PREFACE

les connaissances qui ne dépendent point de celles qui suivent. Enfin il y a une manière de s'énoncer accommodée à leur faiblesse : ce n'est point par des définitions abstraites qu'on leur fera connaître les objets dont on leur parle ; mais par des caractères sensibles, et qui les rendent faciles à distinguer (1). .

On sent que pour exécuter ce plan, il faut connaître les enfans. Appliqué pendant vingt années aux fonctions de l'instruction publique j'ai été à portée de les observer de près, de mesurer leurs forces, de sentir ce qui leur convient : c'est cette connaissance, que l'expérience seule peut donner, qui m'a déterminé à composer des Livres élémentaires. Puisse l'exécution remplir l'unique but que je me propose, celui d'être utile, et d'épargner à cet âge aimable une partie des larmes que les premières études font couler !

(1) Une définition présente une idée générale, qui suppose des idées particulières, et l'Enfant n'ayant pas encore acquis ces idées particulières , ne peut entendre la définition.

J'ai compris sous la dénomination de pronoms adjectifs, tous ceux que l'on appelle démonstratifs, possessifs, etc., pnrce que l'Enfant a vu ce qui se nomme adjectif, et parce qu'il convient de diminuer le nombre des mots barbares dans une grammaire élémentaire.