PRÉFACE. XXV

Pour les mots qui se reproduisent plusieurs fois, et notamment pour les particules et les autres termes grammaticaux, on a pris soin d'indiquer de préférence ia page où se trouve i explication ia plus complète , ou l'exposé particulier de leurs usages. Enfin on y a fondu le lexique du Tchoung-young , qui est jusqu'à présent le seul ouvrage chinois publié textuellement en Europe, et on l'a fait suivre par la table des caractères dont le radical est difficile à reconoître, et par celle des termes dissyllabiques (i).

Il reste à parler de l'étendue qu'on a cru devoir donner à cette grammaire. Il y a deux manières de concevoir le plan d'un ouvrage de ce genre : ou bien , dans un traité approfondi , on cherche à rassembler toutes les règles , à prévoir toutes les exceptions et toutes les irrégularités , à résoudre toutes les difficultés de la langue , à en relever toutes les délicatesses ; ou bien , allant au plus pressé , on se contente d'offrir aux commençans les principes vraiment essentiels , et les documens absolument indispensables pour l'intelligence des livres. Ces deux méthodes ont leurs avantages et leurs in* convéniens. La dernière laisse beaucoup à désirer à ceux qui , ayant surmonté les premières difficultés , veulent faire des progrès dans la littérature. L'autre méthode effraie les commençans, leur exagère les obstacles qu'ils auront à surmonter , en les leur présentant tous à-Ia-fois , et fatigue leur

(i) Pour ces sortes de mots, où la réunion de deux caractères est nécessaire à la formation d'un sens unique [v.n. 175 , 284 ], on a réuni par un crochet les caractères qui les composent, et Ton n'a mis l'expression latine correspondante qu'au dernier des deux , parce que le sens particulier de chacun se perd dans l'acception commune. On trouvera de ces sortes de mots , même dans la grammaire du Style antique, suivant ce qui a été observé dans la note de la page 107.