le premier contient souvent des grains de quarz -, que le second est principalement formé de serpentine, et que le troisième renferme souvent du pyroxène -, mais outre que ces caractères ne doivent pas être pris exclusivement, on ne peut assurer que la division qui en résulte annonce réellement des distinctions géologiques (i). »

Porphyres noirs.

Les roches noires que bon peut rapporter a ce groupe sont principalement les trapp, les mélaphyres , auxquels on pourrait ajouter les spilites , certaines amy gdaloïclcs et plusieurs autres roches.

(i) Omalujs, Elëmens de Géologie , p. 554-

Les trapp , dont la composition n’est ni bien connue ni icn constante, sont des roches à texture terreuse ou compacte noirâtres ou verdâtres , et fusibles en email noir. Ils contiennent sans doute de l’amphibole et du feldspath, quelquefois du pyroxène, qui les rap-

ptochent des véritables basaltes avec lesquels ils ont Cl ailleurs beaucoup danaîogie.

Les trapp se rencontrent en larges nappes ou en dvkes, comme les basaltes; ils forment aussi des filons et constituent une formation très-développée dans certains pays et notamment en Ecosse et dans le nord de l’Angleterre. Ces roches offrent aussi des passages à la doeiite et aux amygdaloïdes , et sont souvent accompagnées de roches terreuses, comme les wakes et les argiiohtes.

Les melaphyres constituent , selon M. de Buch , une des roches les plus importantes du groupe des porphyres. Ils sont souvent associés aux porphyres rouges , et ont contribue comme eux à amener de grandes perturbations dans le groupe du grès rouge. Le type du méaphyre ou porphyre pyroxénique, existe dans la vallee de t assa, en Tyrol, qui a été si bien décrite par M. de Buch. Ce sont eux qui, selon toute apparence, on amené a magnésie dans les calcaires et ont produit ces phénomènes de dolomisation que nous avons décrits plus haut. Ce sont des roches massives contenant plus de cristaux de feldspath que de pyroxène, et manquant de quartz et de péndot. 1

Porphyres verts.

Les roches porphyriques vertes sont peut-être plus modernes que les noires. Elles consistent principalement en op/ute, en serpentine et en euphotide, roches à base

GROUPE PORPHYRÏQUE. #5

de feldspath ou d’amphibole et en même temps magnésifères.

Les ophites , qui ont été soigneusement étudiés dans les Pyrénées par M. Dufresnoy, constituent des monticules arrondis généralement situés dans les vallées. Ce sont probablement les porphyres les plus modernes. Il semble que ces ophites soient sortis à Fétat pâteux par de larges fentes. M. Dufresnoy pense que cette roche forme le fond du sol dans les Pyrénées occidentales , où elle se présente très-fréquemment , et qu’elle se trouve à une petite profondeur. Ce savant considère les masses de sel gemme et les amas de gypse de cette contrée comme une conséquence de l’apparition de ces porphyres. Ils ont, du reste, produit diverses altérations dans les calcaires qui sont caverneux , cariés , en partie cristallins et en partie dolomisés.

Dans les Alpes , ce sont les serpentines qui tiennent la place qu’occupent les ophites dans les Pyrénées , et on les voit passer à Veuphotide, aux variolites ou roches talqueuses. Tantôt elles se rapprochent des gneiss et des granités ; d’autres fois elles admettent peu à peu du feldspath et passent à quelques variétés d ’eurite. On a cru observer aussi des rapports de gisement entre ces roches serpentineuses des Alpes et les ophites des Pyrénées. Ces deux espèces de roches contiennent des pyrites et du fer oxidulé , et peut-être les gypses et le sel gemme de Bex et d’autres localités des Alpes ne sontils dans le groupe jurassique qu’une alteration analogue à celle qu’ont fait éprouver à la craie des Pyrénées les ophites qui se sont fait jour a travers.

Porphyres rouges .

Ceux-ci sont les plus anciens et les plus fréquens ; ils

ont traversé presque tous les terrains inférieurs au grès bigarre , et se sont confondus avec eux.

Us consistent en masses plus ou moins puissantes ou en filons , composés de roches à pâte feldspathique , rougeâtre , contenant du quarz ou du feldspath. Ces roches passent fréquemment au granité , à l’eurite , à la syénite, au spilite et à la variolite. Des' trois étages du groupe porphyrique , c’est le plus étendu et le plus fréquent. U se lie d’une manière toute particulière au grès rouge et aux arkoses; il se confond même avec les terïains primaires, mais moins intimement que les porphyres verts et surtout les serpentines.

On trouve souvent les porphyres rouges dans le terrain houiller, mais il se lie moins à ce terrain qu’à celui qui le recouvre.

C’est probablement à cette division qu’il faut rapporter les porphyres des Cordillères, qui s’étendent, selon M. de Humboldt, sur une longueur de 2,5oo îeues. Ce sont eux qui contiennent presque toutes les richesses métalliques du Nouveau-Monde. Us s’associent

aux trachytes , qui forment dans cette chaîne les dômes les plus élevés.

En voyant cette variété d’émissions porphyriques , les roches nombreuses dont elles sont composées et leurs requens passages, on reconnaît facilement que plusteuïs oî mations spéciales sont confondues sous cette dénomination de groupe porphyrique. Elles comprennent toute la période placée entre les granités et les traciytes^ période immense que des connaissances uleneuies permettront de subdiviser, en rapportant à aJ:re mieux connu des terrains de sédiment les formations t épanchement qui leur correspondent.

GROUPE GRANITIQUE

La roche dominante de ce groupe est le granité , dont îa structure, formée par l’assemblage de divers cristaux, est devenue le type de la structure granitoïde. Cette roche est composée de trois élémens ou de trois espèces minérales , i a feldspath , le quarz et le mica. Ces matières sont toujours cristallisées, de formation contemporaine ^ elles se pénètrent mutuellement, mais leurs proportions varient quelquefois dans le meme fragment.

Sous le rapport minéralogique , on voit aussi le granité changer de nature ou de texture et offrir par conséquent un nombre infini de variétés. Si le mica est remplacé par du talc , de la stéatite ou de la chlorite , il prend le nom de protogyne ; si c’est par de l’amphibole, c’est de la siénite ; ou du pegfnatite s’il manque tout-à-fait ; du kaolin si le pegmatite est altéré. Si le feldspath prend la texture grenue , la roche prend le nom de leptynite , et en changeant de texture, en admettant quelques autres minéraux , on trouve des passages aux porphyres , aux diorites, auxophites, etc.; mais une des transitions les plus remarquables de cette roche est celle par laquelle elle passe insensiblement aux roches arénacées et principalement aux arkoses.

Le granité est la plus ancienne des roches d’épanchement ; il est même très-probable qu’elle fait partie des roches primitives, et que les premiers granités se sont formés en même temps que les gneiss et les micaschistes. A peine la croûte extérieure du globe a-t-elle été solidifiée, que d’abondantes émissions eurent heu à travers ses fentes , et ce fut alors que les granités commencèrent à s’épancher, en se liant intimement aux roches sédimenteuses qui se déposaient en même temps.