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ÉLÉMENS

à l’état gazeux dans certaines localite's, et entre autres dans une portion de la grande galerie d'entrée des salines de Bex en Suisse.

î oG. Usages. Il est employé en Médecine, dissous dans l’eau et sous forme de bains , pour combattre les maladies de la peau ; en Chimie , on s’en sert comme d’un réactif précieux pour déceler la présence des oxides métalliques tenus en dissolution , et les isoler les uns des autres.

2e ESPÈCE. HYDROGÈNE FHOSPIIORÉ.

107. Caractères essentiels. C’est un corps gazeux, incolore, d’une odeur très forte, analogue à celle de l’ail ; d’une saveur amère j il est légèrement soluble dans l’eau : tantôt il brûle avec flamme dès qu’il a le contact de l’air, en répandant des vapeurs blanches formées d’eau et d’acide phosphorique ; tantôt il ne s’enflamme que par l’approche d’un corps en ignition, mais en fournissant les mêmes produits.

Sa pesanteur spécifique varie de 0,9022 à 0,9716.

Composition. Suivant les belles recherches de M. Dumas, l’hydrogène per-pliosplioré des chimistes est formé de 4 atomes d’hydrogène et d’un atome de phosphore = IDP, plus, une quantité variable d’hydrogène libre qui s’y trouve toujours à l’état de mélange. L’hydrogène proto-phosplioré est formé, suivant le même chimiste , de 6 atomes d’hydrogène et d’un atome de phosphore — II6P. Le gaz hydrogène phosphoré naturel est presque indubitablement un mélange de ces deux espèces de gaz.

108. Gisement. Le gaz hydrogène phosphoré, assez rare dans la nature, n’a pas de gisement particulier : il se forme spontanément dans les lieux où sont enfouies des matières animales, et surtout dans les cimetières humides. On sait que le phosphore est l’un des élémens de la matière cérébrale : par la décomposition de cette substance, une quantité plus ou

DE MINÉRALOGIE. l3l

moins grande d’hydrogène phosphore prend naissance, et vient se répandre dans l’atmosphère, dès qu’il trouve à se glisser entre les fissures que présente le terrain. Alors il s’enflamme le plus souvent, et produit ces feux subits et vacillans que les gens de campagne voient avec tant d’inquiétude , et qu’ils ont nommés Jeux follets , feux a r de ns et flarnbcirds. Ce phénomène se renouvelle bien plus fréquemment en été qu’en hiver, et particulièrement dans les endroits où le sol, sillonné de crevasses, recouvre des débris organiques abandonnés depuis long-temps.

Le gaz qui produit les feux follets est le gaz hydrogène perphosphoré des chimistes ; mais il est presque toujours accompagné de gaz hydrogène proto-phosphoré, qui n’est point inflammable comme lui; et, s’il faut en croire la théorie, la production de ce dernier serait beaucoup plus commune que

celle de l’autre, car il est plus stable dans sa composition.

Il n’est d’aucun usage.