Jgt^ loung, "pj^ dragon

knûri

tortue.

ai,

xvn. e SECTION. Radical de dix-sept traits.

flûte (à gauche*).

36. Quoiqu'il ne soit pas possible de donner de règle générale et constante pour fixer la place du radical dans les composés., on peut tirer de ce tableau des observations fort utiles pour la découvrir. Effectivement , sur les 2i4 radicaux, il y en a 73 qui n'ont pas de place fixe ; quatre ou cinq qui peuvent se placer de deux

manières , six qui embrassent le groupe additionnel , six qui se mettent dessous , 25 qui occupent la partie supérieure des caractères composés , 20 qui se placent à droite , et 8 5 qui se placent à gauche. Les radicaux qui se mettent presque toujours à la même place, contiennent au moins les quatre cinquièmes du nombre total des dérivés , parce que les classes les plus nombreuses y sont comprises , et que notamment les 60 radicaux les plus riches en dérivés forment à eux seuls plus de 25,000 caractères sur 33,000. Les autres peuvent être considérés comme des classes irrégulières , qui sont en général trèspeu nombreuses.

37. Quand un caractère semble composé de deux, parties divisibles, soit horizontalement, soit verticalement , on doit le chercher sous le radical qui est à la place qui iui est assignée comme clef dominante.

38. Si, des deux parties dont un caractère est composé, l'une est formée d'un seul radical , et l'autre de plusieurs radicaux rapprochés en groupe , c'est au premier que le caractère doit appartenir.

39. Si l'on ne trouve pas à faire l'application des règles précédentes , soit parce que ce composé contient plusieurs radicaux auxquels il pourroit également se rapporter , soit parce qu'ils s'y trouvent groupés ou enchevêtrés d'une manière insolite, on aura recours à la table des caractères difficiles (1). On y trouvera tous les caractères dont le radical est difficile à déterminer, rangés suivant l'ordre des traits dont ils sont formés, avec le renvoi en chiffres à la clef dont ils -dépendent.

40. Pour bien compter les traits des caractères dans fécriture d'impression , il faut faire attention à la manière dont ils sont tracés

dans les manuscrits. ne compte que pour un trait ;

et ^£ , pour deux ; JJ et 1 J pour trois , au lieu de quatre. Les 2i4 radicaux dont le nombre de traits est fixé par la place qu'ils

(1) SupjtUmcm de M. Klaproth, tx. VII, p. \<) et suiv.

occupent dans les dix-sept sections , peuvent servir d'exercice pour s'habituer a ces apparentes irrégularités.

41. II y a donc deux opérations à faire pour retrouver un caractère composé dans un dictionnaire par clefs : t .° reconnoître la clef ou le radical ;*2.° compter les traits qui y sont ajoutés , pour pouvoir, si la classe est nombreuse, le trouver promptement parmi ceux qui ont le même nombre de traits. Si la première opération fait éprouver de l'embarras [ 39 ] , on compte le nombre total des traits, et l'on cherche dans la table des caractères difficiles , dans la section de çeux qui ont le même nombre de traits.

42. Dans l'ordre de l'écriture chinoise, les caractères se placent les uns sous les autres en colonnes verticales , qui s'arrangent ellesmêmes de droite à gauche. Dans les inscriptions composées d'un petit nombre de mots , et où la place ne permet pas d'écrire verticalement, on dispose les caractères à côté l'un de l'autre, en commençant par la droite. Dans cette grammaire, on a suivi cet ordre, qui n'a jamais souffert d'exceptions à la Chine (1).

S. II. Langue orale.

43. Chaque caractère chinois répond, dans la langue orale, h un mot qui a la même signification : le caractère éveille dans l'esprit de celui qui le voit, la même idée que le mot, si l'on vient à l'entendre prononcer. Celui qui sait les deux langues est toujours en état de rapprocher ces deux sortes de signes , quoique le premier ne soit pas la peinture du second , ni le second l'expression du premier. Néanmoins , pour abréger, on dit quelquefois le caractère de tel mot , ou la prononciation de tel caractère. Ces façons de parler doivent toujours être entendues dans le sens du présent paragraphe.

44- L es Chinois n'ayant point de lettres pour peindre les diverses combinaisons de sons qui pouvoient se présenter à eux , s'en sont tenus à ceux qu'ils avoient eus dès les premiers temps. Le nombre

(1) Dans les tables de logarithmes imprimées en chinois, on a adopté l'ordre horizontal, en commençant par la gauche ; mais cet arrangement est caluuc sur celui des tables originales, et ne se retrouve nulle part ailleurs.

en est peu considérable : ce sont tous des mots très-Courts , ou même des monosyllabes , commençant par une articulation , et finissant par des voyelles ou des diphthongues pures ou nasales.

45 • Les Chinois ayant des nuances d'articulation très-délicates , il y en a beaucoup qu'on ne peut représenter exactement avec les lettres de notre alphabet ; d'autres qui sont à peine usitées , ou qui ne se rencontrent que dans les poètes. Le nombre des monosyllabes chinois usités , tels qu'on peut les rendre en lettres latines , est d'environ 1,200.

46. Les sons initiaux sont tous réputés articulés. Les Chinois en comptent 36, qui se réduisent pour nous à 26. Ce sont ies suivans :

k doux, approchant du g, dans garçon.

kh dur , mais non guttural.

t doux , approchant du d.

th dur, non sifflant.

tek doux.

tchh dur.

p doux, approchant du h

jyh dur, qu'on ne doit pas prononcer f.

fi des Espagnols , comme notre gn ; dans

W qu'on prononce v dans le midi , et dans le nord de la Chine.

ts doux.

ths dur.

s comme dans sage.

ss sifflant devant IV muet seulement.

ts sifflant devant e ou eu seulement.

ch comme dans chagrin.

y qu'on écrit i quand il est suivi d'un u

ou d'une consonne.

h gutturale devant a, e, o, ou.

h sifflant devant /.

j comme dans jamais.

ng sorte d'anhélation analogue au £ arabe.

On l'indique par une * devant la voyelle.

cul, son guttural, tout à-la fois initial et final,

qui a de l'analogie avec le ï polonais. On a cherché à l'exprimer par M , ulh , urh , 6tc.